遠在千里之外的京城中，榴花閣四處花團錦簇，擺滿了宮中送來的奇花異樹。
“要我說，還是咱們二小姐的殿下青睞，知道小姐喜愛花卉，瞧這一盆盆罕見的牡丹和芍藥，真是托了小姐的福氣，不然我這輩子見都見不著。”
媽媽們聚在一起恭維著正中央珠圍翠繞，眉目含情的年輕女子，葉清鸞身披織金綾華孔雀裙，縴細的手腕上帶著宮中御賜的玳瑁瓖金絲點翠八寶紋手鐲，端得一方富貴華麗，儀態萬千。
大夏朝女子十四歲及笄，十六歲出嫁，有心疼女兒的人家，留到十七八歲也比比皆是，只是葉清鸞卻不屬于此行列，她是做夢都想趕快嫁進太子府中為側妃。
只是貴妃娘娘屬實可惡，三年前她算計葉清沅被貴妃身邊的人發現，便斷定她是心思惡毒之輩，怕自己佷女受委屈，硬求著皇上說太子與太子妃琴瑟和鳴，她不忍有情人被離散。
我呸，葉清鸞揉皺了手帕，太子都親口告訴她了，是太子妃善妒容不得她。
她佷女都嫁進東宮當太子妃兩年了，那老婦還是挑唆皇上不給太子納側妃，偏偏皇後娘娘這個太子生母不得皇上的心，輕易不過問後宮之事，如今整個後宮，都快被貴妃玩弄與股掌間了。
石川一個管家的兒子，死訊並沒有給國公府帶來任何漣漪，就連葉清鸞听了，也只關心給貴妃搜羅的螺黛和緙絲有沒有受到影響。
听聞有個更有能力的阮楓接管了此事也就放下心來，繼續提筆給太子寫信訴說哀婉之情。
與此同時，那天縱馬濺了葉清沅一身泥點子的郭峻茂和李維楨也帶人到了九江府。
“確認是從這里失蹤的嗎？”郭峻茂語氣嚴峻，沒有人比他更明白事情的嚴重性。
他的表哥亓穆，當朝七皇子，失蹤了，如今生死不知。
雖然同樣是皇後娘娘所出的嫡子，可七皇子自幼受到皇後姑母厭棄，養在大承恩寺，與太子的萬千寵愛相比，簡直一個天上一個地下。
皇上親至大承恩寺為國祈福，第一次正眼看了七皇子，驚喜地發現這個養在外面的兒子文韜武略居然一點不曾遜色，反而作為一個皇子，事必躬親，連穿衣劈柴都親力親為，一瞬間愧疚頗多。
為了抓住這來之不易的機會，七皇子主動請纓遠赴江南調查漕幫與官宦勾結販賣鹽鐵一事，
“其他兄弟朝臣，多有姻親師徒等關系掣肘，唯有兒子一身輕，各方勢力都毫無關系，辦好了是父皇英明，殺伐決斷，辦錯了是兒子能力不足，尚需歷練。”
皇上對此事心煩已久，只是事涉朝臣頗多，一時無一人敢接手，對于這個養在外面的兒子主動請纓，皇上也打著試試他本事的意圖答應了下來。
而郭峻茂是郭皇後母家的小兒子，從小浪蕩調皮，不受重視。郭老侯爺時常親自教導亓穆，郭峻茂便時常跟隨至大承恩寺，與亓穆脾性相投自幼交好。
因此，在郭老侯爺掩護下，郭峻茂毅然決然背著家里跟亓穆一同南下。
他們臥底漕幫數月，在巡鹽御史李維楨的配合下將源源不斷的證據遞交到皇上眼前，眼看收網之際，卻中了圈套險些暴露，他當時身受重傷，亓穆將證據交給他後，以身涉險引開了漕幫眾人，卻自此失蹤。
他快馬上京稟明情況，將沿省涉事官員罪證連同證據一並遞交御前，為亓穆在皇上面前狠狠邀了一波功，並主動請罪，聖上皇恩浩蕩，準許他戴罪立功搜尋七皇子下落。
李維楨則留在了江南一帶負責收尾，暗中收攏漕幫余孽，扶持三當家上位。
就在這幾個月神不知鬼不覺中，漕幫易主，那些吃得腸滿流油的老東西們早就成了案板上的羔羊，引咎待宰。
李維楨已經審問過追殺之人，“當時船尾斷裂，七爺胸口中刀後落入水中，之後失蹤，我們沿著水脈搜查，最有可能的就是在這九江府。”
九江府下屬有眉山縣在內的三城六縣，範圍極大。（地名都是我根據現實胡謅的，沒有方位考據，寶寶們千萬不要對應到現實地名哦。）
他滿臉擔憂，郭峻茂心里已經是翻江倒海，只是強硬維持著臉上的鎮定，“表哥會水，他定然成功逃脫了，總之，活要見人死要見尸，他此次立下大功，聖上欽點龍隱衛隨我出京，定要將表哥安全帶回。”
郭峻茂握住欄桿的手暴起青筋，報君黃金台上意，提攜玉龍為君死，他以命相救，孤身引開殺手，若是七表哥出了事，他只能以死謝罪。
甜水鎮里，亓穆和葉清沅肩並肩走在路上，心情輕快，“這算到此了結了嗎？多虧了大哥你幫我掩蓋傷口，還要謝過秀蓮姐，否則你看阮楓那凶神惡煞的樣子，分明是想直接拉我定罪。”
“他們都是定國公府的人，你與定國公府有仇嗎？”亓穆側頭望向葉清沅，往日渾圓瑩潤，流盼生姿的眸子低垂了下去，被睫毛留下的陰影遮蓋，顯得幽光湛湛。
“定國公府害死了我母親，霸佔了我母親的嫁妝。”
亓穆有些詫異，被不著痕跡遮蓋了過去，他總感覺，定國公府十分耳熟，似乎在哪里听到過。
“你想做什麼，我都支持你，只是有一點，不可損傷自身。”
亓穆眼神直視前方，語氣卻讓人十分安心，葉清沅嘴角不由得揚了起來，步調也更加輕快，“知道了。”
“是糖炒栗子，我要吃，你買給我。”
亓穆摸摸干癟的口袋，無奈攤手︰“我的銀錢都被你和憐星分了，我哪有錢，我可是比連大夫你還要窮百倍的獵戶。”
賣糖炒栗子的大娘抓了一把栗子塞進葉清沅手中，“姑娘我家栗子可甜了，要我說，這男人也不能管得太嚴，不然出門結個賬的錢都沒有，丟的還不是你的人。”
亓穆假意咳嗦，將手抵在唇邊發笑，葉清沅漲紅了臉，“什麼男人，才不是我的男人，我才不要男人。”
“嗯對對對，不是你的男人，十個銅板，給你男給他也嘗嘗吧。”
葉清沅耳尖紅得不行，丟下銅板轉身就跑，還不忘順手多拿了幾個栗子。
“哎呦年輕就是好，快追去吧，省得一會兒又跟你生氣。”
“她不是那種人。”亓穆臉上掛著和煦的笑，看著葉清沅遠去的背影快步追了上去。