賈環回屋，看著她紅腫的眼皮子︰
“一個九品孺人，瞧給你哭的。”
“好環兒！”趙姨娘眼眶濕潤，撲進賈環懷里哽咽道︰
“懷了你這樣孝順有出息的種子，是老娘最大的幸事。”
哭著陡然抬頭。
她看到環兒銀色飛魚服肩頭到袖口，那兩條閃耀的金色絲線。
“你又升了？如果再升是不是六品官？”趙姨娘情緒亢奮。
自個兒子在錦衣衛任職，她早將衙門打探得一清二楚。
百戶三條絲線，便是朝廷正六品官位！
“是。”賈環點頭。
南鎮撫司大概顧慮這一點，沒有擢升第三條絲線。
在他眼里，品秩不甚重要。
權勢滔天的錦衣衛千戶才五品官，麾下卻一千多名忠心耿耿的鷹犬，朝野誰敢不給面子？
“環兒，娘準備辦一場酒宴，邀請大家熱鬧，也順帶慶祝娘被冊封朝廷命婦！”
趙姨娘興奮之後，說話又昂起下巴。
以前作為府中妾室，哪有資格邀請別人赴宴，但現在不一樣，可得隆重炫耀。
“由著你。”
……
賈母大院里。
氣氛僵硬如鐵。
王夫人臉色陰雲密布，咬牙切齒道︰
“老爺不呈奏書，我讓娘家幫忙，不剝下孺人封號，我這張臉皮都要被別人踩了去！”
賈母注視著兒媳婦，悶聲道︰
“你去吧。”
“冊封九品孺人也要經過翰林院準許，翰林院是朝堂最清貴的衙門，各個都是滿腹經綸的士大夫。”
“他們克己復禮，因循守舊，卻違背禮制給妾室封命婦，還想不通嗎？”
“你以為憑環哥兒能去翰林院陳情？那是錦衣衛上層態度強硬，讓翰林院妥協了！”
“你王家上書是駁斥整個錦衣衛衙門，你想陷害王子騰？”
老太太精明得很，一語道破利害關系。
王夫人急頭白臉，歇斯底里道︰
“偏我就要打碎牙齒往肚子里吞，要被別人恥笑，悔恨當年糊涂，讓這賤婦生出孩子來。”
“放肆！”賈母勃然大怒，指罵道︰
“過分了！你要再敢說這句話，榮國府名聲被你敗得一干二淨！”
王夫人意識到自己失去理智，趕忙低頭跪地，顫聲道︰
“兒媳一時失言，請老太太恕罪！”
賈母凝視她許久，搖頭喟嘆︰
“這事放誰身上都委屈，但妾室還是妾室，她一個九品孺人到頭了，八品命婦是不可能，會激起群憤。”
“你現在就是五品誥命夫人，等政兒仕途再進，你也跟著風光，況且將來寶玉為官作宰的，大把榮耀等著你呢。”
“畢竟是朝廷安排，這口氣咽下罷，別跟娘倆生仇，你清楚環哥兒的脾氣，鬧騰起來誰都攔不住。”
“你是嫡母，只要你不針對他，他再是魯莽沖動，也不敢不敬你。”
“言盡于此，你要上奏書，隨你。”
王夫人眼角直突突，滿腔憋屈無以宣泄。
听到要跟錦衣衛衙門作對，她哪里還敢輕舉妄動？
這樁屈辱記一輩子！！
王夫人痛罵道︰
“寶玉頑皮不知上進，我這母親何時能享福？”
心肝寶貝被罵，賈母又無法冷靜，怒叱一聲︰
“金鱗蟄伏，一鳴驚人的道理，你不懂？”
“我也盼著。”王夫人行禮後告退。
離開五進院子，沿途遇到丫鬟婆子，她總覺得這群奴婢在背後竊竊私語。
“看你臉色不對，近日身子抱恙？我那里有幾味藥。”
這邊廂，刑夫人急急忙忙迎了上來，故作關心。
王夫人冷著臉大步走開。
“瞧，還不搭理人。”刑夫人聲音急切，望著她的背影，臉頰露出久違的笑容。
你也有吃癟的一天？
