李恪嘴角微微上揚，壞笑著將燧火槍再次舉起，瞄準尉遲恭，故意大聲說道︰
“尉遲將軍，你且站定了，莫要亂動，我這一槍下去，你便能真切感受這燧火槍的妙處了。”
尉遲恭見狀，嚇得臉色微微一變，連忙用力地擺手，腦袋搖得像撥浪鼓似的，急聲道︰
“陛下，使不得使不得！剛剛那威力我已然見識過了，實在無需再試。”
李恪卻不依不饒，一邊慢慢調整著燧火槍的角度，一邊說道︰“尉遲將軍，你莫要害怕嘛，就這一次，保證讓你對這火器有全新的認識。”
尉遲恭心里清楚這‘燒火棍’的威力可不是鬧著玩的，真要是挨上一下子，就算自己穿著盔甲，恐怕也得身受重傷。
他眼珠一轉，干脆裝作沒听見李恪的話，開始顧左右而言他，大聲夸贊起工坊里其他的兵器來︰“哎呀，陛下你瞧這把長刀，真是鋒利無比啊，不愧是出自工部能工巧匠之手……”
李恪哪能看不穿他的心思，繼續逗他︰“尉遲將軍，你別轉移話題呀，來試試這武器。”
尉遲恭干脆直接湊到李恪身邊，一把摟住李恪的肩膀，臉上堆滿笑容︰
“陛下啊，你看在我侍奉先皇多年的份上，咱都是自家兄弟，你就別為難哥哥我了。”
“你這火器的厲害我是打心底里服了，就別讓我遭這罪啦。”
說著，還親昵地拍了拍李恪的後背。
果然在眾生平等器面前，大家都一樣。
李恪還是第一次見尉遲恭這副模樣，忍不住哈哈大笑起來，調侃道︰“尉遲將軍，你這轉變倒是快，剛剛還一副天不怕地不怕的樣子呢。”
尉遲恭陪著笑︰“陛下，剛剛是我有眼不識泰山，小瞧了這寶貝，現在我是真知道厲害了，您就饒了我吧。”
話都說到這份上，李恪也不好再強求，終于放下了手中的燧火槍，說道︰“罷了罷了，看在你這麼誠懇的份上，就不讓你試了。”
尉遲恭這才松了一口氣，心有余悸地拍了拍胸口，一臉後怕地問道︰“陛下，方才這威力驚人的武器究竟叫個啥名兒啊？”
李恪微微一笑，解釋道︰“尉遲將軍，此武器名為燧發槍。”
“別看它個頭不大，在百步之內，一槍下去足以取人性命。”
尉遲恭咋舌不已，驚嘆道︰“乖乖，如此厲害！只是……陛下，听您意思，這槍現在還不能連續射擊？”
李恪無奈地點點頭︰“正是，目前這燧發槍每次射擊後都需重新裝填火藥和彈丸，耗時頗長，無法實現連續發射，所以只能依靠巧妙的戰法來彌補這一劣勢。”
尉遲恭摸著下巴，思索片刻後說道︰“即便如此，這威力也足夠驚人了，陛下您能研制出這般利器，實在是了不起！”
一旁圍觀的工匠們紛紛跪地拜服，齊聲贊嘆︰“陛下智慧超群，我等佩服！”
說完，他們干勁十足，回到各自崗位，更加努力地打鐵制造起來。
尉遲恭看著忙碌的工匠們，轉頭對李恪說道︰“陛下，這燧發槍若是能夠大量生產裝備我軍，那高昌王此番必定插翅難逃！”
李恪深以為然地點點頭︰“將軍所言極是，只是目前想要量產，困難重重，材料、工藝等諸多方面都有待完善，不過假以時日，必能實現。”
尉遲恭突然一拍腦袋，說道︰“王爺，說來找您其實還有件正事，我和秦叔寶商議過後，決定一同奔赴前線參戰。”
李恪略作思考，點頭同意道︰“二位將軍主動請纓，實乃我大唐之幸，有你們前去，我對此次戰事更添幾分信心。”
不良人要鎮守長安，有了尉遲恭和秦叔寶兩個大保鏢，李恪也可高枕無憂了。
現在能工巧匠有了，遂火槍也制造出來了，就看武家兄弟的硝石礦搞定沒有。
此時，在遙遠的西域，武家兄弟歷經波折，終于成功將那座硝石礦拿下。
當簽下契約的那一刻，兄弟二人望著手中薄薄的紙張，心中五味雜陳。
為了這一紙契約，武家幾乎耗盡了所有積蓄，家族資產縮水大半，瀕臨破產邊緣。
武元慶的手止不住地哆嗦，他聲音顫抖地對武元爽說︰“老二啊，咱武家這次可是把家底都押上了，要是這事兒辦砸了，咱可就沒退路了。”
武元爽咬了咬牙，強裝鎮定道︰“大哥，事已至此，只能硬著頭皮上了。”
“陛下交代的事兒，咱必須得辦好，再說了，要是這硝石礦能給陛下幫上大忙，說不定咱武家還有翻身的機會。”
兩人稍稍平復了一下心情，便立刻著手安排將硝石礦的詳細信息傳遞回京城。
武家兄弟挑選了家中最得力、最信得過的親信，鄭重地將裝有硝石礦信息的密函交到他手中，並反復叮囑︰“一定要以最快的速度送到京城途中千萬不能出任何差錯！”
親信領命後，快馬加鞭朝著京城方向疾馳而去。
另一邊，高昌王坐在奢華的宮殿之中，面色陰沉如水，手中緊緊攥著那份剛收到的密報。
密報上清晰地寫著王妃在大唐遭遇非人的折磨，原本還對王妃存著幾分表面關切的他，此刻臉上卻浮現出一抹冷漠與不屑。
“哼，這個蠢女人，竟然落到那般田地。”
高昌王將密報隨意地扔在桌上，眼中滿是算計。
曾經對王妃的那些所謂的愛和熱心，不過是看中她背後明教的勢力，如今看來，王妃已然失去了作為棋子的最佳利用價值。
他站起身來，在宮殿中來回踱步，思索片刻後，嘴角勾起一抹陰狠的笑容。
“既然如此，那就別怪本王無情。”
高昌王叫來心腹侍從，低聲吩咐道︰“把王妃在大唐受苦的消息散布出去，越詳細越好，務必讓明教上下都知曉。”
侍從領命而去，很快，關于王妃在大唐遭受折磨的消息便如瘟疫般在高昌國內傳播開來，尤其是明教眾教徒听聞此訊，群情激憤。
高昌王看著局勢如自己所料發展，心中暗自得意。
他又招來幾位明教中的重要人物，滿臉悲痛地說道︰“各位，本王實在痛心王妃遭受如此苦難。”
“可如今，我們不能只沉浸在悲傷之中，王妃一直心懷光大明教的宏願，想必她也希望看到教眾們能有所作為。”
眾人面面相覷，不知高昌王葫蘆里賣的什麼藥。
高昌王接著說道︰“本王打算舉兵大唐，開疆拓土，建立一番豐功偉業。”
“這不僅是為了高昌國，更是為了給王妃報仇雪恨，讓天下人都知道冒犯我高昌的下場，還望各位明教兄弟能助本王一臂之力。”
明教眾人被高昌王這番話煽動得熱血沸騰，紛紛表示願意听從調遣。
高昌王心中暗喜，他知道，自己成功地將王妃最後的價值榨干，利用明教的力量為自己所用。
“至于營救王妃？”高昌王在心中冷哼一聲，“是那個女人蠢，自個兒陷入困境，與本王何干。
“本王要的，只是這大好的前程與無上的權力。”