從康樂橋的東邊下來，右轉便是楊守安和阿四熟悉的招工大街，但他們今天不準備去那，而是向左沿著河道一路朝著康樂村祠堂的方向直行。
“安子，我們真的要去嗎？這咱以前也沒經驗啊，我听說廣州這邊的本地人都把賽龍舟看得很重，別到時候事情沒辦成，反過來還把人給得罪了。”
阿四又在那愁眉苦臉，拉著楊守安的袖子管絮絮叨叨，他這人勇起來的時候神擋殺神，慫起來也真的比誰都婆婆媽媽。
那天兩人向慕慧嫻尋求幫助，希望在花店樓上的制衣廠里謀份差使，最後想出的辦法是另闢蹊徑，只要能夠獲得房東老雷的認可，這事情就一定能成。
至于如何“攻略”這個整天神龍見首不見尾的老雷，慕慧嫻的建議是——楊守安和阿四可以利用自己年輕力壯的優勢來“投其所好”。
“怕個屁，我們以前在大寧河里劃的船還少嗎？區區龍舟算什麼？而且慧嫻姐不是說了嘛，現在是秋天，康樂村龍舟隊的主力隊員都沒在村里，老雷這次想要贏過鷺江的隊伍，只能靠我們這種外援。”
其實對于賽龍舟這件事，楊守安的心里也沒多少底氣，但慕慧嫻已經幫他們給老雷打了電話，並且約在今天見面，所以就算力所不逮，如今也只能硬著頭皮上了。
那天臨別前楊守安在花店門口猶豫了半天，最後還是問了慕慧嫻一句話，意思是無親無故的為啥願意幫他？總不見得真是因為兩個人都喜歡听陳慧嫻的歌吧？
慕慧嫻給了一個很玄乎听起來像是瞎編的理由，說是楊守安和她一位故友很是相像，都是不到萬不得已絕不會求人的性格，所以才動了惻隱之心。
總之不管如何，這份人情算是欠下了，為了不辜負慕慧嫻的好意，也為了延續自己的夢想，楊守安和阿四只能全力以赴。
而現在要做到第一步，就是通過“面試”，然後成功加入老雷的龍舟隊。
廣州北靠南嶺，瀕臨南海，扼珠江流域西、北、東三江匯合出海之咽喉，水網交織，所以古往今來各種水上習俗極為繁盛，其中扒龍舟絕對是最廣為人知的一項。
對于扒龍舟的起源，學術界眾說紛紜，到現在也無確鑿文字可考。
比較可信的一種說法來自聞一多先生的考證，認為龍舟競渡最早源于吳越地區每年春夏之交的龍圖騰祭祀活動，古越人伴水而居，崇龍敬龍，將舟船制成龍形，以競渡形式逐疫祈福、禳災迎祥，由此逐漸產生了扒龍舟習俗。
而廣州城的龍舟文化則是源自五代十國時期的南漢，南漢後主劉龔當年在廣州城西疏浚“玉液池”舉行龍舟競渡，以此來慶祝農歷端午佳節。
扒龍舟的鼎盛期無疑是在明清兩代，整個嶺南地區各種官方和民間的賽龍舟活動層出不窮，而且可貴的是一直延續至今。
到了1994年，廣州市政府正式將端午定為龍舟節，這讓龍舟文化的熱度再次飆升，幾乎每個村子都會組建自己的龍舟隊，參加各類競渡比賽，借此展現宗族之強盛，同時也是一種精神上的“敬祖還鄉”。
康樂村的這支隊伍實力強悍，在近十年的海珠區端午龍舟大賽里獨霸冠軍的頭餃，成員多為村中的精壯小伙，配合默契，技術出眾，可謂是絕對的王者之師。
期間也有其他村子鉚足干勁，在各種比賽中試圖挑戰康樂村的王座，只不過都以失敗告終，但這並不影響新的挑戰者不斷涌現。
就好像與康樂村只有一街之隔的鷺江村，這兩年組建了全新的龍舟隊伍，裝備精良，進步神速，在今年六月份的龍舟大賽里，以僅僅三分之一船身的差距屈居亞軍，給老雷率領的龍舟隊帶來了不小的壓力。
這次為了慶祝國慶，區里準備再搞一次龍舟大賽，于是鷺江村的龍舟隊便放出豪言，要終結康樂村龍舟隊的不敗神話。
