甦三千滿心苦澀，只覺此番比試已然敗北。在他眼中，甦震天這一舉動，無疑是在質問︰短短幾年醫術學習，怎敢挑戰藥人的既定階級秩序？顯然是想借此羞辱自己。
他強抑內心失落，神色平靜，仔細斟酌後，沉穩回應︰“三五年吧。”
甦三千身形單薄，靜靜佇立當場。他面龐之上，稚氣尚未褪去，身形依舊透著青澀稚嫩。然而，就是這樣一位少年，剛剛在藥理比試中的表現，卻如平地驚雷，在甦家眾人心中掀起驚濤駭浪。
甦家那些平日里養尊處優的年輕弟子們，此刻仍深深沉浸在極度震撼之中。他們自幼便在甦家得天獨厚的環境里研習藥理，各類珍稀藥材伸手可及，更有名師悉心指導，成長之路一帆風順。可與甦三千一比，瞬間便相形見絀。
他們彼此面面相覷，臉上滿是震驚與難以置信。其中一人忍不住脫口驚呼︰“這怎麼可能！他不過是個藥人，為何對藥理竟有如此深刻、獨到的理解？簡直前所未聞！”
另一人也隨之唉聲嘆氣︰“但事實就擺在眼前，咱們苦學多年，竟比不上他一個藥人，往後可如何是好。”
甦佬低垂著頭，額前白發雜亂地散落著。他的嘴唇劇烈顫抖，卻難以發出聲音。甦三千的出色表現，令他內心滿是震驚，更多的卻是深深的恐懼。
回想起過往，他憑借家族地位，肆意將甦三千玩弄于股掌之間，隨意羞辱、戲弄。如今甦三千展現出這般非凡實力，若哪天出了地牢，自己哪還有好下場？
他悄悄抬眼，小心翼翼地瞥了瞥甦三千，眼神中交織著復雜情緒，嫉妒、懊悔相互纏繞，更多的是對自己無力阻止這一切的痛恨。他緊緊攥著衣角，手背上青筋暴起，身體因恐懼而微微顫抖，只能在心底默默祈求命運不要太過殘酷。
甦琳的笑容瞬間僵在臉上，她緊緊攥著拳頭，竭力維持著表面的鎮定。眼神不自覺地飄向甦震天，催促道︰“父親，快宣布結果吧。”
緊接著，她又將目光投向甦三千，內心波濤洶涌，暗自思忖︰“他怎麼可能才學了這麼短時間？我們自幼刻苦學習，竟還比不上他。”震驚于甦三千天賦的同時，心底也隱隱泛起一絲慌亂與不甘。
甦震天面色凝重，眉頭緊緊擰成一個深深的“川”字。他目光銳利如鷹，緊緊凝視著甦三千，心中滿是震驚與疑惑。
自己這個早早被逐出甦家的女兒，竟如此深藏不露，不僅自身成為三品藥師，還教導出眼前這般優秀的藥人，這實在大大超出了他的想象。
他微微眯起眼楮，語氣冰冷地問道︰“你且說實話，除了甦沫，還有何人教導過你藥理？”聲音低沉有力，帶著不容置疑的威嚴，在略顯嘈雜的環境中，清晰地傳入在場每個人耳中。
“唯有甦沫教我醫術，甦家家主，輸了便是輸了，但想要我向命運低頭，絕無可能。”甦三千依舊認定自己輸掉了這場比試，然而骨子里那股不服輸的勁頭卻熊熊燃燒。
他在心底暗自琢磨，若自己能夠運用靈力，憑借對藥理的理解，這場比試絕不可能輸，必定能讓眾人刮目相看。
“甦三千，雖說此次比試你落敗了，不過你的思路可圈可點，藥理知識也頗為扎實。從明日起，你便負責藥劑試藥相關事宜，甦佬會給你安排一間獨立的試藥室。”
“你有權自行決定是親自嘗試，還是安排他人試藥。但前提是，你必須加快藥劑改良的進度。若試藥過程中有任何物資需求，盡管向甦佬提，他自會妥善安排。怎麼樣，你還有什麼要求和問題嗎？”
甦震天這般安排，一方面顧及了甦三千不願公開大女兒甦琳失誤的情面，另一方面也彰顯了對甦三千才華的賞識與重用。
听到這話，甦三千臉上的陰霾頓時消散了些許。此前在比試中的失利讓他滿心沮喪，而如今能離開這暗無天日的地牢，還能擁有獨立的試藥室，實在是意外之喜。
他強壓著內心的激動，他向來謹慎，不敢輕易表露情緒。他握緊拳頭，暗自思索，這突如其來的轉機背後，會不會隱藏著什麼陷阱？
