“甦三千，看來你早就知曉我此行的目的。” 甦清嘴角一勾，眼神如鷹隼般銳利，如兩道寒芒直直鎖住甦三千。那上揚的嘴角帶著一絲旁人難以察覺的自信，仿佛這世間諸事皆在他的股掌之間。
此時，兩人身處甦家一處幽靜庭院。四周假山錯落，流水潺潺，微風拂過，樹葉沙沙作響。然而，這般寧靜之景，絲毫未能緩解二人之間緊繃的氛圍。他們的全部心神，都被即將展開的對話所佔據。
甦三千神色平靜，目光仿若幽潭般淡然。
不緊不慢地，他輕輕開口︰“如今我手里，能讓你們心心念念的，也就只有霸王破體丹了。若不是這丹方，就憑我之前的所作所為，你們豈會這般輕易容忍？”
說話間，他那寬厚的手掌順勢捋了捋石丫頭鬢邊的發絲。動作輕柔得如同微風拂過花瓣，似是在安撫她，又像是在從這細微的動作中給自己汲取力量。
石丫頭窩在甦三千懷里，像一只受驚的小鹿，眼神警惕地盯著甦清。小手不自覺地揪緊了甦三千的衣角，指節因用力而微微泛白。
“沒錯，我正是為那霸王破體丹而來。” 甦清負手而立，身姿筆挺得仿若蒼松。周身散發著的冷冽之氣，如同寒冬的北風，讓人望而生畏。
“匹夫無罪，懷璧其罪，這道理你不會不懂。我身為甦家護衛隊隊長，甦家上下，除我之外，鮮有人敢這般直言。你若將丹方交給我，憑我的實力與手段，定能在甦家錯綜復雜的局勢里護你周全。”
他目光如閃電般順勢掃向石丫頭，補充道，“當然，包括你懷里這位。我做事向來光明磊落，絕不食言。”
話鋒一轉，語氣仿若寒冬的堅冰，凝重起來︰“不過，其他人我可不敢保證。我堂姐甦琳手段狠辣，你應該已經見識過了。還有我三叔的孩子甦瀾，心機更為深沉，猶如深不可測的寒潭。你務必多加留意，切莫中了他們的圈套。”
石丫頭听聞，身子像秋風中的落葉般微微一顫。眼中瞬間閃過一絲驚惶，下意識地攥緊衣角。原本粉嫩的指節，此刻已泛白。
甦三千察覺到她的緊張，手掌輕輕一翻，不露聲色地捏了捏她的小手，似是在傳遞著一種無聲的力量。
“我無需他人護佑，若那些人膽敢對丫頭不利，我自會讓他們付出代價，哪怕拼個魚死網破，也在所不惜。” 甦三千沉聲道，眼神中透著決絕與堅定，仿若燃燒的火焰。
他心里清楚，自己手里不僅有治病救人的良藥，還有殺人于無形的毒藥。真到了生死關頭，他也絕非任人宰割的羔羊。
“行吧，我也不多說什麼了，我只是不想與你交惡。要是你有事，可憑此派人到護衛隊找我，我覺得你這人還不錯。” 說著，甦清從懷中掏出一枚玉佩遞給甦三千。
玉佩質地溫潤，觸手生溫，色澤柔和得如同春日的暖陽。一看便是貼身佩戴許久的稀罕物件，玉質中隱隱有流光閃爍，常人一眼便能看出其不凡。
甦清聲音低了幾分，帶著些許厭惡，仿佛提到的人讓他感到極度不適，“說實話，我也不喜歡那個甦佬，他有時色眯眯的，要不是我身為護衛隊的人，早就揍他了。”
兩人相視一笑，這笑容里各自暗藏深意。
甦清在甦家內部面臨著權力競爭，他的堂兄甦凜勢力漸大，如同迅猛崛起的風暴，對他構成巨大威脅。
他想著通過迂回戰術拉攏甦三千，雖說辦法有些笨拙，卻能避免像甦琳那樣與甦三千針鋒相對。畢竟在甦家這盤復雜棋局里，多一個朋友就多一分勝算。
