次日一早，天氣仍舊陰沉。
晚余準時醒來，懷著沉重的心情，換好衣裳去往乾清宮。
外面起了大霧，十步之外皆是白茫茫一片，令人心生茫然。
她踩著積雪，走在狹長的宮道上，感覺這霧就像一頭巨獸，將自己和整座紫禁城都吞噬其中。
她的未來似乎也和前方的道路一樣，陷入這無邊無際的大霧之中，撲朔迷離，看不真切。
到了乾清宮，祁讓正好跨出殿門，準備去上朝。
晚余一路走到這里，心緒已然平靜，知道躲不過，認命似的上前行禮。
身後是濃霧籠罩的宮院，頭頂是昏黃的宮燈，在這陰沉暗淡的五更天里，她一身桃粉衣裙，如同一枝報春的桃花，俏生生立于嚴寒之中，令所有人都眼前一亮。
“晚余姑姑好美！”小福子很小聲地贊嘆。
雖然很小聲，祁讓還是听見了，雙手背在身後，目光不動聲色地落在晚余臉上。
她的臉凍得微微發紅，像上好的胭脂，烏黑的頭發沾染了白色的霧霜，仿佛紅顏一夜白頭。
祁讓的心沒來由地一跳，像是有根針在他心尖上扎了一下。
疼痛並不明顯，卻讓他皺起了眉頭。
這姑娘長得確實和她姐姐有幾分相似，但氣質截然不同。
她姐姐是公侯之家的嫡長女，天生貴氣，一身驕傲，如春日里盛放的牡丹。
而她，則像塞外草原上隨處可見的野花，看似嬌弱，卻有著極強的生命力，縱然一時的冰雪嚴寒摧毀了她，只要來年一縷春風，又會開得漫山遍野。
“皇上，時辰差不多了。”孫良言出聲提醒。
祁讓驚覺自己走神，掩飾地清了清嗓子。
“好好做事，不要因為最後一天就偷懶，朕中午回來若見不到你，就是你玩忽職守。”
他冷冷丟下一句話，被一群人簇擁著離開。
留在殿中值守的宮人不知道晚余穿成這樣是皇帝的命令，都用奇怪的眼神看著她。
“她怎麼穿成這樣來見皇上？”
“誰知道呢，她今天原本可以不用過來的。”
“是不是舍不得走，想用美色引誘皇上將她留下。”
“一個啞巴，再美有什麼用，皇上還沒饞到這個份上。”
“那倒未必，我听說皇上昨天為了她……”
“交頭接耳的干什麼，還不去干活！”胡盡忠走過來大聲呵斥。
幾個人立刻作鳥獸散。
胡盡忠笑眯眯地看向晚余︰“晚余姑姑這麼一打扮，九天仙女都要遜色幾分。”
晚余見不得他的笑，默不作聲往內殿而去。
幾個跟她學規矩的宮女神色復雜地跟上。
她們當中誰可以留下，原本昨天就該定下來的。
可她們忐忑不安地等了一天，兩位總管都沒有發話，皇上那里更是沒有任何動靜。
眼下，本來不用再來的晚余姑姑又穿成這樣出現在乾清宮，讓她們都有點摸不著頭腦。
難道晚余姑姑真的不想走？
可她明明一直躲著皇上，對皇上很抗拒的樣子。
莫非是欲擒故縱，和皇上玩什麼你追我逃的小把戲？
她若當真不走，她們這些天豈不是白學了？
大家各懷心思，對晚余也沒了原先的尊重。
晚余無所謂，收拾好寢殿出來，站在廊下，望著灰蒙蒙的天色，不知道接下來該做些什麼。
原本這個時候，她應該和其他要出宮的姑娘們一起去各處辦交接手續了，可是現在，她走不走得了都成了未知。
“晚余，在這里發什麼呆？”有人從前殿過來，叫了她一聲。
晚余回過神，見是乾清宮的奉茶宮女素錦，便對她微微蹲身，算作招呼。
“走，吃早飯去。”素錦走過來，不由分說挽著她的胳膊就走。
胡盡忠像個盯梢的，不知從哪里冒了出來︰“素錦，皇上說了不許晚余姑姑偷懶，你要帶她去哪里？”
素錦脆生生道︰“吃飯怎麼能叫偷懶，皇上說了不讓人吃飯嗎，胡公公，您就少在這里拿著雞毛當令箭了。”
“……”胡盡忠噎了一下，只得給兩人放行。
別看素錦只是個奉茶宮女，可她哥哥是御前侍衛統領，胡盡忠輕易也不敢惹她。
兩人沿著廊廡走遠，素錦看四下無人，才小聲對晚余說︰“掌印讓我告訴你，吃過飯該交接交接，該辦手續辦手續，不要擔心出不去，他自有辦法。”
晚余心下一喜，從昨晚就提著的心終于放下來。
徐清盞自打創辦了東廠，替皇帝抄了幾個權臣的家，越發的被皇帝器重，他的話皇帝十句能听九句半。
既然他專程讓素錦帶話，想必是有把握的。
晚余放松下來，屈膝向素錦道謝，眼楮里笑盈盈有了神采。
素錦喜歡看她笑，她一笑，再陰霾的天似乎都有了光亮。
“掌印的眼光不錯，你穿這身是真的好看。”她扶起晚余，由衷地夸贊。
這衣裳是徐清盞通過她的手交給晚余的，也是那天，晚余才知道皇帝的奉茶宮女都是徐清盞的人。
她一面佩服徐清盞的本事，一面又擔心他手伸得太長，引起皇帝的注意，從而惹禍上身。
兩人單獨見面的時候，她也曾提醒過徐清盞。
徐清盞讓她不要擔心，說他做這些本來就是為了護她周全，等她順利出宮了，他會把安排在皇帝身邊的人都撤掉，保證不會有事。
可晚余還是不放心，便打著手勢讓素錦轉告徐清盞，千萬要謹慎行事，切不可為了她暴露自己。
用過早飯，晚余抽空回了趟值房，帶上自己的宮裝和出入乾清宮的腰牌，同幾個相熟的宮女一起去尚宮局辦手續。
幾個地方跑下來，順利拿到了明日出宮的放行條，看著上面準許出宮的字眼和大紅的印章，幾個姑娘控制不住內心的激動，抱在一起又笑又跳。
晚余也被她們抱住，五年來第一次笑得如此明媚，連頭頂霧蒙蒙的天空似乎都亮堂起來。
那幾個姑娘今天不用當差，各自去和關系好的小姐妹話別。
只有晚余最淒慘，還要回到乾清宮繼續當差。
大家雖然同情她，卻也不敢質疑皇帝的決定，便叮囑她小心行事，明天一早在宮門口見。