听到這話，甦佬心中一陣惱怒，暗自思忖︰“這成何體統？難道日後我要淪為甦三千的專屬辦事員，事事都得為他操辦？”
但甦震天在甦家威望極高，甦佬即便滿心怨恨，也只能將這股悶氣強行憋回肚里，絲毫不敢多言半句。
“我要帶走石丫頭和阿猛。”甦三千微微眯起雙眼，目光中透著不容置疑的堅定，稍作停頓，他接著說道，“最後，我再問一下，甦沫現在究竟在何處？”
“你想帶誰走，自行決定便是。不過……”甦震天眉頭緊蹙，目光如霜，語氣森冷，不容置疑，“甦沫的下落，我沒有義務向你透露半分。只要她乖乖交出霸王破體丹的丹方，我自會網開一面，饒她一命。”
“你只需做好分內之事，不該問的別多問。這機會是我大發慈悲給你的，別當成理所當然。我既能給你，便能隨時收回。你自己掂量著辦！”
甦三千見甦震天臉色愈發陰沉，隱隱有發怒之勢，心里明白甦沫之事只能等出去之後再從長計議，繼續追問下去只會適得其反，便識趣地不再多言。
他帶著阿猛與石丫頭，轉身緩緩朝地牢外走去。
臨出門之際，他停下腳步，目光掃過那些面容憔悴卻又滿懷期望的藥人。藥人們的眼中，有對他的期待，有對自由的渴望，更有在絕境中掙扎的悲苦。
甦三千聲音堅定且誠懇，高聲說道︰“謝謝你們！日後，我定竭盡全力，保大家再無性命之憂，絕不讓死亡的陰影再度籠罩此處。”
藥人們听聞，有的眼中泛起淚花，有的微微點頭，他們在這黑暗中似乎看到了一絲曙光。言罷，甦三千才抬腳邁出地牢，身影逐漸消失在昏黃的通道盡頭。
出了門，甦佬帶著甦三千等人來到安排好的住處，抬手隨意一指，給甦三千安排了兩個房間，說道︰“一個你和石丫頭住，一個阿猛住。”
甦佬心中惦記著家中事務，面對甦三千，只想盡快安排妥當然後離開。他神色匆匆，轉身就要走，怎料甦三千突然高聲叫住了他。
“站住，甦佬！”甦三千的聲音透著不容置疑的威嚴。
甦佬身形一頓，臉色瞬間陰沉下來，猛地轉過頭，惡狠狠地說道︰“怎麼了，小子，以為出了門就可以肆意張狂了？別忘了，藥試不好，我到時候跟家主一說，有你好受的，信不信馬上把你再弄回去？”
在甦佬想來，甦三千肯定記恨之前自己對他的種種刁難，如今逮著機會，怕是要報復自己。
“甦佬，既然我出來了，我自然要好好報答你的‘大恩大德’。”甦三千說這話時，語氣中隱隱透著咬牙切齒之意。
“甦佬，此事日後再與你計較。不過這里還需要一套銀針，還有當時你和甦琳沒收的那本醫書，煩請給我。”甦三千神色平靜，不慌不忙地說道。
不提那本醫書還好，一提起來，甦佬就覺得窩火。之前他和甦琳兩人滿心歡喜地翻開那本醫書，起初看前十分之一的內容，只覺精妙絕倫，毫無破綻，可再往後翻，竟全是一片空白。
即便如此，就前面這百分之十的內容，其中蘊含的奧妙之處，也絕非一般醫書所能比擬，足夠他們二人鑽研許久。甦佬心中盤算，如此珍貴之物，怎能輕易還給他。
“什麼醫書，沒見過！”甦佬眼楮一瞪，矢口否認。
“哦？那我只好跟家主說，你不配合我了。”甦三千嘴角微微上揚，不緊不慢地拋出這句話，搬出甦震天來壓甦佬。
甦佬一听這話，臉色瞬間一陣白一陣紅，內心天人交戰。他一方面舍不得那本醫書，另一方面又畏懼甦震天的威嚴。
猶豫了好一會兒，他咬著牙，極為不情願地說道︰“行，過一日給你送來。”
甦三千望著甦佬離去的背影，微微皺眉。他深知，接下來在甦家的日子，絕不會平靜。而那本醫書，以及甦沫的下落，始終像一塊沉甸甸的石頭，壓在他的心頭。
石丫頭和阿猛站在他身後，靜靜地看著這一切，他們明白，從這一刻起，新的挑戰才剛剛開始。