英格蘭的莫雷男爵，巴塞洛繆。
已然年屆五十，在那個時代，這已然是不折不扣的高齡。
他原本只是個普通的羊毛商人，在諾丁漢附近坐擁大片廣袤的牧場。雖說家資頗為豐厚，但在貴族主導的社會中，他卻並無貴族頭餃。
然而，他心中懷揣著一個熾熱的夢想，那便是讓自己的家族躋身貴族之列，世代傳承榮耀。
英格蘭國王愛德華三世為了籌備與甦格蘭以及法蘭西的戰爭，急需海量的資金支持。
巴塞洛繆敏銳地察覺到，自己的機會悄然降臨。
他不惜重金賄賂諾丁漢主教，通過主教的引薦，得以面見愛德華三世。
在王宮內，他恭敬地彎腰行禮，然後目光堅定︰
“國王陛下，羊毛乃是‘英格蘭土地上的珍寶和主權商品’，是咱們王國最為寶貴的財富啊。
您不妨在境內征收重稅，如此便能從羊毛貿易中再度榨取一筆巨額財富，定能滿足您戰爭所需的資金。”
“若陛下恩準，您可將出口羊毛的壟斷權賜予我。
我有信心組織英國的富商們，為您全力收購、出口並售賣羊毛。
我仔細估算過，僅在諾丁漢一地，每年便能為您賺取高達 7萬英鎊的收入。”
愛德華三世滿心都被戰爭與王位所佔據，對羊毛之事原本興致缺缺。
然而，當他听到“7萬英鎊”這個數字時，頓時來了興趣，問道︰
“你想要什麼？”
巴塞洛繆毫不猶豫地回答︰
“我渴望成為一名擁有家族傳承的貴族，願終身為您及您的後代效力，我的陛下。”
在巴塞洛繆慷慨地為愛德華三世提供 10萬英鎊後，愛德華三世終于將他封為勛爵。
但勛爵之位僅他一人享有，且僅及一代。
為了讓家族真正成為貴族，巴塞洛繆毅然決然地積極投身于愛德華的戰爭事業中。
在這殘酷的戰爭中，他先後痛失三個兒子，愛德華三世終究銘記了他的卓越貢獻，將他封為男爵。
巴塞洛繆志向高遠，一心想成為更顯赫的貴族，于是他將甦格蘭的莫雷伯爵領定為家族名，自此便有了莫雷男爵之稱。
他僅剩的兒子理查德，也有幸被愛德華三世親自封為騎士。
巴塞洛繆滿心歡喜地憧憬著，自己的兒子理查德日後定能將莫雷家族發揚光大，讓家族的榮耀傳承下去。
時間回到圖爾奈。莫雷男爵想讓兒子多得些戰功，以便日後能獲取更好的爵位。
于是，他安排兒子去執行一項看似安全卻能立下功勞的運糧任務。
然而，十天前，預期中兒子凱旋而歸的身影並未出現。
他只等來只有一匹馬，馬鞍里有一封寫給莫雷男爵的信。
莫雷男爵心急如焚地接過信，只見信上寫著︰
“父親大人，我不幸被法蘭西的軍隊俘虜了，他們尚未傷害我。
但需要 300英鎊的贖金，約定三天後傍晚在庫特萊的北郊交換。”
莫雷男爵一眼便認出，這是理查德的字跡。
對于他這樣曾經的富商、現今的國王寵臣以及堂堂的王國男爵而言，理查德這個獨子無比珍貴，莫說 300英鎊，即便 3000英鎊也不在話下。
信的下方還有一行歪歪扭扭、極難辨認的字跡，寫著︰
“我是布拉班特的海因里希大王，法蘭西的軍隊已被我收拾！你的理查德和這封信在我手中。
听聞你是國王寵臣，300英鎊太少了，還是按約定的時間地點，不過你要帶 1000英鎊。還有，老實點，不許帶軍隊來！”
莫雷男爵心急如焚，當下便火急火燎地去找聯軍中的布拉班特公爵。
布拉班特公爵乃是愛德華的姻親，更是德意志低地地區手握實權的領主，在當下的聯軍中，除了英格蘭國王，就屬他的軍勢最為強盛。
莫雷男爵匆匆趕到公爵營帳，顧不得擦拭額頭的汗水，將自己的情形說了。
公爵微微皺眉，一臉茫然地回答︰
“什麼海因里希大王，我不知道，可能是某支土匪吧。
莫雷男爵，你此番前來，是需要我派兵幫你嗎？”
莫雷男爵心中雖有疑慮，但也不敢過多追問公爵，畢竟公爵位高權重。既然公爵說不知道，那便只能如此了。
莫雷男爵作為新興貴族，又出身商人，自身並沒有多少軍隊。
無奈之下，他只得花費重金向其他貴族借兵。
經過一番周折，終于湊齊了一支千人的軍隊。
他帶領著這支軍隊，在庫特萊的北郊早早地埋伏下來。
那是一個陰沉的日子，天空中烏雲密布，仿佛預示著即將發生的不祥之事。
莫雷男爵神情緊張地躲在暗處，眼楮緊緊盯著約定的地點，心中默默祈禱著一切順利。
然而，從傍晚一直等到第二天天明，卻沒有任何人出現。
莫雷男爵滿心失望，帶著痛苦和無奈的情緒回到了營地。
剛回到營地，就又有一匹馬在營帳前等待著他。馬背上的信上寫著︰
“狗屁莫雷，你居然找軍隊埋伏我！
海因里希大王很生氣！贖金漲到 2000英鎊了！
三天後的午夜，在埃諾城西10里格處見！”
隨信而來的，還有一只烏黑的左手。
莫雷男爵看到那只手，瞬間臉色煞白，身體微微顫抖，他認得，那正是理查德的手！
“他怎麼知道的我準備伏擊他！”
莫雷男爵心中充滿了疑惑和憤怒。
他不禁懷疑，難道是布拉班特的公爵在玩弄自己？
或者是借給自己兵的貴族走漏了風聲？
埃諾城遠在神聖羅馬帝國，率軍趕去，即便快馬加鞭，三天也只是匆匆能到。
但此刻的他已顧不上多想，又趕忙去找其他幾個貴族借兵。
他四處奔波，言辭懇切，甚至不惜許下重金承諾，終于足湊了 2000騎兵！
三天後，埃諾城的夜晚格外寂靜，只有偶爾傳來的風聲和馬蹄聲。
莫雷男爵率領著騎兵們提前到達約定地點，他緊張地注視著四周的動靜，每一絲風吹草動都讓他的心提到嗓子眼。
然而，時間一分一秒地過去，直到午夜過去，依舊一無所獲。