雖然想多吸納新人，但有些話還是提前告知的好。
溫故對他們說︰“我昨日繪制了一幅簡陋的路線圖，我們很可能並不與譚縣令帶的隊伍同路。路途艱險，兩位請慎重考慮！”
溫故在“路途艱險”“慎重考慮”上加了重音。
何大和于二一听，愣了。
他們原本還真想著要追上大部隊。
譚縣令帶那麼多人，速度肯定不快。而溫故這邊才幾個，到時候他們提速，肯定會快很多，追上去應該也有可能的吧？而且大部隊經過的地方，那些邪物也被斬殺，更安全。
但現在溫故告知不同路，心中又有了些許猶豫。
何大和于二兩人低聲商議。
于二︰“其實不同路也可以。”
那麼多人的隊伍經過，沿途所有的東西都被搜走，連地面可能都被刮了一層，他們跟在後面，想尋點食物都不可能。
或許還留下了許多垃圾，水源都未必干淨。
沒木柴和食物補充，更艱難啊。
天氣越來越冷，外面那些邪物的威脅也大大降低，如今趕路最要緊的還是食物水源和柴火。
片刻後，兩人告訴溫故他們的決定——
不同路也沒關系，他們就跟著溫故北上。路上他們也會出力，會保護溫故，只希望到目的地了，溫故能安置他們。
雙方達成約定，何大和于二也要立刻行動起來，如今城內不穩，遲則生變。
拖得越久，越容易引發麻煩。
溫故說︰“我們會在此多等一日，明天一早我們就會啟程。”
“多謝！”
兩人轉身離開，又很快分道而行。
他們本就各有各的準備。
于二繞開一片樹林，來到一個山丘背後。那里有個凹地，用枯草和竹木搭建的矮小窩棚。旁邊早已等著兩個年輕人。
這是于二城外的兩個朋友，都是十七八的年紀。
兩人長得有些像，看上去是兄弟，但其中一個其實是女扮男裝，是雙胞胎兄妹。
他們因長相過于清秀，被城里一個民間勢力纏上，最近這半個月時間一直躲在城外。
“怎麼樣？”于二快步過來。
“搞定了！昨晚還用煙燻過。”
兩人用木棍把一片枯草挑開，露出下方遮掩的二輪板車。
車上已經放著一口小鐵鍋，兩把有些缺口的刀，一張弓和一筒箭。還有其他零碎日常會使用的雜物。
這些都是以前偷偷攢下來的。
以前還想著找機會把這些東西悄悄送進城，現在，放外面正巧省了事。
于二露出喜色。
縣城和周邊村鎮，原本的運輸工具，大部分被譚縣令帶走，剩下一小部分被城里那幾幫人把控著，想要弄到並藏起來，還真不容易。
除了車上這些，他家還要帶不少物件，這木板車有大用！年幼的小佷女還能坐在上面。
“行，你們也準備好，明天一早出發！到時候防著何大，他和他的那些狐朋狗友奸猾得很，說不定會佔咱們的便宜。”
搞定運輸工具，于二背起早就準備好的一小捆柴進城，被守城門的人多敲詐兩根柴也不介意。
他有更緊要的事辦。
姓何的心眼太多，他得給自己這邊多加些保障。自家兄嫂都是實心眼，佷女又太小，兩個好友戰斗力一般……
今天姓溫的書生提起護院，讓他又想到了幾個人。
只不過在這個事情上，他必須謹慎挑選，要有一定戰斗力，和自家關系不錯，又能管住口……
這麼想著，于二回城之後，沒有立刻歸家，而是去了另一條街。
普普通通的院子，外牆還算完整，說明這里是有人居住的，而且還能保住自家的院牆。
門沒有關嚴實，一推就開了。
于二沒敲門，只是推門之後快速進去，又把門合上，才對屋那邊壓低聲音喊道︰“五叔，在嗎？”
里面傳來一聲拍打的動靜。
于二往里走，觀察周圍。
五叔跟他們一個姓，或許幾百年前是一家，現在並沒有親近的血緣關系。能認識，是因為五叔以前在他們家當護院。
五叔看上去不魁梧，卻瘦而不弱，年輕的時候給人扛貨賣力氣積攢家財，後來給他們家當護院。
上一次來的時候，這個小院里被打理得井井有條，也熱鬧，有老人小孩，有婦人的呵斥。
如今過來，小院里已經空蕩，近期留下的髒污和雜物沒人收拾，屋里還傳來一股血腥氣。
于二沒進里面去，站在屋門口。
屋里光線較暗，于二往里走半步，才勉強能看清楚。
有個瘦高的人影靠著牆，坐在一堆雜物中，露出來的手臂上有傷，正在流血。地面滴落的血跡有部分已經干涸。也不知道在這兒坐了多久。
于二見狀悄然往後退了半步，才道︰“五叔，譚縣令說過，受傷了要及時包扎，不然容易染上邪氣。”
