幾輪下來，魏老的散銀逐漸減少，心情也越來越沮喪。
中年男子則是很有耐心，不斷慫恿魏老繼續下注。
魏老則是經常陷入猶豫之中，但他最終還是被誘惑所左右，咬緊牙關，再次將剩余的銀兩押上賭桌，眼中閃爍著不甘與決絕。
姜啟在一旁靜靜觀察，他的詭目敏銳地察覺到，中年男子的手法十分詭異。
他在擲箸時巧妙地使用了一些“特殊”的技巧，使得竹制骰子陰陽變化自如，每次都對自己有利。這種作弊手法極其隱蔽，尋常人很難察覺。
果然，魏老對其出千行為渾然不覺，依舊循規蹈矩地按照棋局的古老法則，與其對弈。
然而，隨著棋局的深入，魏老發現自己漸漸陷入被動之中，優勢悄然間已傾斜至對方。
每次他以為可以扳回一城，結果卻總是事與願違，最後回天無力，進而輸掉棋局。
中年男子的每一個動作都像是經過精心策劃，一步步將魏老逼入絕境。
“六點，又是六點！”隨著中年男子得意的聲音再次響起，他的棋子勢如破竹，精準無誤地抵達終點，又成為驍棋。
魏老的面色愈發蒼白，仿佛連空氣中的塵埃都能吸走他僅存的血色，手中緊握的散銀與銅錢，此刻正無聲地訴說著它們的消逝。
隨著時間的推移，賭局的繼續，伴隨著對方不斷出千“牽魚”成功，魏老的銀兩幾乎全部輸光。
中年男子望著這一幕，眼中閃過一絲不易察覺的冷笑，與兩位同伴交換了一下眼色，假意安慰道︰
“魏老三，你今天手氣不佳，改天再來吧。”
中年男子的話語間帶著幾分不易察覺的幸災樂禍，他心里跟明鏡似的，清楚魏老三這回又將那歷盡艱辛、不辭辛苦趕尸掙來的銀兩，悉數拱手“輸”給了自己。
姜啟靜立一旁，目光深沉，內心五味雜陳。
他對那中年男子暗施狡詐的手段感到憤慨不已，對魏老三更是滿懷同情，卻也只能暗自隱忍。
身為修士的他深知，自己不宜公開介入凡塵俗世的糾葛，即便是面對如此不公，亦是凡人間的紛擾，需由他們自己解決。
更何況，在這舞州之地，流傳著一句老話——“勸嫖不勸賭”，意指勸人遠離煙花之地尚算容易，而涉足賭海則多是個人貪欲作祟，很難勸阻。
此外，他更想借此機會，規勸魏老汲取教訓，進而戒掉賭癮。
這時，姜啟見到魏老向賭坊中的銀櫃方向走去。
銀櫃之內，一名負責銀錢事宜的伙計，眼神中閃過一絲不易察覺的輕蔑，卻仍迅速斂起，轉而埋頭于賬本之間，假裝忙碌。
待魏老蹣跚至櫃台前，他以一種近乎謙卑的姿態開口，聲音里帶著幾分不易察覺的顫抖︰
“範小哥，老朽斗膽，想再向您借貸幾兩紋銀應急……”
似是這才留意到魏老的存在，那位姓範的伙計緩緩抬頭，語氣中不帶絲毫溫度︰
“喲，這不是老魏嘛，前腳剛還清舊賬，後腳就又來了？這回，你打算拿什麼來做抵押？你可再不要提你那間破房子，連一兩銀子都不值！”
聞此，魏老臉上現出尷尬之色，他隨即又低聲懇求道︰
“範小哥啊，你也知道，我老魏在這賭坊里素來講信譽，能否行行好，先借老朽幾兩紋銀應急？待到下次我走腳歸來，必定頭一個登門，將這筆賬清了。”
“好呀！沒有財產抵押，有人為你作保也行呀，你能找到人為你作保嗎？”
伙計說道，話語中帶著不易察覺的譏誚。
魏老一听，臉色瞬間黯淡下去，心知無法滿足對方要求。
他目光中流露出一抹不甘與無奈，戀戀不舍地又向那銀光閃閃的銀櫃投去最後一瞥。
隨後，帶著滿心的不舍與沉重，魏老緩緩步出了賭坊的大門。
此時，已是午夜時分。
他沿著彎曲寂靜的街道，孤影踉蹌，朝著自家的方向默默踱去。月光吝嗇，未灑半縷溫柔于這寂靜街道，唯有魏老腳下踢拖的聲音，陪伴著他蹣跚的步伐，踽踽前行。
望著魏老落寞地獨自離去，姜啟的心頭，不由自主地泛起一陣酸楚。
老人半生輾轉于莫測的趕尸之旅，經常是形影相吊，踏著風霜雨雪，與尸為伴，跋山涉水歷經千難萬險方能完成使命。
可那些可說是用命換來的報酬，卻皆因自己染上賭癮，而成為他人嫁妝。留下的，只有年過半百卻依舊孑然一身的蒼涼。
如今，魏老已盡顯老態疲憊，卻依然孤苦伶仃，無家無室，就連未來的歸宿都成了問題。
他的身影在夜色中顯得格外單薄，仿佛隨時都會被黑暗吞噬。
來到自家附近，魏老似乎才從夢游狀態中醒來，陡然恢復到他慣走夜路的警醒狀態，意識到身後似乎有人！
他忽地轉身，見到數丈之外，有一道身影佇立在那里，魏老喝道︰
“誰？”
“魏老，是我，來看您來了。”
姜啟緩緩走近，輕聲說道。此時，他已經恢復了原本的容貌。
魏老仔細打量著眼前的少年，畢竟時隔近兩年，又是少年成長階段，他一時認不出姜啟。遲疑片刻，他有些不確定地問道︰
“你是……姜啟？”
“是我。”姜啟應道，聲音溫和而堅定。
“哎呀，姜啟！真的是你呀！這大半夜的，你怎麼在這里？”魏老的聲音中難掩驚訝與喜悅。
“我途經這附近，特地繞路來看看您。”姜啟再次說道。
“特地來看我……好、好，姜啟，屋里坐、屋里坐。”
魏老听聞此言，臉上綻放出由衷的喜悅，一改之前頹然落寞的神態，連忙引領著姜啟向屋內走去。
然而，剛走到門前，他卻驀地停步，恍然想到家中空無長物，一時尷尬地愣在那里。魏老支吾道︰
“嘿嘿，姜啟，本該請你進屋喝杯熱茶的，可老夫心知你們對干我們這一行的很是犯忌，家里不便待客。這黑燈瞎火的，茶肆又早已打烊，不如我們就在附近走走，如何？”
“魏老，我也剛從賭坊那邊過來。”姜啟淡淡地說。
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