甦三千死死盯著醫書上那關于霸王破體丹的丹方。
此刻，試藥室內一片死寂，唯有他輕微的呼吸聲和指尖摩挲書頁的細碎響動。昏黃的微光從牆角那盞搖曳的油燈中艱難透出，在他臉上投下明暗交錯的光影，更襯得他神情專注而決絕。
他眼眸中的幽藍光芒濃烈得近乎實質，仿佛要將每一個字符都灼燒進靈魂。他雙唇輕顫，無聲卻執著地復述著丹方中的藥材配比、煉制步驟，一遍又一遍，仿佛陷入了某種不可自拔的執念。
不知過了多久，當他確信已將這丹方深深刻在腦海，眼中的藍光才緩緩黯淡。他長舒一口氣，原本因焦慮而緊繃如弦的雙肩，也微微放松了些許。
然而，很快他的眉頭又皺了起來。這丹方雖已記下，可其中一味異瞳之血極為關鍵。這異瞳之血，分為先天與後天，先天異瞳出生即可看得出來，往往會帶來一種能力；後天異瞳則是因基因改變或者奪天造化，使眼楮擁有了某種能力。
甦三千不由得想起自己的眼楮，他既沒有顯而易見的瞳色，也沒有什麼奇遇，實在說不準屬于哪一種。這異瞳之血，是中和霸王破體丹龐大藥力的必備之物，少了它，常人服下丹藥，根本承受不住藥力，必死無疑。
此刻，在這伸手不見五指的試藥室中，一絲信心悄然在他心底生根發芽，可這味藥材的難題，又像一塊巨石沉甸甸地壓在心頭。
他心中暗自思忖，這霸王破體丹的丹方既然出現在這神秘醫書中，必定是命運給予的轉機，極有可能成為破解當下困局的關鍵所在。但這丹方太過重要，絕不能輕易示人，唯有自己妥善保管，才有可能護住石丫頭周全，對抗甦琳的威脅。
甦三千沉浸在思緒之中，眉頭緊蹙，腦海里翻涌著關于霸王破體丹的種種細節。
突然，一陣急促且凌亂的腳步聲由遠及近，在這靜謐的試藥室之外顯得格外突兀。緊接著，門外傳來甦清那帶著幾分急切，甚至還夾雜著一絲慌亂的呼喊︰“甦三千，我找到丫頭的下落了！”
話音未落，甦清已風風火火地闖了進來。甦三千心頭猛地一驚，原本籠罩在屋內的藍光瞬間消散，屋內陷入一片漆黑。待甦清踏入，只瞧見甦三千在黑暗中捧著一本書，他不禁愣了一下，臉上滿是疑惑，眼中閃過一抹不易察覺的探究。
“你這是……” 甦清猶豫了一瞬，還是將心底的疑問問出了口，畢竟在常人眼中，誰也不會這般行事。
“沒什麼。” 甦三千神色如常，可手指卻不自覺地微微收緊，按在醫書的封面上，不動聲色地轉移話題，“你剛才說找到丫頭了，丫頭被關在哪里？”
甦清見狀，雖心有疑慮，卻也沒有繼續追問，只是暗自思忖，這事兒恐怕和霸王破體丹脫不了干系，等哪天尋個甦三千不在的時機，定要把那丹方偷來瞧個究竟。
“丫頭在甦瀾手里！” 甦清神色凝重，壓低聲音說道，眼神下意識地往四周瞟了瞟，似乎生怕隔牆有耳。此刻，試藥室內的空氣仿佛都凝固了，那昏黃的燈光也似被這緊張氛圍壓迫得閃爍不定。
“什麼？丫頭不是被甦琳抓走了嗎，怎麼又和甦瀾扯上關系了？你是怎麼找到這個線索的？” 甦三千滿心警惕，瞳孔微微一縮，這線索來得太過容易，方才甦琳才借甦清之手將自己騙去，他不得不防，語氣中也多了幾分審視。