坐在那兒的人聲音嘶啞，只是笑了笑，沒別的反應。整個人帶著一種“死就死，隨便吧”的頹廢。
于二能理解五叔現在的心情。
他找人打听過，半月之前，五叔跟其中一個民間勢力的頭目做了交易，五叔會留在城里當打手，直至拿下東三街，以此換取一些糧食和物資給妻兒父母。
譚縣令組織的隊伍離城那天，五叔把親人送進北上隊伍，還真回來當打手。
于二道︰“听說昨日，東三街已經被你們打下來了。”
那邊沒回應。
于二也不在意，看看周圍，壓了壓聲音，道︰“五叔，想北上嗎？”
坐在那兒的人猛抬起頭︰“可以北上？！”
“有個路過的隊伍。我剛剛出城去試探過了，是個小隊伍，人不多，但瞧著都是有身份的人，還有個縣尉。
“不過那個書生更好說話，他在北方有親戚當武官，咱們過去了應該能安置下來。雖然和譚縣令他們去的未必是同一個地方，但只要能安置下來，五叔你以後就有機會再次見到嬸子他們。”
于二聲音不大，但足夠讓對方听清楚。
“真的？”五叔干啞的聲音有了些力氣。
“明天天亮時，城外見。別讓人知道。還有，你傷口先處理一下吧。”
于二不多留。
如果五叔已經染上了邪氣，那就是命！
待于二離開，坐那兒的中年人才反應過來，猛地起身就要去洗傷口，又突然記起譚縣令在的時候叮囑民眾的那些話，于是先用干淨的布把傷口擦了擦，包起來。又費了好大勁才燃起火堆燒水，燒熱之後也不等涼，取了布巾來清洗傷口，疼得呲牙咧嘴的。
但整個人有了精神。
他這段時間想家人想得要命，就憋著一口氣把許下的諾言完成，然後回到家里自生自滅。
沒想到突然看到希望，可不能在這個時候倒下！
北上啊！
于二說得對，只要去了北邊，只要能安置下來，以後或許還有機會見父母妻兒！
從五叔家出來，于二又去找了幾個人。
只是試探之下發現，這幫人不靠譜，心性都變了，不知道是不是被那幾個民間勢力洗腦，都想著秋末到春初這段時間，盯那幫由南往北路過的富戶豪族。
去年就有不少富戶北遷，譚縣令跟人交易過糧食藥材，過程不知道，只听說交易很快。大家覺得應該挺簡單的，他們思來想去就那麼幾個手段——
若是對方人少，直接把物資吞下。要是對方人多，那就以禮相待，賺一筆。如今縣城可是他們的地盤！
于二見狀，沒跟那幾個多說，應付幾句立刻回家，通知兄嫂收拾東西明早跑路。
他們現在手里是沒糧，但可以用家里剩下的物品去換。帶不走的都可以拿出去換，換不了糧食就換趕路需要用到的別的物品。
只是要做得隱蔽、分散。
幾口大水缸都拿出去跟人換食物。
尋常居民手里肯定沒多少東西，但是那幾個民間勢力團伙的成員，多少有點存貨。
只是被狠狠壓價。
那些人或許還存著一點逼迫的心思︰你是鐵匠又如何？還不是得到我這里低聲下氣換一口吃的！
于二不一定自己出面，他會找人代辦，需要支付中間費用，但是這樣更安全。
他們晚上沒敢睡，就擔心城里那幾幫勢力找過來。
那些人可不希望于鐵匠離開。
晚上全家人聚在一起，沒敢點燃燭火。
馬上要離開，心情都挺微妙，更多的是對未來的擔憂和茫然。
于二沒那麼多傷感情緒，安慰︰“大哥，姓溫的書生腦子靈活，但心腸軟，到時候咱們有什麼麻煩去求一求就行了。他們隊伍里也有小孩子，年紀不大，咱家小彩還能有玩伴。”
于鐵匠夫婦听到這話又擔心︰“這世道，心腸太軟可不是好事。”
于二立刻說︰“不是還有那個周縣尉嗎，一看就是個心硬的！”
另一邊。
何大在城外與于二分開之後，繞道去了另一處。
那里有三個人藏著。
這三人，兩個是何大同村的，另一個是後來在縣城認識。
平時幫何大偷運物資的就是他們。
他們願意為何大做事，只要把何大交代的事做好，就能得到自己的那份報酬，分些吃食。雖然不多，但能不餓死。
也不敢耍滑，何大更滑頭，還有手段，夠狠。
以前隔壁村有個無賴找何家二妹的麻煩，沒幾天，那無賴就不見人影了，據說是得罪了縣里的貴人，被官差給殺了。
世道亂起來，大家搬到縣城之後，何小弟也遇到過麻煩，沒多久也解決了。
這背後都有何大的影子。
因此他們對何大有敬有畏。
此時，三個忠心的跟班，給何大展示自己的成果。
不遠處，一頭水牛正在啃草。
早在一個月之前，譚縣令做撤離準備的時候，他們就偷偷搞了一頭水牛，何大策劃，他們執行。
