在甦爾村，一周的時光如潺潺溪流，在瑣碎與忙碌的石縫間悄然淌過。
尼古拉卻在這看似波瀾不驚的日子里，被無盡的瑣事折磨得心力交瘁。
黃昏的余暉灑在尼古拉那略顯佝僂的身軀上，他拖著雙腿，每邁出一步。
鞋底都在滿是塵土的地上蹭出一道痕跡，那扇斑駁的木門橫亙在他面前。
他抬手推門，門軸發出一聲沉悶的“吱呀”。
尼古拉徑直走向那張布滿劃痕的木凳，“撲通”一聲癱坐下去。
他雙手緊緊抱住頭，十指如鐵鉗般深深陷入那亂如鳥巢的頭發中，指節因用力而泛白，嘴里不斷發出痛苦的低吟︰
“這日子，啥時候才是個頭啊！”
抬起頭時，他的眼神里滿是哀怨與無奈，曾經明亮的雙眸如今黯淡無光，不見一絲光亮。
他望向一旁的熱爾韋，嘴巴一張一合，滔滔不絕地傾訴起來︰
“熱爾韋，你可知道我如今的處境？
那些農奴，就像一群永遠長不大的孩子，離開了我就仿若迷失在黑暗中的羔羊。
哪怕是最私密、最瑣碎之事，都要火急火燎地尋我來解決。
前幾日，有個農奴在田間勞作，笨手笨腳地把衣服扯破了，那衣服本就破舊，經此一扯，幾乎成了一堆破布條。
可他卻哭哭啼啼地跑到我這里，叫嚷著自己沒衣服穿了，非讓我給他找一件新的。
我能去哪里找？我好言勸他自己縫補，他卻聲稱自己從未踫過針線，非要我給他找個擅長縫補的婦人。
我四處奔波，求爺爺告奶奶，好不容易才說動一位老婦人幫忙，還搭上了我自己本就不多的存糧當作報酬，真是苦不堪言。”
說著，他猛地站起身來，情緒愈發激動，在屋內狹小的空間里來回踱步，腳步急促得震得地面都似乎微微顫抖。
“你能想象嗎？昨日，一個農奴滿臉通紅地跑到我跟前，那模樣像是被火烤過一般，支支吾吾了半天，我才弄明白。
他貪吃了些新收的蘿卜，結果肚子里翻江倒海，那屁一個接著一個，怎麼都止不住。
在眾人面前，他覺得羞愧難當，竟要求我出面，去和那些嘲笑他的人理論，讓他們住嘴。
我堂堂一村之長，難道要整日周旋于這些荒唐事之中？
我去呵斥那些發笑的人，可他們也覺得委屈，不過是听到個屁聲，下意識地笑了笑罷了。
這下可好，我成了眾矢之的，兩邊都不討好，這都叫什麼事啊！”
尼古拉快步走到窗前，一把推開那扇有些卡頓的窗戶，窗框發出“嘎吱”的聲響，抗議著他的粗暴。
他望著窗外熙熙攘攘的人群，眉頭緊皺︰
“前幾天，還有個農奴跑來哭訴，說自己被跳蚤咬得渾身是包，他住的那地方簡直就是跳蚤的天堂。
我去他那狹小昏暗的住所查看，剛一推門，一股刺鼻的惡臭撲面而來，差點沒把我燻暈過去。
我趕忙安排人幫他打掃清理，可他還嫌不夠干淨，非得要用昂貴的草藥來驅趕跳蚤。
我哪有那麼多錢去買？
只能耐著性子勸他用些常見的薄荷葉之類的代替，他卻不依不饒，說我不重視他的苦難，我真是有苦難言啊。”
他轉過身，對著熱爾韋無奈地攤開雙手，掌心朝上，展示自己的無力︰
“這還只是冰山一角，平日里，大到工坊里的人員調度，小到哪家夫妻吵個架拌個嘴，都要我來處理。
有人丟了一只雞，也來找我幫忙尋找，說那是他家唯一的下蛋母雞，若是找不回來，全家都要挨餓。
有人鞋子破了個洞，也要我幫著找鞋匠。還有人抱怨隔壁家的煙囪冒煙燻到自己了。
我在這甦爾村上，就像一個萬能的管家，可誰又能體會我的辛苦？
我本以為離開城里的工坊，能過上輕松自在的日子，沒想到卻陷入了這無盡的瑣事泥沼之中，無法自拔。”
尼古拉重新坐回凳子上，聲音略帶沙啞，仿佛被砂紙打磨過一般︰
“每天清晨，天還未亮，我就被各種問題從睡夢中喚醒。
不是有人哭訴被鄰居欺負了，就是有人報告工具壞了沒人修。
我得安排眾人的活計，分配物資，還要調解各種糾紛。
到了晚上，本以為能好好休息，可常常會被突發的狀況打斷。
有人突然生病，我得心急火燎地去找醫生。
有人的屋子漏雨，我又得忙著找材料幫著修補。
這日子過得，比在地獄里還難受。
我感覺自己的精力在一點點被榨干，就像一根蠟燭，在這無盡的操勞中慢慢燃盡，隨時都可能熄滅。”
熱爾韋在一旁靜靜地听著，臉上露出一絲無奈與同情，他深知尼古拉的困境，可此刻也只能默默陪伴。
他也害怕沾染上尼古拉的勞碌，可能夏爾和卡洛把他忙忘了，他正好樂得清閑。
他走上前，輕輕拍了拍尼古拉的肩膀，手掌落下的力度恰到好處，傳遞著一絲慰藉︰
“尼古拉，你的辛苦我都看在眼里，這確實不易。
但正如我之前所說，與曾經在加萊城的困苦相比，如今我們也算有了些許改善。
或許，我們只能期待卡洛大人能早日想出辦法，讓這一切都走上正軌，讓你的負擔能輕一些。”
尼古拉微微點了點頭，眼神中依然充滿了疲憊與迷茫，他的目光有些空洞地望著地面︰
“但願如此吧，我真怕自己有一天會被這重重壓力徹底擊垮。”
在遠離村子、陽光灑遍每一寸干草地的野外，卡洛舒展著四肢躺在草地上。
他的雙眼半眯著，望向那湛藍得如同寶石般沒有一絲雜質的天空，心中滿是愜意。
微風輕輕拂過，帶著泥土的質樸與干草混合的芬芳，如同溫柔的手，撩動著他的發絲。
這里靜謐得只剩下風聲，沒有人聲的嘈雜，更沒有那令他厭煩的燃燒味道。
仿佛整個世界都只剩下他與這片寧靜的天地，此刻他終于可以毫無顧忌地沉浸在睡眠的懷抱之中。
雷薩里特跟奧古斯特的離去，在卡洛看來，那平日里板著臉、要求嚴苛的騎士不在身邊，剩下的人誰還有那個膽量或者心思來管束他呢？
在羅伯托的心中，卡洛始終是個需要被照顧的少年。
高強度的鍛煉對于他而言並非是生活的必需，只要能保證每日吃好喝好，愉快地度過這段時光就已足夠。
何況羅伯托自己正為鐵匠鋪的事情焦頭爛額，心思全被那尚未有著落的鐵匠鋪牽扯著。
整個人整天恍恍惚惚，像是丟了魂一般，自然也無暇過多顧及卡洛的訓練之事。