鐵柱被罵得沒了火氣，卻賭氣別過臉︰“俺不信你沒別的法子。你說吧，你讓我信。”
陸川沒有應聲，只是低頭專心挖土。
他一下一下揮動著鐵鍬，動作沉穩且迅猛，像機械一般精準高效。
費了半小時，一個深坑終于出現在老槐樹底下。
他抹了把額頭的汗，說道︰“信不信隨你，能跟我干到底就別廢話。”
鐵柱低頭看著被月光映得慘白的坑，又看著老劉頭的遺體，憋屈得像個泄氣的皮球。
他不情願地低聲咕噥了句︰“干到底……那就干到底。”
老劉頭被安葬時，陸川的手指比尋常人更緩慢而專注地拂過棺木邊沿。
他像是在確認每一顆釘子的牢固，也像在用無聲的方式祭奠這位隱忍而忠厚的長輩。
周遭靜得只能听見槐葉在晚風中瑟瑟作響。
“好了。”
重新掩上土的時候，陸川蹲在地頭沉思片刻，然後用鐵鍬刨開了一處表層仍然屬于老槐樹的一段根須。
他把刨開的根須放回原位，那手法翻覆得簡直像是給尸體重新蓋被子。
鐵柱看傻了。
他打著哆嗦低聲問︰“你干嘛？”
“做記號。”陸川直起身，拍干淨手里的塵土。
“到時候查到了是誰害劉叔的，還得讓他有個交代——被淹沒的不僅僅是血債，還可能牽扯出整個殺機！”
鐵柱听得愈發攥緊拳頭，盡管不甘，卻也意識到沖動的復仇只會自曝目標。
回到家里時，天色已經接近黎明。
陸川剛踏進院門，就看到母親李秀蘭站在月光下，披著件老舊的棉襖，滿眼擔憂地盯著他。
“又是這副模樣回來，你這一晚上都跑哪去了？”
李秀蘭皺著眉，聲音里透著責備，但更多的是心疼。
陸川抿了抿唇，隨手把手頭破破爛爛的斗篷掛到欄桿上︰“媽，別問，等時機到了，我會告訴您。”
李秀蘭還要追問，陸川卻已經三兩步走進屋里，給自己倒了杯涼水，大口喝下。
他的目光掃過家里每一寸地方，隨即立下決心。
“川子哥，咱下一步干啥？”
陸川微微一笑，但那笑容里埋藏著刀刃般的寒意。
“找出王麻子的底細，這種人，必然做過不少見不得光的勾當。只要拔掉他的軟肋，用夠硬的證據頂死他，他背後的主子才會浮出水面。”
鐵柱听了，重重點頭︰“成！我听川子哥你的。”
沒想到，第二天一大早，村子里卻突然傳來消息——王麻子搬走了。
陸川蹲在村口磨刀石旁，指腹摩挲著刀刃的豁口。
鐵柱呼哧帶喘跑過來時，他正用軍刺削斷一截槐樹枝。
“川子哥！”鐵柱抹了把汗。
“王麻子家連耗子洞都掏空了，村東頭老趙頭說他昨兒半夜听見三輪車響。”
刀刃在樹皮上劃出深痕，陸川眯眼看著樹汁滲出︰“搬得這麼利索，倒像是…”
他突然反手將軍刺插進樹身，驚得鐵柱後退半步。
“鐵柱，你去村西頭張寡婦家買兩斤雞蛋。”
“啥？”
鐵柱瞪圓了眼，“這時候買雞蛋？”
“她男人活著時給王麻子當過賬房。”陸川拔出軍刺，刀尖挑著塊樹皮。
“記得夸她腌的咸菜香，就說你娘想學手藝。”
鐵柱摸著後腦勺往村西走時，陸川已經翻過王麻子家的土牆。
院子里散落著雞毛和碎瓷片，堂屋門板上還留著新鮮撬痕。
他蹲下身，指尖捻起門縫里半片指甲蓋大小的黃紙，對著日頭眯眼——是燒剩的符咒邊角。
里屋炕席掀得七零八落，牆角樟木箱倒扣著。
陸川用鞋尖撥開箱底，突然頓住。
箱底壓著塊巴掌大的油氈布，邊緣沾著暗褐色污漬。
他俯身嗅了嗅，瞳孔驟然收縮。
血腥味混著煤油味。
正要掀開油氈布，外頭突然傳來鐵柱扯著嗓門的嚷嚷︰“張嬸子您這腌菜壇子真講究，趕明兒讓俺娘來學學！”
陸川閃電般閃到窗邊，看見鐵柱挎著竹籃，正跟挎著洗衣盆的張寡婦在巷口寒暄。
“鐵柱這孩子…”張寡婦甩著濕漉漉的手。
“要學腌菜讓你娘直接來，嬸子還能藏著掖著？”
她突然壓低聲音︰“不過可別學王麻子家那腌 事，听說前年臘月…”
陸川耳朵動了動，手指已經摸到油氈布下的暗格。
生銹的鎖頭應聲而斷時，張寡婦的絮叨順著風飄進來︰“…他家地窖里總半夜有動靜，我家那口子守夜時見過麻袋…”
暗格里躺著本泛黃的賬本。
陸川剛翻開第一頁，鐵柱突然在院門外咳嗽三聲——這是他們約定的暗號。
賬本夾進後腰的瞬間，牆頭傳來瓦片碎裂聲。
陸川合上暗格時，指尖觸到油氈布下黏膩的液體。
他借著窗縫透進的光細看，指腹上泛著暗紅的油光，像是凝固的血混著煤油。
外頭張寡婦的笑聲突然拔高，驚飛了屋檐下的麻雀。
“哎喲鐵柱你這孩子，買雞蛋還帶挑時辰的？”
張寡婦甩著藍布圍裙往院里走，洗衣盆里的水珠濺在青石板上。
“晌午頭母雞都歇窩呢，得等日頭偏西…”
鐵柱急得直搓褲縫，竹籃里的雞蛋撞得咯咯響。
陸川貼著牆根閃到堂屋後窗，軍靴無聲地踩上灶台，翻身躍出時帶起一陣煤灰。
後腰的賬本硌得生疼，他想起賬本扉頁那個朱砂畫的詭異符號——和前世在邊境繳獲的走私賬本如出一轍。
“川子哥！”
鐵柱滿頭大汗地迎上來，手里兩顆雞蛋在陽光下泛著青白的光。
“張嬸子非說要現撿的才新鮮…”
陸川接過雞蛋時，指尖在鐵柱掌心重重一按。
遠處張寡婦正扶著門框朝這邊張望，發髻上的銀簪在日頭下晃出一道冷光。
他突然想起昨夜村口老槐樹上掛著的死貓，脖頸處也插著根相似的簪子。
兩人轉過巷口時，陸川突然拽著鐵柱閃進柴火垛後的陰影。
三米開外的土牆上，一道新鮮的刮痕從牆頭延伸到牆根，石灰粉里混著幾縷暗紅色的縴維。
他蹲下身，軍刺尖挑起縴維對著光——是粗麻布，浸過桐油。