原本老雷是不怕這種約戰的，但現在這個時間點上，康樂村的主力隊員中有不少已經返回外地的工作崗位，所以人手方面一下子變得捉襟見肘起來。
當楊守安和阿四趕到龍舟隊訓練的地方，距離他們約定的時間只差三分鐘，兩人跑得氣喘吁吁，心里大罵城中村里那些錯綜復雜又長得一模一樣的巷子小道。
此時河岸旁站著二十來個人，有年輕的小伙子，也有上了點歲數的男人，他們穿著清一色橙黃的隊服，背後不但有康樂村的字樣，還印上了每個人的專屬號碼，看起來頗有點職業隊伍的架勢。
而在階梯的最上方，一個精瘦的老頭正在大聲訓話，言詞間含媽量極高，概括起來大概意思是︰“鷺江村那幫兔崽子欺人太甚，趁著我們龍舟隊陣容不齊，就想篡位，這簡直是痴心妄想，最快的龍舟隊只能是康樂村的，無論如何，這次一定要好好給對方一點顏色看看。”
此人正是龍舟隊的現任隊長，也就是楊守安他們要找的房東老雷。
老雷今年剛好六十，但無論是外表還是精神頭都和五十出頭的漢子沒啥區別，他是康樂村的本地人，早些年在湖北打過工，也在佛山辦過家具廠，積攢了一筆相當可觀的財富。
後來父母去世，便回到了廣州繼承家業，名下有地，有村里的股份，有七八棟樓房，還有像是制衣廠、飯店這樣的產業，屬于那一批日子最舒坦的廣州“原住民”群體。
面對這樣一位即將決定自己“生死”的大佬，楊守安和阿四自然是緊張萬分，結果兩人還在想著如何開口介紹自己，老雷就已經率先看到了他們。
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兩年在廣州的生活讓楊守安和阿四都已經會了點粵語，但老雷的口音極重，語速又快，冷不丁地這一聲招呼讓兩人直接愣在原地，不敢確定自己的耳朵。
“今日鬼�鉡蠔捸@礁 飩 校 岸殲硤 礱鰲！保 裉 嫻姑梗 礁 獾厝耍 岸繼 幻靼住＃ br />
眼看老雷已經罵起了娘，楊守安這才一個激靈回過神來，他哪里再敢怠慢，趕緊小跑幾步，從地上的塑料筐子里拿出兩件隊服，遞給阿四一件，然後蒙頭把余下的一件往自己身上套。
“雷叔，我們是慧嫻姐介紹來的，您放心，我們在老家就是劃船的好手，只要稍微訓練一下，肯定能達到您的要求。”
一條胳膊和半個腦袋還沒鑽出衣服領口的楊守安迫不及待地向老雷“推銷”著自己，但顯然對方並不吃這套，而是帶著兩人來到河邊，指了指面前修長的龍舟說道。
“後生仔，想要造這條龍舟，需要經過底骨、腳旁、大旁、彩盤、花旁、夾旁、龍纜、打磨上漆八大工序，以及另外小工序一百多道，就算是上㷷的老師傅，最少也要花上一個月的時間。”
“還有船尾這只龍舟鼓，先要在番禺上𤨪說s盡 譜鞁耐埃 緩笤僭諼頤嗆Ｖ榍 拇筇鏈逋瓿擅善ゃ 窒腹紋ゃが砸舸蚨イ鵲炔街瑁 夤鈉ヂ玫氖撬 ５暮缶 課唬 槳僬牌ク錈娌拍芴舫 徽爬矗 ヅ 佟 毯凵 緩癲槐。 宋 托宰愎緩茫 納 拍芨 酉熗痢！ br />
“你們再看龍頭龍尾，多有神韻，這可是梁鎮洪老爺子的手筆，像這種古法雞公頭的樣式，現在整個廣州都沒幾個了。”
老雷如數家珍，雙眼里滿滿的都是自豪，他們這一輩人極度重視宗族關系，而扒龍舟本身就具有強烈的宗族色彩，不管是趁景還是斗標，本質上都是通過宗族實力的較量、展現，以達到加強與鞏固族群聯系的目的。
廣州的龍舟圈子里有這麼一句話︰“贏了拿獎金，輸了跪祠堂”，可見這項活動的重要性已經上升到了宗族使命的層次。
