每個人都很明白，在沙塵暴如此凶猛的夜晚，進茫茫大沙漠里尋找一個毫無線索的目標，無異于大海撈針，是件十分渺茫的事情。
只是大家心里憋著氣窩著火，決意不惜一切代價也要抓住杜天應，而采取一種近乎盲目的行動。
懷著這樣堅定的信念離開駐地，一頭鑽進混沌的世界，憑著直覺艱難地跋涉，行進的速度相當緩慢。
當到達山豁口的時候，天色就黑暗下來，風暴更加猛烈，吹得駱駝幾乎穩不住身子，深一腳淺一腳，搖搖晃晃蹣跚而行。
密匝匝的砂礫凶猛地摔打在人們的臉上，像針扎一樣疼痛。
即便俯下身子緊緊抱住駝峰，也大有被吹上天之勢。
好在陸堅和包力德都坐在汽車里，只是看到駱駝在前面忽隱忽現，人們搖搖欲墜，十分擔心。只好打開車窗喊住他們，硬是讓他們進到車廂里，把駱駝連成一串栓在車後，車燈也不開，憑著直覺慢悠悠朝五靈山的方向挺近去。
費了不少周折才抵達了山的附近，黑黝黝的山體忽隱忽現，卻依稀能辨別出杜天應那座氈房的大體方位。
如果現在出手，制服駐守在那里的幾個人滿沒問題。
最終卻放棄了這種想法，神不知鬼不覺繞了過去。
汽車與氈房幾乎擦身而過，好在狂風大作，密集的砂礫抽打著帳篷和氈房沙沙拉拉響成一片，徹底淹沒了汽車的轟鳴聲，因此里面的人毫無察覺。
更何況，那幾個人蜷縮成一團，心都提到了嗓子眼，生怕被大風刮上天，哪有心思注意外面的動靜。
汽車順利地繞過五靈山，悄然進入了重重的沙丘中間。
感覺沙子越來越厚，生怕拋錨，便將汽車隱藏在一座大沙丘的背後，大家騎上駱駝繼續前行。
不知又繞過幾座沙丘，周圍除了狂風呼嘯沙塵滾滾，依舊漆黑一片，也沒找到杜天應的行蹤，只好停下來商量對策。
如此尋找下去無異于盲人瞎馬夜半臨池，非但找不到杜天應，弄不好反而會陷入危險之中。
經過一番議論，大家一致同意原路回返，佔領五靈山，用以阻擊四虎一伙的進入。
但考慮到山下那幾個人手里有槍，也就不能大意而貿然行動，最好的辦法就是先把槍奪過來。因此讓眾人回到車廂里，陸堅穿上防彈背心，只身一人朝五靈山靠近。
駐守在那里的龍德魁始終沒有放松警惕，時不時催促幾個助手出去察看。那幾個人卻偷懶不願走出多遠，站在門口用手電四下照一照，或者干脆鑽進氈房里躲避一會兒。
龍德魁不放心，有時候也會親自出去察看，但寧可呆在帳篷里活受罪，也不願進入氈房。
原因很簡單，陸堅是沖著杜天應來搞偷襲，目標自然就鎖定了那座氈房，里面黑咕隆咚，沒等看清楚可能就會先把人頭砍下來。
現在只能等四虎來，多幾個拿著真槍實彈的人才有安全感。
陸堅顯然把全部注意力都集中在了氈房里面，神不知鬼不覺爬到天窗處听了听，卻什麼動靜也沒有。
最後干脆打開手電照了進去，里面果然沒人。
陸堅大失所望，一躍跳下來，正要朝帳篷靠近，豁然一道明亮的手電光照了過來，在漆黑的夜幕襯托下，他高大的身影格外突兀醒目。隨著一聲驚呼，帳篷里迅速竄出幾個人，一道道手電光同時集中了過來。好在他已跳到一側，躲在了氈房後面。
“哪里有人，你是不是看花眼了？”
“明明看見一個魁梧身影朝這邊走來，怎麼能是看花眼呢！”
一陣慌亂之後很快沒了動靜，陸堅心中納悶，難道都嚇跑了？
