姜啟沒去搭理他，對姜英說道︰
“倆月沒見，英兒又長高了，再過幾個月，英兒就會超過我了……”
“哼！你哪能與小妹比，瘦不拉幾地，小妹遲早會超過你！”姜武打斷他的話，刻薄地搶白道。
姜啟恍若未聞，面對堂兄弟們的冷嘲熱諷，他早已習以為常，習慣成自然了，內心倒是波瀾不驚，平靜似水。
英兒听了姜武的話，急忙反駁道︰
“二哥才不會比我矮呢！一定會比我高！”
她隨後又拉著姜啟的胳膊，一邊向姜啟住的房間走去，一邊嘰嘰喳喳說著村子里孩兒童們之間的趣事。
姜啟則是認真的听著，還不時的微微點頭，偶爾還會插上幾句，只有在這時，他才有回到家里的感覺，覺得有一個真心體己的妹妹，英兒的歡聲笑語，讓他感受到了家的溫馨。
望著他們離開，姜武則是搖了搖頭，頹然離開。他實在是搞不懂妹妹為什麼對這個“懦夫”這麼好！只能任她去了。
半個時辰後，姜啟已經佇立在一處僻靜的山坡上，他陪著小堂妹說會兒話後，就獨自來到這里。
此處四周環繞著蒼松翠柏，清幽靜謐，四季常青，姜啟的父母就葬在這里。
自打他離開村子外出學徒後，每次回村他都要來到父母的墳前憑吊一番。
實際上姜啟自打懂事起，就時不時地偷偷跑來此地，安靜的待上一會兒。
每當受到委屈或遭受欺辱時，他就跑來傾述；當然，遇到一些開心的事情，他也會來此地與雙親分享。
雖然父母亡故時姜啟年紀尚幼，對他們的印象並不深，但姜啟對雙親的思念和心靈依戀程度，卻遠勝于那些幸福家庭有父母陪伴成長的孩子。
說來也奇怪，每當姜啟心中怒火中燒或沮喪消沉之時，來到這里，他的內心很快就會得到安撫和平復，這里仿佛是他心靈的港灣，只有來到這里，他孤苦無依的心靈才得以慰藉。
此刻，面對父母的墳塋，姜啟心里平靜似水，他像往常一樣，閉上眼楮，開始對父母默述這段時間的經歷，耳邊微風吹過松柏的沙沙聲，仿佛能听到父母輕聲的回應。
良久，姜啟深吸一口氣，轉身離去，似是得到了父母的指引，讓他的心靈得到安慰，他邁著堅實的腳步，向遠方走去。
姜啟並沒有再回到大伯家，直接離去。
在姜啟的記憶中，來到大伯家後，自己就像一棵野草，偶爾被風吹落到別人家的屋檐下成長，偶有雨水滋潤，但卻不似家花那般受人呵護，可有可無！自生自滅！隨時都可能再次被風吹走！
這種感受自打去城里學徒之後，就更為強烈。每次回來，大娘只對他的工錢或賞錢感興趣，其他一概不問。
他經常獨自默默地離開山村，無人問津，只有小堂妹踫巧見他離開時，會跑過來打招呼，流露出不舍之情。
走出山村，姜啟來到藏匿包裹的地方，隨即返回大路，幾乎是小跑一樣的奮力趕路。
他要盡快趕回城里，準備去書肆購買練功和煉丹的入門典籍。
行至一處山腳下，前方隱隱有馬車駛來的聲音，他的耳朵十分聰敏，此路段距離食猿雕襲擊他的地方不遠，比較狹窄，姜啟連忙閃在路邊讓行。
果然，前方轉角處很快出現一輛滿載貨物的馬車，快速駛來。
正值盛夏季節，天氣炎熱，烈日當空，車上的兩人均戴著帷帽遮陽，姜啟看不到他們的面容。
“啟兒，你怎麼在這里？”
正當馬車即將駛過時，姜啟听見一道熟悉的聲音，他聞聲望去，見坐在馬車左側位置的人身形很像大伯。
接著響起“吁”的一聲，馬車慣性地前行一段距離，隨即停了下來。從車上躍下一位中年壯漢，他摘下帷帽，露出一張紫黑的臉堂，濃眉方臉，不怒自威，此人正是姜啟的大伯姜鎮山。
“啟兒，我去過客棧了，掌櫃的說你昨天上午就離開客棧了，一夜未歸，出了什麼事情嗎？你身上、臉上怎麼還有傷？”
見到姜啟敞懷坦胸，身上傷痕清晰可見，大伯關切地問道。
“沒有什麼，我昨天路上偶遇一只山羊，一直追它到山里，與它斗了半天也弄不過它！最後還是讓它給跑了，我見天色已晚，就住在山上了，臉上的傷是與它爭斗時，被灌木劃傷的，不礙事。”
知道返城途中可能會遇到大伯，姜啟早已準備好了說辭。說話的同時，還故意露出腰間的剔骨刀。
“你這麼瘦弱，這麼敢去招惹山羊，那山羊個頭大嗎？”大伯聞言有些詫異，用疑惑的眼神打量姜啟。
“還行，是只母山羊。”姜啟答道。
“那還好，若是遇到公山羊就麻煩了，以後可不要這麼冒失了！你現在年紀還小，等你身體強壯些，我可以帶你學習獵羊。”
姜鎮山語氣有些責備地說道。他還以為姜啟對當客棧伙計心有不甘，想回村里成為獵手。
姜鎮山隨即又把姜啟帶到馬車前，指著另一位年紀略輕，但相貌魁偉、身材更為強壯的中年男子說道︰
“啟兒，這是你刑叔，你應該認得的。”
“刑叔好！”
姜啟躬身一禮。此時刑叔已摘下帷帽，姜啟已經認出他就是刑戰的父親，名字叫刑斬鵬。
烈山村只有姜、刑兩大姓氏，其中姜姓人居多，刑姓人略少，但論獵手勇猛程度，刑姓卻遠超姜姓。
刑斬鵬有刑氏“第一勇士”之稱，獵殺山羊不但手到擒來，即便是遇到虎、熊類猛獸，他也能獨自拿下。
姜、刑兩家世代交好，聯姻頻繁，兩族親如一家，可謂有福同享！有難同當！正因為如此，烈山村鮮有外敵來犯。
見到姜啟對自己行禮，刑斬鵬微微頷首，沒有說什麼。
山村雖然不大，但孩兒童也不少，似姜啟這般瘦弱少年，他根本沒有注意到過，自然也不會有什麼親切感。
爺倆隨後又聊了幾句，都是姜鎮山詢問姜啟近況的事兒。
聊到最後，見到姜啟身上的衣服已經破舊，姜鎮山隨即摸出三十文銅錢，遞給姜啟說道︰
“啟兒，我知道你每次都把工錢交給家里了，這些錢你拿去買衣服吧！身上的衣服小了點兒，該換了。”
姜啟依言接在手里，心中涌出一股暖流。