會議室里，煙霧繚繞中，投影儀的光束在白板上投下斑駁的光影。
李睿站在線索圖前，指尖劃過幾個紅色標記的案發地點，聲音低沉而篤定︰
“從犯罪心理學角度分析，我們加大力了排查的力度，凶手肯定會提心吊膽，他之所以繼續犯罪，並非自負，而是摸清了我們的辦案規律。”
韓俊山眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面︰“你的意思是……”
“他像只狡猾的狐狸，每次作案後都會蟄伏一段時間，但從未真正遠離案發地。”李睿的手指在地圖上畫出一個不規則的圓圈，“他就一直在周邊的幾個地市轉來轉去，和我們進行周旋。”
“所以我們有理由懷疑，這家伙是隨身帶著地圖，”李睿轉身面對眾人，“走到什麼地方就在什麼地方作案。他利用對農村生活熟悉、環境熟悉的便利條件，鑽我們警方各自為戰的空子。他清楚地知道，只要在當地警方介入前離開管轄範圍，就等于脫離了危險。”
雷辰也說道︰“凶手一旦覺得警方沒有發現自己的行蹤，膽子就會膨脹起來，又會像個孤注一擲的賭徒，放開手腳賭一把，繼續作案。”
李睿的視線看向窗外，暮色像瓶被打翻的墨汁，順著麥田的褶皺緩緩洇開。
他仿佛看見成片的麥穗集體轉向東方，在晚風中翻涌出暗紅色的波浪——那是滲入土壤的血，被麥根吮吸後竟在仲夏結出赭色的穗。
田間小徑上，幾道新鮮的鞋印正詭異地自我增殖，延伸的軌跡恰與警方會議室地圖上的紅線圈重合。
有夜巡的老農說，曾看見月光下的麥稈自動編織成某種皮質紋路，展開來竟是一張會呼吸的人皮地圖，上面標記的村落都籠罩著淡紫色的霧靄。
與此同時，一個跛腳的男子正游蕩在周市扶縣境內。
他像只饑餓的鬣狗，街道在他眼中不過是模糊的背景，狡黠的目光始終在搜尋兩樣東西︰跟蹤者的身影，和按摩店的霓虹。
風很冷，但他卻異常煩躁。扯了扯衣領，汗水浸透了廉價t恤。他漫無目的地踱到汽車站，突然覺得縣城太過喧囂，還是農村更適合他——那里有墨綠的樹蔭，沒有鋼筋水泥的牢籠，更沒有穿警服的身影。
跳上一輛即將發車的客車，他特意選了中間靠窗的位置。這是他多年逃亡總結的經驗︰最前和最後都不安全，中間才最穩妥。
就在引擎轟鳴的瞬間，一個老太太急匆匆上車，一屁股坐在他前排。
小個子的瞳孔驟然收縮，指節因用力而發白。他死死盯著老太太花白的後腦勺，感到一陣反胃。
“今天真倒霉，一上車就遇上個礙眼的糟老婆子，”他在心里咬牙切齒，“要是小姑娘坐在前面，還能養養眼。偏偏是個糟老婆子，看著就惡心。”
“你一個滿臉枯樹皮的老太婆，”他非常生氣，但當著眾人不能發作，“憑什麼坐在我的面前污染我的視線？”
這個殺人不眨眼的惡魔很善于偽裝自己，在大庭廣眾之下從來不招惹是非，也從來不願多說一句話，只把內心深處的狠毒和凶殘發泄在夜深人靜的時候。
“平白無故地遇到這種窩心事，太憋屈了，不行，得找個地方出出這口惡氣。”
汽車駛出車站，小個子突然站起身，在下一站匆匆下車。
他需要發泄，需要讓這些“礙眼”的人付出代價。原本還在猶豫是否繼續作案的他，此刻找到了完美的借口。
“就憑這個老太婆，”他惡狠狠地想，“我也要在這里弄出點事來。”
夜幕降臨時，他已經摸清了附近幾個村子的情況。
月光下，他的影子拉得很長，像一把出鞘的刀。
他知道，又一個家庭即將在黑暗中破碎，而他，將繼續游蕩在這片熟悉的土地上，像只永遠無法停歇的幽靈。
11月2日清晨，陽光像把鋒利的鐮刀，割開了籠罩趙崗村的薄霧。
羅江紅踩著露水去鄰居陳耿深家借鋤頭，遠遠就看見那間孤零零的東屋——既是廚房又是臥室，像只疲憊的老狗蜷縮在未完工的新房地基旁。
“深哥？”她喊了兩聲，回應她的只有晨風掀動門簾的 聲。
羅江紅見沒陳耿深吭聲，就過去掀他的被子。掀開的瞬間，一股濃重的血腥味撲面而來。陳耿深的額頭赫然一個血洞，暗紅的血跡在枕頭上暈開，像朵凋零的罌粟花。
羅江紅的尖叫聲驚飛了樹上的麻雀。她趕緊找到陳耿深的弟弟陳耿亭，說︰“你快去看看吧，你哥不知給誰打架了，頭上被打了個血窟窿。”
陳耿亭趕來時，發現哥哥的尸體已經僵硬，像塊被遺忘在田埂上的朽木。推開東屋的門，眼前的景象讓他雙腿發軟︰佷女的小腿垂在床邊，嫂子趴在床上，佷子蜷縮在蚊帳外，三具尸體上的血跡在晨光中泛著詭異的紫光。
警察趕到時，太陽已經升得老高。
在勘查中，一根沾滿血跡的楊樹棍引起了他們的注意。棍子約莫茶盅粗細，一米多長，兩端有新鮮的砍痕，樹皮還泛著青綠的光澤。五個血手印清晰地印在棍身上，像五只血紅的蝴蝶，卻因血跡太濃無法提取指紋。
“從楊樹棍上所帶的樹皮和兩端的所留的茬口看，這根棍從樹上砍下來的時間不超過半天。”老刑警王隊眯起眼楮，手指輕輕拂過棍身上的樹皮，“立即圍繞這根楊樹棍進行調查。”
“是！”其他民警齊聲說道。
“另外，立即通知市局和專案組，凶手又作案了！”老王面色凝重道。
警笛聲撕裂了山村的寧靜，紅藍相間的警燈在薄霧中閃爍，像兩只困獸的眼楮。
李睿坐在副駕駛座上，車窗外的景色飛速倒退，解剖台上那些凝固的血跡在他腦海里浮現。
“我們還是晚了。”李睿自責道。
溫柔緊握方向盤，安慰道︰“這不是你的錯。”
後視鏡里，雷辰的警車緊隨其後，車頂的警燈將路邊的梧桐樹染成詭異的紫色。
轉過一個急彎時，李睿的胃部一陣翻涌，他想起大學時第一次出現場，也是這樣的清晨，也是這樣的警笛聲。
“還有十分鐘。”溫柔的聲音將他拉回現實。
她的側臉在警燈映照下忽明忽暗，睫毛在眼下投下細碎的陰影。
李睿突然注意到她耳後的碎發被汗水浸濕，貼在白皙的皮膚上——這個細節讓他莫名心安。
警車駛過一片墳地，墓碑在晨霧中若隱若現。李睿的太陽穴突然一跳，仿佛听見了受害者的哀嚎。他搖下車窗，冷風夾雜著泥土的腥氣撲面而來。
遠處，趙崗村的輪廓漸漸清晰，像一頭蟄伏的巨獸，等待著吞噬又一個無辜的家庭。