“甦三千，咋了，你懷疑我給你假情報？你這是什麼意思！” 甦清瞬間提高音量，滿臉怒容，脖子上的青筋都微微暴起，“是我手下的護衛在甦府巡邏時，瞧見甦瀾晚餐的配食與往常大不一樣。向來對紅豆避之不及的甦瀾，今日的餐食里竟有一碗醪糟紅豆湯。護衛覺得蹊蹺，特意來向我匯報，我這才推測丫頭可能被甦瀾擄走了。”
甦清這番解釋，邏輯看似清晰，听著合情合理。甦三千此刻滿心都在石丫頭的安危上，心急如焚，根本無暇顧及甦清眼底一閃而過的不自然。
“你別誤會。” 甦三千目光平靜，語氣緩和，可緊握醫書的手卻還沒有松開，“甦琳早上剛借你把我騙過去，我也是怕甦瀾故意設局，讓你的護衛發現這所謂的線索，要是我們貿然前往，中了他的‘請君入甕’之計，可就麻煩了。”
話雖如此，可此刻石丫頭生死未卜，即便前方是龍潭虎穴，他又怎能退縮？稍作停頓，甦三千還是忍不住問道︰“甦瀾的住處在哪兒？”
兩人邊說邊行動。出了試藥室，外面是一條悠長而昏暗的走廊，牆壁上的火把忽明忽暗，映照著兩人匆匆的身影。冷風從過道盡頭呼嘯而來，吹得火把的火焰肆意搖曳，也讓甦三千的衣擺獵獵作響。
在前往甦瀾住處的路上，甦清看似隨意地與甦三千交談，眼神卻時不時飄向甦三千放置醫書的方向。他微微舔了舔嘴唇，心中暗自思忖︰這甦三千神神秘秘地捧著那本書，里面必定藏著有關霸王破體丹的重大秘密。等從甦瀾這兒回去，我得找個借口，趁他不注意，偷偷溜回試藥室，仔細翻翻那本書。只要能找到丹方，我在甦家的地位必定能大大提升。想到這兒，甦清眼中閃過一絲貪婪，腳下的步伐也不自覺地加快了些。
此時，甦三千察覺到甦清的異樣，皺眉問道︰“你走這麼快做什麼？” 甦清連忙回過神來，尷尬地笑了笑︰“這不是擔心石丫頭嘛，想趕緊去看看情況。” 甦三千心中雖仍有疑慮，但此刻更擔心石丫頭的安危，便沒有深究。一路上，甦清的心思全然不在與甦三千的對話上，腦海中不斷盤算著如何在甦三千眼皮子底下拿到丹方，以至于回答甦三千關于甦瀾的問題時，都有些心不在焉。
“我這堂妹啊，平日里神龍見首不見尾，沒什麼要緊事，她壓根不會露面。上一回見到她，還是去年靈谷院來挑人的時候。” 甦清說起甦瀾，臉上浮現出回憶的神色。
“測試那天，甦府的練武場上人頭攢動，陽光灑在地面，映得眾人的臉龐熠熠生輝。大家都盼著族里有人能被靈谷院選中。甦瀾往那兒一站，身姿筆挺，眼神里透著股自信勁兒。那些測試項目，對她來說好像都不費吹灰之力，周圍人都忍不住驚嘆。當導師宣布她通過考核，能入學時，所有人都覺得她肯定會答應。結果呢，她居然皺著眉，猶豫了一下，就拒絕了。當時現場就炸開了鍋，大家都在猜她到底咋想的。我也納悶，這麼好的機會，她咋說不要就不要了。”
甦三千听聞，不禁好奇追問︰“靈谷院究竟是怎樣一個地方，讓大家都這麼看重？”
甦清耐心解釋道︰“靈谷院那可是錘煉天才的寶地，在那兒，年齡不是衡量標準，天賦和個人意願才是關鍵。能進靈谷院，就相當于一只腳邁進了更高境界的大門。甦瀾放棄這次入學，在甦家引起了好大一陣議論。長輩們都搖頭，覺得她太任性，錯過了大好前程；同輩們有的羨慕她有拒絕的底氣，有的在背後偷偷笑話她不懂珍惜。可甦瀾跟沒事人一樣，還是按自己的想法來，也不知道她心里到底咋打算的。”
