“不，沒那回事。”岩橋慎一否認。
美津子眨著涂了厚厚睫毛膏的眼楮，使勁兒盯著他，等待他給一個回答。這種不依不饒里，暗藏自尊受挫後的虛張聲勢。
廉價的好意被送出之後，假如得不到理想的回應，立刻就會長出刺。她覺得受到了輕視。
岩橋慎一沒辦法，只能告訴她，“鋼琴的音準出了點問題，所以才……”
“什麼？”美津子露出一個諷刺的表情，“就這樣？”
話都說出來了，哪怕她的不信任已經快要化為實體，岩橋慎一也只能無視她的反應，“就這樣。”
“哈！！”美津子毫不留情的嘲笑他，“還以為你能編出什麼像樣的理由呢。”一下子沒了興趣，“算了，我去準備室。”
岩橋慎一脫了身，趕緊往角落一躲，免得再鬧些這樣的不快。
這件事卻沒有就這麼過去。
隔天，美津子到店里來上班的時候，在準備室里，把這件事當成是笑話又說起來，“那個岩橋，昨天，我找他跳舞。他亂七八糟跳了一通，卻對我說什麼‘鋼琴的音不準’……”
“鋼琴的音不準？”陪酒小姐們齊聲發笑，“虧他說得出這種話。”
“也夠裝模作樣的了！”
有個短發的陪酒小姐提議，“等下出去，我要找他跳舞。不僅如此，‘今天的音準怎麼樣？岩橋。是能一起好好跳舞的音準嗎？’，還要這麼問他才行。”
“哈哈哈！！”陪酒小姐們笑得越發厲害。
平日里，她們喜歡找岩橋慎一跳舞，不僅因為他跳得最好，還因為“每個人都找他跳”，從眾的心理促使她們那麼做。
可一旦他出了丑，她們也比誰都不留情的嘲笑他。並且，下一個開口的人，總要比上一個開口的人嘲笑得更厲害。
她們爭先恐後拿他當笑料，唯恐自己落後旁人。
滿室的哄笑聲里，只有坐在最角落那個梳妝台前的女孩毫無反應。她背對著喧鬧，恍若不聞的把粉餅輕輕撲在臉上。
女孩的容貌顯然不夠出色，甚至該說是有些樸素。衣著也和陪酒小姐風格截然不同，此刻顯得尤為格格不入。她是在店里唱歌的歌手越路秋子。
一听就知道是模仿寶冢歌劇團走出的香頌女王越路吹雪起的藝名。
有個陪酒小姐沖著越路秋子的後背努了下嘴，幾個人臉上都浮現出對不合群者的淡淡的嘲笑。越路秋子的面前就是鏡子，對這些小動作總不至于一無所知。
陪酒小姐們也沒背著她的打算。
笑聲引來了店里的經理，他站在門口，扶著門框，“諸位，在笑些什麼呢？”
“川本桑，”沖越路秋子努嘴的那個陪酒小姐搶在前頭，“那個叫岩橋的服務生，說鋼琴的音準有問題呢。”
“我們在說，他可真夠裝模作樣的……”
川本的表情有點微妙，“可是，鋼琴的高音區，音準真的出了點問題。”
陪酒小姐們的笑容僵在了臉上。
川本像是無視了她們的反應，接著往下說道，“請的調音師明天才過來呢。只有一點小問題，那個岩橋竟然听出來了，可真有他的……”
“竟然是真的……”美津子愕然。
想到剛才說出來的辛辣諷刺的話和剛才笑的漩渦，臉上熱辣辣的。眼角余光一撇，和她同在一站線的陪酒小姐，唯恐落後旁人，剛才對岩橋慎一的嘲笑，此刻加倍投向了她。
一直坐在梳妝台前，沒有加入話題的越路秋子，觀察著鏡中映照出來的陪酒小姐們的表情，覺得很有趣，有點想笑。
——
這天晚上，從準備室出來的陪酒小姐，沒有一個來找岩橋慎一跳舞，他也落得個清靜。唯一覺得有點別扭的，是有意無意間，總感覺到有人在看他。
實在想不出自己到底有什麼值得被看的，這讓他時不時伸手去摸自己的褲子拉鏈，神經兮兮的懷疑莫不是自己的社會之窗開了。
可摸了又摸，關得好好的呢。
帶著這點突如其來的神經質工作，快到打烊的時候，他總算逃回了準備室。正收拾東西，經理川本站在門口，沖他招手，“岩橋，來一下。”