听著老雷的介紹，楊守安和阿四兩個人愈發戰戰兢兢，尤其在知道眼前這艘龍舟價值好幾十萬後，更是嚇得趕緊與其保持足夠的安全距離，生怕不小心踫壞一根龍須啥的。
“慧嫻幫你們說了不少好話，但想真正坐到這艘龍舟上，靠那些虛頭巴腦的沒用，上去和他們一起訓練，如果結束的時候所有人都認可，我就同意你們代表康樂村參加這次的比賽。”
話說到這份上，楊守安覺得自己要是再磨磨唧唧就太不男人了，當即接過船槳，和阿四一起站到了隊伍的末尾。
但很快他們就驚奇地發現，老雷竟然也上了龍舟，他沒穿隊服，而是光著膀子，直接往龍舟鼓那一坐，兩根棒槌緊握手中，竟是承擔起了鼓手的重任。
“你們別小看雷叔，這些年我們龍舟隊能夠戰無不勝，全靠他的指揮，什麼時候要轉向，什麼時候要發力沖刺，都由鼓點說了算，村里大家伙都知道，龍舟隊的橈手可以換，但雷叔是沒有人能夠取代的。”
身邊的龍舟隊隊員興許是看出了兩人眼里的震驚，歪過頭來介紹了一遍老雷的光輝事跡。
楊守安才意識到這個其貌不揚的老頭之所以能夠那麼囂張，並非單純仗著資歷和年齡，而是真有兩把刷子，在整支龍舟隊伍里屬于類似靈魂人物的角色。
一整個下午的訓練極為辛苦，老雷壓根就沒把楊守安和阿四這兩個“新人”當“人”，一有點失誤就會大聲呵斥，哪怕是累到手臂抽筋了也不管不顧，只要劃槳的速度慢下來了，就是連珠炮式的痛罵。
所幸從大山走出來的兩人忍耐力超強，更何況這點苦難和他們在廣州這兩年的遭遇比起來根本就不算什麼。
不管老雷怎麼“羞辱”他們，楊守安和阿四都咬緊牙關，揮動酸痛腫脹的胳膊，一次又一次地將船橈送入水中，和其他隊員一起，推動著龍舟乘風破浪。
隨著老雷一聲招呼，今天的訓練終于結束了，回到岸邊的兩人終于再也支撐不住，直接躺倒在了地面上，身邊其他龍舟隊的隊員們哈哈大笑，但絕無任何輕視的意思，此時的他們都已經認可了楊守安和阿四的努力和韌性，並且願意與之並肩作戰。
“明天開始，下午都到這里來訓練，如果國慶的比賽能贏，我就讓老張安排你們進廠，外加在樓上給你們一間屋子落腳，租金全免。”
大口喘著粗氣的楊守安連睜開眼都費勁，但老雷的話卻讓他心里的石頭終于落了地。
這似乎是他和阿四到廣州以來第一次交上好運，雖然還需要等贏了龍舟賽才能完全落定，但有希望總比每天在招工大街被無情拒絕來得強。
大城市的時間比山里快得多，不過是轉眼的功夫，就到了正式比賽的日子。
寬闊的河面上十幾艘風格鮮明的龍舟一字排開，位于最中間的兩支隊伍最為惹眼，正是老雷率領的康樂村龍舟隊和放言要奪取冠軍的鷺江村龍舟隊。
楊守安和阿四坐在龍舟的最前面，緊挨著敲鼓的老雷，經過近兩周的高強度訓練，兩人的手臂都足足粗了一圈，此刻將船橈高高舉過頭頂，全神貫注，蓄勢待發。
領導們的致辭總算來到尾聲，發令槍響驟然劃破天際，隨著渾厚的鼓聲響起，幾百個漢子同時爆發出震耳欲聾的吶喊，一條條龍舟就像離弦之箭般，破開碧綠的水面。
比賽一開始，鷺江村的龍舟就來勢洶洶，他們的鼓手是個皮膚 黑的漢子，兩條健壯的手臂快速揮動，指揮著二十二名橈手一陣猛沖，竟是瞬間就確立了半個船身的領先優勢。
而老雷則是“穩如老狗”，根本就不被對手的節奏所影響，按照訓練時候的頻率敲擊著龍舟鼓，引領著龍舟緊緊咬住了鷺江村的隊伍。