他悄然離開氈房，躡手躡腳朝帳篷靠近，想的是察看一下那幾個人躲到哪里。
不料剛走出幾步，一道電光豁然射了過來，他猝然抱頭撲倒在地的同時，一聲清脆的槍響，子彈攜帶著火藥味嗖地從耳畔擦過。
不愧在部隊受過嚴格訓練，反應如此敏捷，以至于對面的射手還沒來得及回過神，啊呀一聲中鏢倒下，手電和長槍扔出老遠。
躲在後面的人哄然退去，陸堅不慌不忙站起身，朝著黑暗處又甩出兩支飛鏢，一聲慘叫過後，周圍陡然安靜下來。
環顧著四周，陸堅悄然走到對面，用手電照了照，只見倒地的射手小腿插著一支飛鏢，左耳不翼而飛，還掉了一片頭發，蜷縮著身子抽搐著。
“沒事了，都出來吧”直至感覺周圍沒了危險，陸堅輕嗤一聲撿起長槍徑直朝包力德他們躲藏的地方走去，一面輕聲呼喚。
“見你應聲倒地，以為中彈了，都捏了一把汗，正準備過去救你，沒想到你很快爬了起來，難道你會躲子彈？”眾人聞訊提心吊膽地跳出車廂，見陸堅不但安然無恙，手里還提著一支長槍，驚嘆不已，嘖嘖稱贊。
“完全是下意識的求生動作，生死只在一念之間。”陸堅淡然而笑，回頭一想不免有些後怕。
就在他撲倒在地的一剎那，子彈從耳邊飛過。若不是反應敏捷，正好擊中腦袋，縱然穿著防彈背心也無濟于事，必定一命嗚呼。他死了倒沒什麼，可是家中父母該怎麼辦，包力德他們該怎麼辦？英達也會悲痛欲絕。但不管天意還是人願，總之他沒死，因而倍感慶幸。
此刻依舊狂飆肆虐，伸手不見五指，擺在面前的只有兩種選擇︰要麼堅守，要麼撤離。
如果撤離，四虎的人馬就會暢通無阻地開進來，與杜天應匯合成一股強大的力量，到時候恐怕就很難與之抗衡；
堅守在這里，目的就是阻止四虎的進入，瓦解他們的斗志，也就必然會引發一場生死對決。問題是，不清楚四虎一伙到底有多厲害，風險不可預測，因此必須慎重考慮，萬萬不可魯莽行事。
“我們所學的功夫不，正是有了用武之地。何況現在我們手里有兩支槍，又佔據著有利的地形，先給他們來個下馬威，打掉他們的囂張氣焰，然後把他們趕出去，從此再不敢進來。”包力德最終選擇了堅守，並得到眾人一致的贊同。
“既然如此，從今天起我們跟杜天應的斗爭就公開化了！”陸堅也不再猶豫，誓師與四虎決一死戰。
一時間群情激奮，摩拳擦掌，恨不得立馬出手，把四虎一伙打個落花流水，為此進行一了番深入細致的研究。
軍人出生的陸堅習慣于用所學到的軍事理論分析具體問題，特別喜歡從《孫子兵法》中尋找答案。與杜天應的斗爭公開化，不等于以匹夫之勇去拼命，應該講究策略，不但斗勇還要斗智。
“回避同他們發生正面沖突，等于放虎歸山。等他們站穩腳跟，再想趕他們出去就不容易了。”包力德卻態度強硬，決意拒敵于千里之外。
“當務之急需要徹底摸清楚四虎的底細，只有知彼知己才能百戰不殆，這就是我所說的策略。所以，趁他們還沒進來，應該先出去偵察一下。”沉吟片刻，陸堅又是耐心解釋。
“不愧當兵出生，考慮得真周到！”包力德不在堅持正面對抗，並投去了敬佩的目光。
“派誰去合適呢？”陸堅審視這眼前這幾個人，一時卻拿不定主意。
“我去吧，保證打探清楚。”思量片刻，白音自告奮勇地站了出來，
