次日清晨。
當李莫愁從睡夢中醒來時，整個禪院內，已不見趙與芮的身影，對方只在桌上留下了一封書信。
信中內容無非是讓自己在天龍寺等他雲雲，連句體己的話都沒有。
李莫愁氣得跺了跺腳，作勢便要將信紙撕碎。
但指尖還沒發力，她又有些舍不得了。
想了想，便將信紙重新疊好，放入信封，貼身收藏。
“哼，他定是故意這般氣我，好叫我天天念著他……我才不上當呢！”
“先把這封信留作證據，看你到時候還有何話說！”
這般想著，李莫愁本就不太美妙的心情，頓時就明朗了許多，喚來寺中的小和尚給自己準備齋飯，吃過飯後，就去找一燈大師請教武功了。
……
另一邊。
天還未亮，趙與芮就帶著黃鼬離開了點蒼山。
算算時間，欽使團現在也已經進入大理國境內了，最多還有兩日便能抵達大理城。
按照兩國接待他國使臣的禮節，一般從他國使團踏足本國境內後，便會有禮部的官員負責接待護送。
而作為附屬國的大理，自然要更為隆重才行，更何況這次隨行的還有他這位大宋王爺，說點不好听的，就算讓段智祥親自來迎接，也不為過。
只是趙與芮不想表現的太過張揚，所以拒絕了而已。
昨晚段智祥與他說，這次大理為了彰顯對大宋使團的重視，派出了相國高泰祥和軍將高泰和兄弟二人在石城郡迎接使團的到來。
這二人在大理一文一武，地位權勢僅在他這位國主之下。
在大理，軍官的最高職位便是軍將，而相國自然就等同于宰相。
不過值得一提的是，這二人皆是高氏子弟，也就是在天龍有過出場的鄯闡侯高升泰的後代。
按照武俠小說的設定，高升泰是個忠義之人，深受段氏一族的信賴，但在歷史上，高升泰雖幫段氏平定了楊義貞之禍，奪回了皇位。
但在十四年後，卻又逼迫當時在位的保定帝段正明禪位于他，自己過了三年的皇帝癮。
雖說在臨終前，他還是命後世子孫將皇位還給了段氏，但這顆權力的種子，卻悄然埋在了高氏後人的心中。
畢竟不管站在哪個角度來看，高升泰這既當婊子又立牌坊的操作，都多少有點不顧他人死活了。
明明說好的全家一起造反，結果當皇帝的就你一個，這換了誰能接受？
雖說當時的高升泰之子高泰明並沒有忤逆父親的遺囑，還是將皇位還給了段氏，但這也變相導致高氏對權力的渴望。
在之後的百余年間，高氏與段氏幾乎都處于一個爭權奪利，互相傾軋的局面，直到數十年前，高氏內斗，觀音派和逾城派互相內耗，分化權力，才使得原有的僵局被打破。
最後由高阿育代表的逾城派取得了最後的勝利，但彼時的高氏，因過度內耗，也再難跟皇室分庭抗禮。
而為了保證自身的權益，高氏便在暗中扶持烏蠻部落在大理攪動風雲，養寇自重，來為自己爭取權力。
所以在離開前段智祥就提醒過他，以高氏的野心，這次能主動攬下此事，必然是有所圖謀，恐怕那些消失的鐵匠，也很可能與高氏的人脫不了干系。
不敢趙與芮之所以急著趕回欽使團，倒不是對高氏心生忌憚，而是擔心自己不在使團的消息會暴露，這件事可大可小，屬于咬不疼人，但膈應人的那種。
自己要扶持段氏一族，高氏又怎會坐以待斃？
如果讓他們發現了這件事，難免會小題大做，如果抓住不放的話，多少還是會有些麻煩。
……
大理邊城，石城郡外。
大宋欽使團浩浩蕩蕩的迎風而來，兩千人的隊伍，走出了十萬人的既視感。
帶隊的將領名叫張威，任步軍司副都指揮使。
表面上看似是史彌遠一黨的鷹犬，實則早就投效了趙與芮，不然作為這次領兵的將領，趙與芮就算再有瞞天過海之計，也不可能在人家眼皮子底下脫離隊伍。
早已得知大宋欽使團行程的高泰祥、高泰和兩兄弟，早早的便帶著儀仗隊在城外等候，見他們到來，立時命人敲鑼打鼓的夾道歡迎，好不熱鬧。
張威見狀，放慢了速度，駕馬來到身後的馬車旁，正想說些什麼時，卻嗅到了一股極為濃郁的氣味，他的臉色登時一黑道︰
“你這鳥人別再擺弄那些香囊了，若壞了殿下的大事，本將軍非閹了你不可！”
只听馬車中傳來一道略顯慵懶的聲音︰
“張將軍真是好大的官威喲~”
“莫說你不敢動我，就算你真的把我閹了，我這心里呀~反倒歡喜，正好便有了在殿下近前伺候的理由。”
听著馬車中那人故作姿態，陰陽怪氣的腔調，張威只覺整個人的雞皮疙瘩都要抖落一地，當即一臉嫌棄的瞪了眼對方說道︰
“別貧嘴了，從我們派出去的斥候口中得知，這次來的是大理的相國和軍將，這兩人皆是高氏子弟，段氏與高氏不睦已久，這次只怕來者不善，在殿下回來之前，你最好安分點。”
“凶巴巴的，一點都不知道憐香惜玉，活該一身臭男人味，快快走遠些，莫叫我染了你身上的臭氣。”
見對方又開始自說自話，答非所問，張威嘴角一抽，要不是殿下有吩咐，他早就把這鳥人揪出來暴打一頓了。
“你好自為之！”
張威冷哼一聲，眼看石城郡中有兩人縱馬而來，他立時驅馬來到隊前。
但見一個衣著華貴，一個身披鎧甲的男子駕馬疾馳而來，停在數丈之外，下馬步行，走到近前。
“大理國相國高泰祥見過將軍！”
“大理國軍將高泰和見過將軍！”
二人見到張威，異口同聲的行禮道。
張威並非勢力之人，但眼下趙與芮還沒有回來，他若表現得太過隨和，對方難免會有所輕視，不利于之後拖延時間。
因此面對這兩位大理最有權勢的權臣，張威也只是坐在馬背上，居高臨下的看著他們，面露不屑道︰
“大理國的相國和軍將？”
“正是，正是！”
高泰祥兄弟二人見他們都已經這樣放低姿態了，對方卻不下馬說話，臉色也是微微有些不自然，但听到對方問話，他們還是忙不迭的點頭稱是，將所有心思都藏了起來。
誰料張威听後，卻是陡然暴喝一聲︰
“你們好大的膽子！”
高泰祥兩兄弟頓時被嚇了一跳，臉上稍顯慌張之色，不知是什麼地方得罪了這位將軍。