而甦三千心中暗自思量，這甦清倒是個值得結交之人。只是當下兩人立場與身份不同，此事還是留待日後找機會再說。
“多謝甦隊長提醒，只是這霸王破體丹的丹方，我實在無法交給你。不過，我這兒還有些其他丹方，甦隊長可有興趣？”
甦清聞言，微微眯起眼楮，目光如 x 光般審視著甦三千，語氣略帶懷疑︰“你突然拿出這些丹方，背後到底有什麼打算？”
甦三千不慌不忙，提議道︰“甦隊長，這庭院並非驗證丹藥和藥方之地。若您感興趣，我們可移步至試藥室，我現場為您演示。我這兒有煉制這些丹方所需的部分藥材，就拿這‘回春草’來說，看似普通，實則對其采摘時機、處理手法極為講究。”
說著，他伸手從懷中掏出一個小巧的布袋，從中取出幾株色澤奇異的草藥。
他拿起一把小刀，熟練地將回春草的根睫削去一層。動作行雲流水，草藥切口平整光滑，斷面滲出些許晶瑩的汁液，散發著一股淡淡的清香。
“處理得當，它便能發揮出最大藥效，若是稍有差池，藥效便會大打折扣。”
甦清面露思索之色，點頭應道︰“既如此，那便去試藥室。我倒要看看，你這丹藥是否真如你所說。”
說罷，三人一同朝著試藥室走去。
來到試藥室，甦三千將一些研磨好的藥粉倒入鼎爐，隨後點燃爐下的火焰。
雙手有節奏地控制著火候，並不時用一根細長的鐵棒攪拌著爐內的藥粉。隨著溫度升高，藥粉逐漸融化，散發出陣陣奇特的香氣。
不一會兒，爐內便凝結出幾顆散發微光的小藥丸。
甦三千用鑷子夾出藥丸，遞給甦清，“這便是我用簡單藥材煉制的‘凝神丹’，雖比不上霸王破體丹，卻能在短時間內提升人的精神力，且毫無副作用。”
甦清接過藥丸，仔細端詳，眼中的懷疑漸漸被一絲興趣所取代，“當真？不知你手中都有哪些丹方？”
“我的丹方和藥方雖沒有霸王破體丹那般神效，但是絕無副作用。明日中午，我會將藥方以及成品給你，到時候你就知道了。” 甦三千說。
甦清道了謝，可依舊對霸王破體丹念念不忘，追問道︰“甦三千，霸王破體丹當真有那般神效？” 他眉頭輕皺，目光緊鎖甦三千，眼中滿是狐疑。
甦三千神色凝重，沉聲道︰“這丹藥的功效，自然遠超普通丹藥，但其危險系數，也高得驚人。實不相瞞，如今並無毫無副作用的丹方，普通人根本承受不住，服下只有死路一條。我勸你別再打這主意，這藥只會害人害己。”
“你可知道，曾經有一位極為出色的藥師，痴迷于霸王破體丹的煉制。他耗費數年時間，幾乎搜羅了天下所有珍稀藥材，潛心鑽研。就在他覺得即將成功之時，卻因一個小小的失誤，引發了丹爐爆炸。那次爆炸威力巨大，不僅毀掉了他多年的心血，他自己也被炸得重傷，落下終身殘疾，從此一蹶不振。”
甦清听後，眉頭瞬間擰成了個 “川” 字，眼中閃過一絲猶疑︰“既然如此凶險，為何家族上下對這丹方如此熱衷？難道他們不清楚其中利害？” 他的語氣里，滿是困惑，更透著對家族盲目追逐的不解。
甦三千輕輕嘆了口氣，“這丹方的誘惑實在太大。一旦能成功煉制出無副作用的霸王破體丹，低階藥師在同級中便能擁有數倍靈力值，實力遠超常人。甦家那些人，只看到了力量帶來的地位與榮耀，卻忽略了背後的風險。”