顯然這是一項艱巨的任務，不光要打探四虎來了沒有，還要掌握他們的詳細情況。考慮到白音膽大心細，又當過兵，陸堅欣然同意，特意又叮囑了一番。
白音自信滿滿，簡單準備了一下，跨上駱駝一頭鑽進了黑暗之中。
“英達會不會在這個時候進來？”望著黑暗深處，不知擔憂還是思念，陸堅長吁短嘆。
“只要你在，她會及早回來。她很聰明，總會想辦法回避風險，你就放心吧！”包力德很快猜出了陸堅的心思，只好安慰。
陸堅長出一口起，沒吱聲。
不可否認，他很想念英達，盼著她早點回到自己身邊，為他分憂，給他力量和勇氣。可是又不希望她這個時候進來，為她的安危感到擔憂。
不過他很快就想通了，包力德說的對，英達很聰明，在某種程度上比自己還有主意。于是他招呼眾人回到汽車上，直等著白音的消息。
白音一路順風，駱駝奔跑如飛，不久就抵達了山豁口處。
為了安全起見，他停下來仔細觀察，發現帳篷已不翼而飛，周圍靜悄悄不見任何異動，便一溜煙沖出去踏上公路，馬不停蹄地朝著甦台奔去。
到了玉花旅店附近，他又停下來，把駱駝拴在路邊的一根石柱上，悄然走了過去。
站在門外一看，院子里空空蕩蕩，除了玉花房間的窗口透著黯淡的燈光，其它窗戶都是黑洞洞的，好像沒有顧客入住。
他這才放心，大步走進院子，輕輕敲了敲窗欞。
“白大哥，你從哪里來？”門緩緩打開，玉花探出頭仔細一看，大為詫異。
“出了趟門，沒想到遇上這鬼天氣，回不去了。有床位嗎？”白音嘆了口氣，問道。
“現在空著……不過，都預定出去了，一會兒有人要來……”玉花有點難為情，苦笑著支吾起來。
“什麼人要來，預定這麼多床位？”白音愕然一怔，又問。
“昨天大早，杜老板手下那個鯰魚嘴來過，說今天晚上要來很多人，讓我把房間全都留著。可是這麼晚了還不見他們來，誰知道來不來了。”玉花抱怨著，連忙解釋。
“看來沒我床位！”白音唔了一聲，顯得很無奈。
“別管他們，住下吧，大不了擠一擠。”
“是不是他們已經來了，只是沒在你家住？”
“听鯰魚嘴說，他要出去為杜老板雇一批工人，路上要走兩天兩夜。沒想到遇上了這種天氣，怕是汽車跑不起來，也就不能準時趕到。”
“為什麼說今天一定會來？路那麼遠，也許明天或者後天才能趕到。”
“他說的很絕對，無論來不來都要留著房間，帳就記在杜老板的頭上。誰知道他搞什麼鬼，害的好幾個顧客沒處住。說實話，我很討厭杜老板手下那幫人，打心眼里不歡迎他們，可是又沒辦法……”
“做生意就這樣，什麼人也不能得罪，什麼臉色都得看。這樣吧，我出去找一找，實在找不到住處只能是擠一擠了。”喝了碗奶茶，白音起身欲將離去。
“不想跟他們擠就出去找一找，實在找不到還過來，總不能扎野。”玉花點著頭，深表抱歉。
從玉花旅店出來，白音並沒有去找住處，而是騎上駱駝在路上來回走動，密切注意周圍，生怕有什麼疏漏。直至接近子夜時分，依然不見什麼動靜，又回到了玉花旅店。
“看來沒找到住處。”玉花戲謔而笑，拉著白音打開了隔壁的房間，“這麼晚了，恐怕他們不來了，你就放心住下吧。”
這是個四人間，被褥干干淨淨，暖瓶水杯臉盆毛巾一應俱全，看上去倒挺舒適。
白音長舒一口氣，放下行囊，洗把臉躺了下來，卻依然豎起耳朵仔細听著外面。