“是。”他隨手把包往桌上一放。
走出去以後，川本什麼都沒說，抽出幾張鈔票遞給他，“拿去買點東西吃。”
“哎？”平白無故的給他錢，岩橋慎一不能接。
“拿去。”川本把錢塞進他手里，“最近表現不錯，對你的特別嘉獎。收下吧。”
到這份上，岩橋慎一才收下這筆獎金，鞠了一躬，“非常謝謝。我會繼續努力的。”
川本好像只是過來送錢的，他收下以後，就轉身走掉了。岩橋慎一看了看，這筆小小的獎金一共有五千日元，夠吃好幾天了。
在這待了三個月，他頭一回知道，原來還有獎金這東西的存在。平白得了點錢，他心里美滋滋的，甚至有點想小酌一杯。
雖然有未滿二十歲不能吸煙飲酒的法律在，但是這種事也難以杜絕。今後會不會越收越緊不知道，可現在，只要別明目張膽穿著校服去，店員多半睜一只眼閉一只眼。
回去拿上包，岩橋慎一離開店里。
往車站去的路上，他身後不遠不近的距離之外，有個女孩子跟他同行了一路。不過，車站每天迎來送往幾十上百萬人，同路也沒什麼大不了的。
要他說，在車站附近，可別自作多情。
話是這麼說，離車站越來越近，身後的女孩子突然快步追了上來，從背後叫了一聲，“岩橋桑？”
認識他的人？岩橋慎一停住腳步，轉過頭。
一張樸素的，只能說跟清秀沾上邊的臉，波浪卷短發，兩顆晶晶亮的耳釘在耳垂上閃爍，個頭高挑。岩橋慎一覺得面熟，但想不起這人是誰來。他試探著問了句︰“請問？”
“我在奧德賽唱歌。”女孩子開門見山，報上了家門。怕他不認識，又補充道，“那個每周過來唱四天，十點以後才登台的。”
“越路秋子？”岩橋慎一知道她，不僅如此，在服務生之間，對她唱歌的本領都稱贊有加。此時她卸了舞台上的妝，換回平常的衣服，才讓他認不出來。
“沒錯、沒錯。”越路秋子的反應，像是被自己這個名字給逗笑了似的。
“您也到車站去？”岩橋慎一隨口問了句。實際上，現在兩個人已經又邁開腿，往車站的方向走起來了。
越路秋子說了聲“是”，又道︰“岩橋桑，店里的鋼琴音準有點小問題。”
“您听出來了？”
“哪能听得出來呢。”越路秋子搖頭，“是在準備室里，听店里的小姐說起，岩橋桑這麼說過。”
“她們說這些了？”岩橋慎一有些意外。
提到這事，越路秋子把今晚在準備室發生的一切告訴了他。
“……最後，川本桑過來，她們又對川本桑說起這件事，結果川本桑卻說‘鋼琴的音真的不準’。那時，她們臉上的表情可精彩了。”越路秋子笑得厲害。
“還發生過這種事。”岩橋慎一也笑。沒想到在不知道的時候，還當了一次話題主角。
“我懂她們的想法，”越路秋子說，“明明美津子嘲笑您的時候，她們也比誰都賣力的嘲笑您，等到美津子吃了癟，她們就又更加倍的嘲笑美津子，把錯都推倒她一個人的身上，她們就成了受誤導的受害者。”
“女人心可真夠復雜的。”岩橋慎一听她這頭頭是道的分析，說道。
越路秋子一笑，“男人也差不多。”
“人心復雜。”岩橋慎一嘆了口氣，又道，“謝謝你告訴我這些。”
“我可不是為了說某人壞話才特意站在這里的。”她語氣認真。
“這個就算您不說我也知道。”岩橋慎一說。
“就怕您听了以後，誤會我是特意跑來八卦的長舌婦。”
“還總不至于小氣到那種程度的。”不是信任她的人品，是這種事沒什麼八卦的必要。
“好的。”越路秋子松了口氣，“這樣就安心多了。今天一整晚，我都很在意這位岩橋桑是何方神聖，暗中看了您好幾次。”
“是嗎。”岩橋慎一的表情有點古怪。
“沒想到，”她的神情也有些微妙，“您在某些地方，有些意外的神經質。”
……老子會去摸褲子拉鏈還不是因為你！