鬧吧鬧吧，二房鬧得不可開交才好！
……
翌日傍晚，賈環院落張燈結彩，到處懸掛紅布。
趙姨娘滿頭珠翠，身著喜慶的大紅衣裳，站在儀門那邊。
“恭賀朝廷命婦！”
“環哥兒真有出息！”
赴宴者不僅有黛玉寶釵這些姑娘們，連王熙鳳和李紈也到場，賈母派人送來了二十兩喜錢和一盒首飾。
一時間，大廳院子廊道熱鬧非凡，酒席豐盛，趙姨娘坐在主桌興高采烈，眼眸里的得意都快溢出來了。
直到酉時末，宴席才陸續散去。
林黛玉喚來紫鵑，在她耳邊竊竊私語。
趙姨娘臉色酡紅，醉醺醺拉著薛寶釵雪白皓腕。
“寶丫頭，你以前挨門送禮物，並無遺漏一處，連我這樣沒時運的也能收到，往後你要幫忙，盡管開口。”
說完又去找王熙鳳，“鳳丫頭，你待環兒好，就是有恩于我。”
薛寶釵無意看到紫鵑走進里屋，原本沒有放在心上，可過了沒多久，賈環竟然跟著出來，而林黛玉隨之離席。
兩人不打招呼，一前一後走了。
薛寶釵顰眉咬唇，自打晴雯說完之後，明知他倆之間沒有情愫，可眼睜睜看著這一幕，心口莫名酸澀。
她只遲疑片刻，跟了過去。
幾十余步，林黛玉眼神俏皮，悄悄說︰
“我知道你上回說才思枯竭是借口，好不容易逮到你，你若無佳作我可不依，自從听完‘醉後不知天在水，滿船清夢壓星河’之後，我心里難受得緊，恨不能傳告天下，讓大乾文人都來欣賞，偏要幫你保守秘密。”
看著身邊雪白晶瑩的柔美女子，賈環著實無奈。
“林妹妹，你們這是干啥去呢？”薛寶釵快步追過來。
林黛玉轉頭回應︰
“寶姐姐，環哥兒送我回瀟湘館。”
看著她臉頰的笑意，薛寶釵佯裝好奇，指著雪雁紫鵑說道︰
“你們惹林妹妹生氣啦？偏要讓環哥兒送，容易讓旁人誤解。”
林黛玉不忿，“誰咬舌子愛說話！”
薛寶釵端著臉，淡淡道︰
“那麼多雙眼楮看著，難保沒有閑話，未出閣的女子更應該注意。”
林黛玉笑意消失，她當然听出了語氣的指責，冷冰冰道︰
“寶姐姐，你再說，我就惱了。”
薛寶釵不依不饒︰
“我只是替你羞！”
“你若是怕黑，趕明給你定制十個燈籠，區區這麼點路程，還要環哥兒護送，林妹妹倒是嬌貴，不如出門備轎才好，省得累著腳了。”
林黛玉臉上籠罩寒霜。
她找環哥兒的目的很純粹，只是仰慕環哥兒的詩詞才華，希望有所收獲。
可薛寶釵沒事找事！
她驟然看向紫鵑，大聲道︰
“昨晚，府里貓兒都不拿耗子了，單單听到汪汪汪汪的煩人聲，抓不到耗子急得一頭汗，只當它心里藏奸。”
薛寶釵反唇相譏︰
“貓兒跟誰一樣，扭頭暴筋瞪著烏溜溜的眼珠子，在耍心機呢，府里狸貓太懶，幾步路都不走，不過貓兒不挑人，非得爺們才行。”
林黛玉怒氣涌來，走過來直直盯著她︰
“薛寶釵，礙你何事？”
“我就是看不慣！”薛寶釵冷言。
兩張絕美倩影近離得只有一掌之距，互相凝視著對方臉頰，誰也不露怯。
賈環不願摻和，早早站在一旁。
這邊爭吵驚動了宴會，王熙鳳李紈相繼趕來，一些丫鬟呆愣地看著兩位姑娘。
“這是鬧別扭了？”李紈嗔罵道，“再不停下，都要互相揭短了。”
“紫鵑，雪雁，把薛寶釵送過的東西都還回去！”
林黛玉扭頭就走。
“鶯兒，蘅蕪苑不許有她的物什。”薛寶釵面色如常，福禮後款款離去。