直至到了後半夜，外面依然狂風呼嘯，院子里的東西被刮得叮當直響，卻不見來人，他也就放松下來。
隨著一陣緊似一陣的睡意來襲，他很快進入了夢鄉。
不知睡了多久，突然被什麼響動驚醒，迷蒙中他下意識地豎起耳朵，听得隔壁嘁嘁喳喳有說話的聲音，頓時提高了警覺。
白音連忙起身，挪到窗前朝外一瞅，在微弱燈光的映照下，隱約可見院里停放著兩輛汽車，一輛大巴，一輛越野。
趁院里沒人，他輕手輕腳出去一看，餐廳里亮著燈，吵吵鬧鬧，湊過窗戶玻璃可見，里面擠滿了人，仔細數了數共二十四個人，都身強力壯，顯然四虎到了。他急中生智，悄然出了大門。
餐廳位于東邊，原先是朝外開著門臉，後因顧客不多，又不安全，干脆把那個門子上了鎖，掛上窗簾。但只要站在門外，里面的聲音就能夠听個清楚，這是白音事先了解到的情況。因此他出了大門徑直來到那扇門的外面，屏息靜氣地貼耳听了起來。即使里面十分嘈雜，也能過濾出一些有用的信息。
“他媽的，這麼個鬼地方，簡直是人間地獄！”
“只能說明我們運氣不佳，正好趕上了沙塵暴，估計明天就會停……”
“哼，反正這樣的鬼天氣不能進去，小心出不來……”
“四哥，杜總正處于危難之中，你怎麼能見死不救？我知道你在發牢騷，就是天上下小刀頭頂鍋也得進去。”
“我說正東，我不是三歲小孩，不用你來激將，難道讓我們現在就進去嗎？”
“四哥你听我說，這麼晚了，又遇上這種鬼天氣，我怎麼忍心讓你們現在就進去呢？怎麼也得讓大家吃好喝好休息好，明天一早進去。”
“這還差不多。昏天黑地，我們又坐了兩天兩夜的車，怎麼也得恢復一下體力。要是遇上你說的那個陸堅，沒有精力怎麼跟他斗。你盡管放心，我手下有這麼多訓練有素的兄弟，還有十來條真槍，我就不相信制服不了他！”
“那是，那是！不然杜總怎麼會大老遠請四哥來呢？”
“就是嘛，要不是我跟杜總關系鐵，給座金山我也不來。只是，到現在我也搞不明白，你說他挺精明的人，為什麼拿著大把錢往這鬼地方扔，還惹上麻煩，他是不是吃飽了撐的？”
“杜總干的是大事業，四哥都搞不明白，我怎麼不清楚。快點吧，吃罷早點休息，天一亮就出發，總不能讓杜總提心吊膽地等太久。”
听到這里，白音迅速回到客房。剛躺下不大一會兒，听得院子里一陣吵鬧，說明吃罷飯都出來了，他趕忙調轉身子面朝牆。當門被推開的時候，他打起鼾聲，佯裝睡得正酣。
“大姐，怎麼有人？”見床上躺著個人，突然有人問。
“以為你們今天不來，正好有個牧民到城里辦事，遇上大風回不去。看他怪可憐，我就把他留下了。”玉花唔了一聲，連忙解釋。
“說好的這屋留給四哥，你怎麼不讓他住別的屋子！”
“怎麼辦？實在不方便我就把他喊醒，給他換個屋子。”
“算了算了，沒什麼不方便的，湊合著睡吧。好了，你去把兄弟們安排好，別讓他們太擠了。”
玉花應聲出去了，留下來三個人，吭哧吭哧脫掉衣服躺下，沒說幾句話就打起了呼嚕。
看來再不能從他們口中得到有用的信息，不過已足矣。
所謂“四哥”顯然是四虎，那個叫“正東”的正是鯰魚嘴，他們說得很清楚，帶來十來條槍，果然是夜貓子進屋來者不善，因此白音感到愈發焦慮不安。
直至听得所有人都處于酣睡狀態，白音悄然爬起來，提著行囊走出客房，發現餐廳里亮著燈，來到窗前朝里一瞅，見玉花正在忙乎，便叩開了門。