原本一場群雄匯聚的龍舟大賽，從一開始就演變成了兩強相爭的局面，其他隊伍無論是在實力上還是氣勢上都遜色不少，很快就退出了冠軍的角逐。
六百米的賽程轉瞬就過去了一半，鷺江村的龍舟依然一騎絕塵，但前半段留存了體力的康樂村也逐漸開始發力，差距以肉眼可見的速度不斷縮小，當比賽來到四百米的位置時，兩者已幾乎並駕齊驅。
眼看好不容易攢下的優勢已經蕩然無存，那鷺江村的鼓手頓時急了眼，鼓點那是越來越快，但橈手們卻是有些堅持不住了，過早的體力消耗讓他們的速度明顯慢了下來，照此下去，被康樂村的龍舟超過只是時間問題罷了。
“老家伙，想贏我，做夢去吧！”
黑皮漢子已然惱羞成怒，只見他右手的鼓點驟然一停，不斷劃水的船橈也為之一滯，隨後整條龍舟立馬朝著右側偏離，竟是在頃刻間撞向一旁龍舟船頭處的老雷。
變故發生在電光火石之間，堅硬的龍頭狠狠地擦過老雷的右側胳膊，那鷺江村的漢子用心險惡，指揮的鼓點快速恢復正常，在舵手的配合下，龍舟的方向迅速回正，讓旁人看起來只是發生了一次稀松平常的失誤罷了。
听到撞擊聲的楊守安下意識的抬頭，入眼便是老雷鮮血淋灕的手臂以及已經迅速紅腫起來的肘部關節。
此時的老雷眉頭緊皺，他試圖抬手再次擊鼓，但自然垂下的右臂根本就不听使喚，傳來的只有陣陣鑽心的疼痛，如此力道的撞擊，顯然是傷到了骨頭。
隨著鼓點消失，讓康樂村的隊員都疑惑地投來目光，龍舟也瞬間失去了動力，被鷺江村的隊伍再次甩開。
“繼續劃！”
關鍵時刻，老雷猛地站起身來，只听見他一聲爆喝，余下的左手高高舉起鼓槌，然後狠狠地落下。
已入花甲之年的老人，在這一刻已經決定“戰死沙場”。
“咚！咚！咚咚！咚咚咚！”
那鼓聲高昂到了極點，也瞬間引燃了包括楊守安在內所有康樂村隊員的斗志。
“我操你媽！”
楊守安怒發沖冠，腎上腺素在這一刻徹底接管了他身體上的每一條肌肉，船橈再次扎入水面，以無可匹敵的力量推動著龍舟向前。
一條船，二十二個漢子，眾志成城，人舟合一。
三十米、十米、五米……
標志著比賽結束的鑼聲響起，楊守安他們終于在最後時刻完成了超越，奪得了大賽的冠軍，也捍衛了屬于康樂村龍舟隊的榮耀。
龍舟一靠岸，受傷的老雷便被立馬送往了醫院治療，躺在擔架上的他還出言阻止了群情激奮，要去找鷺江村算賬的隊員們，按他的說法，壞了規矩的人自有宗族禮法來懲戒，無需他們這些旁人動手。
看著被抬向救護車的老雷，楊守安不爭氣地哭了，短短一兩周的相處就已經讓他徹底被眼前的老頭所折服。
這兩年里所遭遇的諸多不順其實已經讓他對廣州這座城市產生了一些抵觸情緒，總感覺這里的人與人之間沒有大山里那麼真誠，哪怕是厭惡對方也會直接寫在臉上。
高速發展的社會無法避免地帶來了欲望和貪念，這些見不得光的心思被編造成精巧的面具，用來逢場作戲和虛以為蛇，像黃老板那樣的騙子在羊城不知凡幾，但不是所有的受害者都能像楊守安和阿四一樣好運氣，遇到了慕慧嫻和老雷。
時代的浪涌和命運的無常在千禧年後的神州大地上相互交織，有英雄人物粉墨登場，也有失敗者黯然神傷，此刻的楊守安並不知道自己會邁向何方，但至少他已經找到了繼續前行的方向。
一如遠在申城的周清茹，鄭重地將大山的回憶整齊收藏，而後大踏步地奔向新時代的光芒。
“衰仔，喊咩？听日記得去廠工，遲到系要㜳工資� ！保 糶 櫻 薷 釩。 魈旒塹萌й埔魯 習啵 俚絞且 酃ザ 摹＃ br />
（第二卷，申城，羊城，完。）