馬牛驢騾都有衙門的人盯梢，牛有水牛和黃牛，但水牛在天熱的時候喜歡泡水，看管的人難免會有忌憚疏忽，更方便他們出手。
“大山哥……”
“以後別叫我大山，叫我‘大丘’，大丘才是我的正式名。反正都一個意思。”何大說道。
“為什麼要改名，大山多好听。”其中一人困惑。
何大心說那位周縣尉好像就叫什麼山，可不能撞名了。嘴上卻道︰“你們懂什麼，我這是跟著聖人取名，有聖賢護體！”
“哦哦！原來是這樣！這名字吉利！”
三人連連稱贊。
“那，大丘哥，牛牽來了，現在天冷，它這段時間都沒泡水。”
“今天我特意燒水給它刷了刷！”
“我偷偷搞來點精飼料，牲畜就得吃這個才有力氣干重活！”
三人展示自己的功勞。
“不錯不錯，干得好！‘竹竿兒’，晚上再去搞點精飼料。這兩天那幫人斗得狠，守倉庫的人少。”何大說。
“沒問題，大……丘哥，牲畜口糧的那里其實每天都有人監那什麼偷東西，偷回去自家吃！”
“監守自盜！”何大得意道。他跟自家弟弟聊天的時候學了不少文雅詞。
至于牲畜的口糧，他們並不覺得低賤，如今大家都缺糧，都快餓死了，只要能吃，別管是喂什麼動物的，撬回去養自己的小家。
他們沒搞到木板車，但有這頭水牛，何大已經很滿意了。
水牛可以馱運包袱，自家小弟身體文弱，也能騎在牛上。
“咱到時候千萬防著于二那邊的人，別讓他們佔便宜，累到咱們的牛！”
回到城里，何大試探了住在同一個宅院的其他人的態度。沒一個想離開的。
想離開的早半月就跟著譚縣令跑路了，留下的人還挺歡喜能多佔據幾間房。
何大心中嗤笑，都是目光短淺之輩！
不像我，已經有了方向，不，是有了志向！已經有了更高遠的人生目標！
這小地方困不住我！
其實半月以前，何大沒有離開的打算。他沒別的能力，這里才是熟悉的地方，自己的關系人脈都在這兒，想做什麼事，動一動腦筋也能做到。
譚縣令離開的時候，他猶豫過，還是沒那個膽量離開。本來賤命一條，離開家鄉就變得更低賤。
誰能想到半個月時間，城內就亂成這樣。
如今，城里說不定更危險，想要選一條活路，想要更有前途，就真得離開了。
晚上睡覺的時候，何大睡不著，滿腹心事。
即將離開家鄉，確實挺不舍的，也忐忑茫然。緩了緩，又想著溫故的那幾句話。
溫故的話他沒記全，但記住了一句“獨行快，眾行遠”說給小弟听。
還有一句，就是混出頭了衣錦還鄉，給爹娘二妹修墳，換上華貴的棺木，多燒些祭品，讓他們在下面過得更好。
越想，情緒代入越深，哭得稀里嘩啦。
“小弟，咱們一文一武，定要在北地混出頭！”
同樣睡不著的何小弟眼中也閃著淚光，重重道︰“一定！”
何大又想到溫故說的“福報”。
一個相信福報的書生，放在以前，何大會嘲笑對方的天真。
長期混在市井，人性之惡他听得多了。多少除暴安良的人沒有好下場，而那些欺凌百姓的惡霸卻過著好日子。如果能讓自家過得好，何大願意當惡霸！
但如今，也只有像溫書生那樣還存著仁善之心，相信福報的人，才會在這樣的世道里，更接納他們這些身份卑微之人。
“溫書生真是個好人啊，如果世道沒亂，他一定能金榜題名，當大官！當好官！”
何小弟對溫故的所有了解，都來自于何大的解析。雖然還沒見過溫故本人，但已經留下了極深的正面印象，贊同地應聲。
何大更覺得自己的選擇沒錯。
他們這些沒背景的村戶人家，他這樣的縣城底層街溜子，能不能混出名堂，難道是看誰更聰明更會來事？
不是！
是有沒有跟對人！
眼下，相比起城里這群蠢貨，還是跟著溫故北上更靠譜。
次日，天空還只是蒙蒙亮，城門已打開。
這時候氣溫低，很多人趁這個時間出去砍柴，在這兒生活多年，路都熟得很，閉著眼都能走。走一段路天就亮了。
何大和于二那邊早有準備，分散出城，該打點的提前打點好。
溫故等在屋棚那里，听著天空傳來的隼鳴，看向前方。
不多時，一個個身影出現。
有熟悉的，也有陌生的，瞧著好像有十來個。
不過，最引人注目的，還是木板車和水牛。
出城之後踫面，原本相互防備的兩方人︰“……”
何大看向對方的木板車。
于二盯著對方的水牛。
氣氛微妙，各有心思。
溫故看著他們，眼神清澈真誠。
不愧是我看中的人！
奪麼強大的主觀能動性啊！