“他們說大早走，我得給他們準備早餐。你不睡著起來干麼？”一看是白音，玉花連忙把他讓進屋。
“趁現在風小我得趕路。”沉吟片刻，白音神秘兮兮地壓低著聲音，“妹子，我想跟你商量件事……”
“什麼事，你說。”玉花聞言一愣，停下手里的活。
“麻煩你天亮後把這封信送到郵局。”白音從兜里掏出一個信封，遞了過去。
“這麼件小事，還用得著商量。”
“你還記得那位叫英達的姑娘嗎？她是我妹妹，還有和陸堅一起的那位白面書生，過幾天會來給你添麻煩，到時候你可要幫忙。”
“你放心，保證讓他們住好吃好。只要我能辦到，一定會盡力而為。”
“麻煩你了，我這就走。”白音說著站起身，留下住店費推門離去，跨上駱駝踏上了歸途。
此刻天色已經微微放亮，風勢雖然小了些，卻依然冷颼颼，天空一片昏暗。
生長在這里的白音知道，隨著太陽的升高，風勢會越來越大，這場沙塵暴遠沒有結束。因此，上了公路他快馬加鞭，爭取在風暴加大之前趕回去。把所偵察到的情況及時告訴陸堅，他的任務就算圓滿完成了。
果不其然，隨著太陽的逐漸升高，風暴愈來愈猛烈，沙塵遮天蔽日，好在白音已經穿過山豁口。
即使天昏地暗，即使濃重的沙塵撲面而來，睜不開眼楮，喘不過氣，憑著直覺他也不會迷失方向。
大漠中長大的他，早已習慣了這種惡劣的天氣，方向感以及定位能力極強，曾經幾度在放牧當中遇到沙塵暴或者暴風雪，非但沒有迷失，牲畜一頭也不少地趕了回去。
更何況，對于這一帶的地形他了如指掌，毫不費力地進入了找到了回去的路線，當黃褐色的五靈山在前面忽隱忽現之際，白音就回到了汽車跟前。
眾人簡直就不敢相信，白音這麼快就回來了，包力德甚至懷疑他沒去甦台。
不過士開個玩笑，事實上大家早等不及了，沒等他喘口氣，就迫不及待地想得到外面確切的消息。
當听說四虎帶來二十多個人十來條槍，頓時都慌了神，不約而同地看向陸堅。
“不管他們有多少槍，早晚歸我們，到時候看他們還有什麼能耐。”陸堅卻淡然而笑，很是不屑。
“別到時候，天一亮他們就要進來。火燒眉毛在眼前，你還是想想該如何應對。”
陸堅這才重視起來，眼楮一亮，從車廂里拿出一掛指頭粗細的鞭炮。這是用來嚇唬狼的，沒想到派上了用場。
當陸堅他們部署完畢各就各位之際，四虎和他的敢死隊就朝著大漠進發了。
出發的時候風暴尚小，穿行在公路上不覺得多麼困難。
進入了路邊的山豁口，時間就到了九點多種。此刻沙塵暴雖然愈加猛烈，強烈的日光穿透沙幕，依然將地面照耀得一片敞亮。即使能見度極低，起碼可以看清楚腳下的路面。
在周正東的指引下，越野車前面帶路，巴士緊隨其後，一直朝著五靈山的方向挺進。
實際上周正東對沙漠里的情況並不熟悉，加之遇上這種天氣，不免會走許多冤枉路。不過在指南針的指引下始終把握著大方向，最後終于到達了山豁口附近。
“出了那個山豁口再走七八里就到了一座山下，我們的總部就設在那里。想必杜總已是望眼欲穿，看見你們不知會多麼高興！”听了周正東這話，四虎的眼里放射出一線希望的光芒，嘴里卻罵罵咧咧，“這鬼地方，簡直就是地獄！”