兩人一路說著，不知不覺便來到了甦瀾的住處。與甦琳那邊的精致奢華相比，甦瀾這兒宛如一方清幽天地。
踏入院子，首先映入眼簾的是一座小巧而精致的假山，潺潺流水從石間蜿蜒而下，匯聚在一旁的小池塘里，水面上漂浮著幾片嫩綠的荷葉，粉色的荷花在微風中輕輕搖曳。院子四周種滿了各類花卉，淡雅的花香彌漫在空氣中，沁人心脾。不遠處，幾株柳樹垂下細長的枝條，隨風飄舞，仿佛在訴說著這里的寧靜與美好，處處透著清新素雅的氣息，仿若世外桃源。
兩人剛踏入院子，便被一位身材高挑的女子發現。甦三千瞬間脊背一僵，一股強大的氣息撲面而來，憑直覺他斷定，這女子絕非尋常，實力定然遠在甦佬之上。
“甦少，這麼晚了，怎麼還帶了個陌生人來小姐這兒？您該清楚小姐的性子，這麼晚了，她向來不見客，還請回吧。” 女子開口，聲音清冷，透著不容置疑的威嚴，宛如寒夜中的冰霜。
這位女子正是甦瀾的老師秦雪，身為三品藥師的她，可不是甦佬那種剛邁入三品門檻的三流藥師能比的。秦雪年僅 30 歲便突破成為三品藥師，至今已在這一境界深耕了足足五年。再加上她駐顏有術，乍一看，不過是個風姿綽約、成熟嫵媚的二十五六歲女子，肌膚白皙如玉，雙眸明亮而銳利，仿佛能看穿人心。
“秦老師，我找小瀾有點急事，麻煩您跟小瀾通報一聲，就說甦清和甦三千來了，勞您費心。” 秦雪曾教導過幼時的甦清，即便後來只專心負責甦瀾的教學，甦清見了她，依舊恭恭敬敬地喚一聲 “秦老師”，語氣中帶著幾分懇求。
“好吧，甦少，我這就去跟小姐說一聲，不過小姐見不見你們，我可不敢打包票。” 秦雪說著，目光從甦三千身上一掃而過，像是壓根沒把他放在眼里，那眼神仿佛在看一個無關緊要的螻蟻，徑直朝屋內走去。
听到甦清喊這女人老師，趁著秦雪離開，甦三千向甦清問女人的身份，這才知道秦雪是甦瀾的老師。
時間一分一秒過去，每一秒都像是被無限拉長。許久之後，秦雪才皺著眉頭，滿臉疑惑地來到兩人面前，目光直直地看向甦三千，開口問道︰“你就是甦三千吧？” 那語氣，仿佛這名字對她來說無比陌生，怎麼也記不起來，眼神中還帶著一絲探究。
“是。” 甦三千簡短回應，心中隱隱猜測，甦瀾此番舉動怕是與自己的丹方有關，心跳也不自覺地加快了幾分。
“小姐讓你一個人上去，不過，你要是敢對小姐有什麼非分之想……” 話音未落，秦雪周身靈力瞬間爆發，周遭空氣仿若瞬間凍結，寒意刺骨，地面上甚至結起了一層薄薄的冰霜，“就只有死路一條！”
話落，靈力又瞬間收斂，一切恢復如常。秦雪轉而看向甦清，說道︰“甦少，小姐說甦三千今晚便在這兒留宿，您可以回去了。” 自家小姐竟讓一個陌生男子留宿，這可把秦雪驚到了，滿心都是疑惑，看向甦三千的眼神中也多了幾分警惕。
甦清亦是一臉茫然，不可置信地看向甦三千。甦三千趕忙給他使了個眼色，低聲說道︰“我很快就下來，不會在這兒留宿的。”
同時，他在心底暗自思量，甦瀾此舉究竟有何目的，這一趟上去，又將會面臨怎樣的局面 。