“川子哥！”
二狗子從人堆里鑽出來，鼻涕眼淚糊了滿臉。
“他們說你們回不來了…”
陸川伸手揉亂男孩的頭發，指縫里干涸的血痂簌簌往下掉。
他剛要開口，後腰突然傳來鑽心的疼——混戰時挨的那記槍托到底還是裂了骨頭。
張鐵柱眼疾手快扶住他，卻被他反手推開。
“清點人數。”
陸川的聲音像生銹的鋸條劃過鐵板。
他數著人群里熟悉的面孔，直到看見牆角竹椅上蜷著的身影——李秀蘭正在納鞋底，銀針在陽光下劃出細碎的弧光。
“媽。”
陸川喉頭發緊。
銀針突然扎進指腹，血珠在青布上洇出朵梅花。
李秀蘭抬頭時，陸川看見她鬢角的白發比出征前又多了幾縷。
“灶上煨著雞湯。”
她彎腰撿起掉落的頂針，聲音輕得像片羽毛。
“小萍采的野菌子。”
陸川一腳踏進家門，腳上的解放鞋滴滴答答淌著泥水，血和泥混在一起，顏色暗得像暴雨夜的黃河。
一聲急促的腳步響起，還沒等他反應過來，李秀蘭已經從廚房里風風火火地跑了出來，圍裙還沾著柴灰。
“唉喲，川子，你這成什麼樣了！”
她眼楮掃過他身上的血跡和破爛的衣衫，臉色瞬間白了三分。
手里的木勺啪地一聲掉在地上，也顧不上撿起，幾步跨到陸川身邊，一把拉住他的胳膊往里拖。
李秀蘭看似瘦弱，手勁卻大得驚人，陸川被她按在木凳上，剛張嘴想說什麼就被打斷了。
“把衣裳給我脫了，看看傷哪兒了。”
李秀蘭一邊使勁解他的衣扣，一邊嘴里念叨著。
“你個混小子，干啥不好，非得學英雄！命不要了啊？小萍那孩子才剛轉暖，你要是出了事，叫我這張老臉往哪擱！”
陸川哭笑不得︰“媽，我沒事，就是蹭破點皮，槍托磕了一下，不算啥。”
話沒說完，就被李秀蘭一瞪，瞪得他腦袋一陣發怵。
這種眼神，不是他當了兵能躲得過去的。
“屁話！磕槍托都磕成這樣了！”
李秀蘭扯開他的衣袖，看見胳膊上一條猙獰的擦傷，血跡混著泥漬已經干結，角落還有些滲出新鮮血珠。
她心疼得直吸冷氣，翻過手腕又看見後腰處一塊烏青。
“你這腰，疼不疼？怎麼不早說？”
陸川沒辦法，只好舉起雙手︰“媽，都讓你說疼了，好像還真有點。”
李秀蘭瞪了他一眼，卻心虛地伸了手去摸。
“亂講！疼了怎麼不曉得早些回來？滾著泥往家鑽干啥，村里哪家沒盆水給你先洗淨了再晃回來？”
她一邊說，一邊從角落櫃子里翻出她自己縫的布藥包，撬開蓋子，熟練地取出半撮藥粉，用手心里的清酒和成糊糊，小心翼翼地貼在陸川的腰上。
藥膏刺在傷口上涼颼颼的，一時間緩解了點疼痛，陸川回過頭看母親臉上掩不住的憂色︰
“媽，你千萬別擔心，我這些小傷真不算啥，那土匪都被趕跑了，有二狗子在外頭說風涼話呢。”
“有話少說，生怕媽的心操得不夠。”
李秀蘭沒好氣地念了一句，又低頭專心在他肩上的血痂旁涂抹藥膏。
陸川低眉看著母親鬢邊那些新添的白發，嘴唇微微動了動，又吞下滿腔愧意。
“對了。”
等李秀蘭把他渾身檢查清楚，總算滿意地扯過干淨布巾給他擦臉時，陸川試探著問。
“家里這幾天怎麼樣？沒出啥事吧？”
李秀蘭手上的動作停了兩秒，隨即恢復如常，斜睨了他一眼︰
“咱家能有啥事？就是那群喪良心的狗東西，上回說好的稻谷種子運來一半，剩下的沒影兒了。村里這些天光靠半斤碎米刮鍋吃了，還好前兩天下了雨，水充足，河蚌田雞還能勉強撈點。不過…”
“不過什麼？”
陸川突然開口，眼神一勾，聲音透出股子說不清的沉冷。
“你別瞪我，媽又沒怪你。”李秀蘭嘆了口氣。
“不過听人說，那批沒到的種子是讓人搶了。你也曉得，天災人禍年年不少，那些人黑心，總要趁火打劫賺一波。我們村里那麼多年窮得叮當響，糧食販子欺負我們，誰還真敢張嘴吭聲？”
這些話李秀蘭是苦著嗓子從牙縫里擠出來的。
她知道雙手覆滿老繭的小家，很多年經不起第二次大風大浪，卻也知道陸川現在腦袋里鐵定有點不安分的念頭。
果然，話沒落地，陸川已經冷著臉站了起來，用布巾擦干臉上的污漬，顯出他整張輪廓線條比任何時候都硬朗幾分。
“媽，您別管那些糧販子的事，種子的事我來解決。”
他說話的語調再平鋪直敘，也透著股逼人的確定。
“川子！你不許亂來！”
李秀蘭最先察覺出他的不對勁，但兒子已經三兩步走到門邊，穿上鞋頭破損的解放鞋。
“我去看看鐵柱，那些事我有數。”
陸川走出家門，夕陽的余暉灑在村口那棵老槐樹上，樹影斑駁，像是打翻了記憶的調色盤。
“川子！你小子總算回來了！”
遠處傳來一聲粗獷的喊聲，打斷了陸川的思緒。
是村里的鐵柱，從小一起光屁股長大的發小，性子直爽，為人仗義，是陸川為數不多的可以交心的人。
“鐵柱，你小子嗓門還是這麼大，也不怕嚇著村頭的王寡婦。”
陸川笑著迎上去，兩人勾肩搭背，一副哥倆好的樣子。
“去你的！老子是那樣的人嗎？”鐵柱笑罵了一句，隨後壓低了聲音。
“你小子行啊，听說這次剿匪立了大功，連縣里都派人來慰問了？”
陸川淡淡一笑，不願多談，只是岔開話題︰“我媽說，村里那批種子被人搶了？怎麼回事？”
一提到這事，鐵柱就忍不住嘆了口氣，憤憤不平地說︰“還能怎麼回事？還不是那幫黑心肝的糧販子干的好事！仗著自己有點勢力，就欺負咱們村里窮，說好的種子，硬是扣下一半，剩下的還被人半路劫了，現在倒好，咱們村今年的收成算是徹底沒指望了！”