“四哥，沙塵暴過後一片艷陽天，風景特別優美，正所謂‘大漠孤煙直，長河落日圓啊！’”周正東訕笑著，一門心思想逗四虎開心。
“那是詩人扯淡，美個屁！”四虎啐了一口嘴里的沙子，繃著臉又閉上了眼楮。
好在這是一輛真正的越野車，即使十分吃力，尾部噴著濃烈的煙霧，寬大的車輪在沙地上犁出兩道深深的溝渠，卻終究沒有拋錨，不斷向前推進。
大巴則不然，盡管也經過了特殊改造，具備了越野的功能，畢竟負荷太重，行駛的速度極慢，很快被遠遠甩在後面，越野車只好停下來等待。
可是良久不見過來，就知道拋錨了。
無奈之下，越野車只好掉頭回去尋找，發現停在一百多米之外，車上的人都下來了，正在奮力朝前推動。
直至越野車到達了跟前，才都停下手，一個個灰頭土臉直是埋怨。
越野車司機急忙找來繩索，掛在大巴車的車頭上，開始使勁拖動。
在眾人齊心合力的推動下，總算開始移動。
可是，沒走多遠又熄了火，由于電瓶耗盡再也無法啟動。
“離營地最多也就七八里，我們干脆徒步過去，想必杜老板早已炖熟了羊肉，正等著為大家接風洗塵！”周正東顯然在鼓舞士氣，事實上他心中也沒底。
大家還是早晨吃了點東西，這一路走來太吃力，又渴又餓，一想到熱乎乎的手把肉，涎水橫流，不由都打起精神，收拾東西艱難地徒步跋涉。
狂風怒吼，細密的砂礫無孔不入，讓這些從來沒經歷過這種環境的人叫苦不迭，個個雙目緊閉雙手掩面，滿身塵土，茫然隨在越野車後面，跌跌撞撞活像一群剛從墳墓里鑽出來的僵尸。
坐在越野車里的四虎雖然沒有嘗到這種苦頭，卻不時回頭看去。
見兄弟們忽隱忽現踉踉蹌蹌的身影，心里很不是滋味，嘴里罵個不休。即便周正東不停地安慰，卻也高興不起來。
更讓他感到不解的是，杜天應一頭鑽進大漠深處到底為了什麼？
杜天應與陸堅素不相識，怎麼會在這里發生沖突，而且發展到了你死我活的地步，其中必定有緣由。
陸堅到底有多大神通，居然把杜天應搞得焦頭爛額？雖說杜天應手下是一伙烏合之眾，卻不乏亡命之徒，怎麼就斗不過一個小小的陸堅呢？
毋庸置疑，那小子必定是個不好對付的家伙，切不可小覷，應該引起高度重視，若是不慎把命搭進去就虧大了。
就在四虎憂心忡忡疑惑之際，不遠處忽然傳來一聲清脆的響聲。
還沒來得及回過神，就感覺汽車大幅度晃動了幾下迅速傾斜，在狂風的作用下險些側翻。
司機畢竟經驗豐富，迎風來了個急剎車，下去一看左前輪爆胎，輪轂深深陷進沙子里。
從輪胎裂口一眼就能看出來，顯然是被子彈擊穿。四虎心頭一顫，拔出了手槍
听說有人朝汽車開槍，身邊幾個人慌忙躲到車後俯下身子。
“有埋伏，快趴下！”
後面的人卻渾然不知，直至听得有人大喊，才反應過來，紛紛撲倒在地。
“槍聲從西邊傳來，能擊穿輪胎就證明離得不遠。”四虎分析判斷了一番，揮著手槍提高了嗓門，“子彈上膛，考驗你們的時刻到了！”
一陣嘩啦嘩啦拉動槍拴的聲音過後，幾個人奮勇沖到四虎的前面，貓著腰小心翼翼挪動著腳步，其余人匍匐著緊隨其後。
此刻誰也不希望在此發生沖突，盼著能夠平安到達目的地，有個庇護所也就安全了。
哪料到，剛走出不遠，西面突然又傳來了清脆的槍聲，緊接著北面和南面也響了起來，一伙人慌忙趴倒在地，一動也不敢動了。