“就拿甦家先輩甦猛來說，他曾為了追求更強大的力量，偷偷嘗試服用未經完善的霸王破體丹。起初，他的實力確實有了顯著提升，在家族中風光無限。但好景不長，沒過多久，丹藥的副作用便開始顯現，他變得狂躁易怒，失去理智，最終在一次失控中傷害了許多族人，自己也被家族囚禁，郁郁而終。甦隊長，你千萬不可沖動行事。”
甦三千清晨醒來，伸手一探，身旁空空如也，石丫頭竟不知所蹤。
晨光透過窗戶灑在空蕩蕩的床邊，桌上的燭台還殘留著昨夜未燃盡的燭淚。整個房間彌漫著一股詭異的靜謐，讓他的心瞬間揪緊。
他瞬間從床上彈起，眼神滿是驚恐與慌亂，瞳孔因恐懼而急劇收縮。房間里一切如常，沒有絲毫打斗或異常的痕跡，門窗緊閉，仿佛石丫頭是憑空消失的。唯有床單上殘留的些許溫度，證明她昨夜確實在此安睡。
他在房間內快速踱步，木地板被他的腳步踏得咚咚作響，大腦飛速運轉。
昨日甦清的警告在他耳邊回響，甦琳與甦瀾的心機深沉，不擇手段謀取霸王破體丹，很可能對石丫頭不利。他越想越覺得石丫頭的失蹤與她們脫不了干系。
甦三千心急如焚，心髒在胸腔里瘋狂跳動，仿若要沖破胸膛。深知自己在甦家勢單力薄，當務之急是找到甦清，借助他的力量和對甦家的了解，一同尋找石丫頭。
他匆忙從懷中掏出甦清所贈的玉佩，緊緊攥在手心，玉佩的溫潤觸感此刻卻無法安撫他躁動的心。
而後不顧一切地朝著甦家護衛隊駐地奔去。
一路上，他腳步急促，帶起一陣旋風。由于太過匆忙，腳下一個踉蹌，整個人向前撲去，膝蓋重重地磕在地上，擦破了一大塊皮，鮮血滲了出來。但他只是皺了皺眉，迅速爬起身，不顧疼痛繼續狂奔，心中只有一個念頭︰盡快找到甦清，救出石丫頭。
趕到護衛隊駐地，甦三千已是氣喘吁吁，衣衫凌亂，發絲被汗水浸濕貼在臉頰。
此時，護衛隊駐地內一片混亂，眾人腳步匆匆，似乎正在處理一些緊急事務。
門口的護衛見他這般模樣，正要上前阻攔，他迅速亮出玉佩，聲音顫抖且焦急地喊道︰“我要見甦清，石丫頭失蹤了，肯定是甦琳和甦瀾干的，快讓我進去！”
一位護衛剛要詢問詳情，卻被旁邊的同伴拉了一下，“他有甦隊長的玉佩，讓他進去，別耽誤了事兒。” 甦三千這才得以側身進入。
甦三千沖進院子，一眼便瞧見正與護衛們商議事務的甦清，他幾步上前，一把抓住甦清的手臂，聲音帶著哭腔︰“甦清，石丫頭不見了，我想來想去，肯定是甦琳和甦瀾，昨天你說的那些話，我現在越想越害怕，他們肯定是沖著丹方來的，把石丫頭抓走威脅我，你快想想辦法，救救她！”
就在這時，一個眼尖的護衛看到甦三千焦急的模樣，心中一緊，趁眾人不注意，偷偷朝著甦琳的住處方向跑去，身影很快消失在巷子里。
甦清看著甦三千焦急到近乎崩潰的模樣，神色凝重地點點頭，拍了拍他的肩膀安撫道︰“三千，先冷靜下來，事情或許還有轉機。既然你懷疑是她們，我們便從這二人入手，我這就安排人去調查甦琳和甦瀾近日的行蹤，看看有沒有線索，你也別慌，咱們一起想辦法把石丫頭找回來。”
甦三千听了，勉強穩住情緒，眼中滿是期待與擔憂，默默祈禱石丫頭平安無事。