陸川來不及收刀就沖上去扶住她肩膀，皮革手套蹭到少女裸露的胳膊，兩處燙傷似的溫度隔著布料傳過來。
鼻尖縈繞著淡淡的艾草香——是端午節掛在小孩子床頭的香包氣味。
“你怎麼跑這里來了？山鬼婆專抓半夜進廟的小孩子。”
他故意學老年人沙啞的口氣，指尖卻在她支稜的肩胛骨上收緊。
剛才摸黑追蹤時胸腹間的刺痛現在轉為滿把冷汗，三年前抱回妹妹冰冷尸體的記憶在耳膜里嗡嗡作響。
小梅突然咳嗽起來，混著哭腔的喘息斷斷續續︰
“老馮頭…咳咳…又在蠶房抽煙…我要幫阿娘守夜的…”
她垂著腦袋甩開他的手，沾滿泥水的碎花布鞋在地面拖出濕痕。
那是去年廟會上他背了兩背簍山貨才換來的布料。
陸川忽然聞到烤紅薯的焦甜味。
他目光掃過布滿蛛網的神龕，釘死在陰影里的斷臂神像腳下，散落著幾塊碳化的紅薯皮。
“待了幾個時辰？”
他解開軍綠色帆布背包，保溫杯的鋁制外殼撞在軍刀上叮當作響。
“他們都說我手笨…”小梅被塞到手里的熱水汽燻得睫毛發顫。
“昨兒明明晾了兩千匹綢子…今天馬二嬸一扯就抽絲…”
月光突然割開屋頂殘破的彩畫，落在她青紫的膝蓋上——數道新鮮的擦傷橫亙在 骨伶仃的小腿上。
神廟外傳來細碎的腳步聲。
陸川猛地轉身把少女推回供桌下陰影里。
他單膝跪地貼上冰涼的青磚，听到八點鐘方向有硬底布鞋碾過碎石的聲響。
像是獵犬般聳了聳鼻子——濕稻草混合著劣質烏煙的氣味順著穿堂風飄了進來。
“十九根蜘蛛絲斷過七回。”
他把從佛像背後摸出的火折子塞進少女手心。
忽明忽暗的火星映出神像右手斷茬處新鮮的木質。
“剛才躲在這兒數了多少次房梁？”
泥土路上蒸騰著嗆人的艾蒿味，陸川用麻繩捆著半筐草藥走在前面，小梅磨蹭著踩他的影子。
村口老槐樹底下納涼的胡四嬸“哎呀”一聲直起腰，蒲扇往石桌上一拍︰
“這不馮家丫頭嘛！村長跟馬二家的快把後山翻個底朝天了！”
祠堂雕花門砰地撞在影壁上，村長攥著銅煙桿的指節泛白︰
“能耐了啊？連蠶房保險絲都敢絞斷往山神廟跑！”
小梅躲在陸川背後打了個寒噤，竹篾編的藥簍簌簌作響。
月光描出村長鬢角新添的幾縷白，陸川注意到他褲腳沾著的濕稻草——和山神廟里那些散發著沼氣酸味的草睫一模一樣。
“不問青紅皂白嚇孩子算哪門子威風？”
陸川反手把女孩推進里屋，藥簍磕在門框上抖落幾片蒼耳子。
“後山崖柏都叫盜伐的砍禿了不管，倒跟個九歲丫頭較勁。”
村長額頭的青筋在煤油燈下跳動，斷了兩齒的木雕神牌被他掃落在地︰“三天兩頭出蛾子！去年帶人去老礦洞差點掉豎井，今年——”
話音被里屋驟然響起的碎瓷聲掐斷，窗欞上的剪紙公雞在穿堂風里翻飛。
陸川彎腰撿神牌的瞬間後頸泛起刺痛，這是半個月前在金三角雨林落下的舊傷。
里屋門縫下淌出黏稠的黑水。
“小梅！”陸川瞬間暴起的膝撞砸開木門，斷裂的門栓彈在青磚地面發出脆響。
月光穿過支離的窗紙，照見蜷在八仙桌底的少女正攥著個砸碎的醬菜壇——褐色汁液里浮沉著幾片發霉的艾草。
村長抄起笤帚的手頓在半空，蠶房里獨有的潮濕酸腐順著小梅打顫的指尖漫開。
陸川突然發現她手腕上多了一圈青紫，像是被某種藤蔓類植物勒出的痕。
“馮家媳婦今早交工的四十八張黃綢子全抽絲！”
門外傳來馬二嬸尖利的嗓門，混著三兩只土狗的狂吠。
“我說村長啊，後半夜蠶寶寶突然集體厭食可不是好兆頭！”
祠堂內的氣氛低沉得像夏日暴雨前的壓抑空氣。
連油燈的火苗都被無形的手捏住似地跳動著。
陸川的眼神在一片錯雜的人影和黑暗中掃過。
“村長，馬二嬸，”他的聲音平靜。
“這事出得是突然，還沒摸清楚是怎麼回事。路是一步步走的，火可不能一蹦起來就燒秧苗。”
“還摸啥？”馬二嬸一听就炸了，踩著麻鞋啪地往地上一跺。
“問題不明擺著嗎？丫頭半夜摸黑跑後山，還恰好蠶寶寶全罷工，綢子全毀——你就讓我信這是天災？”
“馬二嬸，話別說得太滿。”
陸川慢悠悠地轉過頭，目光像刀子似地往她臉上一刮。
“那意思是，蠶自己吃得鬧肚子也能賴在孩子身上？”
這一句輕飄飄，卻讓馬二嬸硬生生停下了咬牙切齒的後半句。
村長也沒吭聲了，眼神卻變得復雜起來。
他摩挲著煙桿，眼皮拼命往下垂，像是怕透露半分隱藏在褶皺里的秘密。
陸川沒有多看他們一眼。他蹲下來，拉住了小梅的手。
那手像初秋的枯葉般冰涼，薄薄的皮下青筋暴起，腕上的勒痕越發顯得觸目驚心。
“小梅，”他盡量放緩了語氣。
“告訴哥，這圈痕剛留下的嗎？”他食指指腹輕輕觸踫那泛青紫的痕跡。
小梅咬緊了唇，嘴角抖得像微風中的柳葉，卻一句話也不說。
她的眼神閃爍，藏著某種難以捉摸的痛苦與恐懼。
陸川心尖猛地一抽，隱隱意識到事情比他想象的復雜許多。
他抬頭掃了眼塌了半邊的八仙桌和破碎的醬菜壇。
那褐色的汁液黏稠得很，浮在表面的艾草早已發霉，散發著一股難以形容的酸臭味。
他低聲吸了口氣，猛然想起山神廟里那股混著濕稻草和劣質烏煙的味道。
陸川掏出一根細針般的竹簽，小心翼翼地挑了一點醬料殘渣聞了聞，又凝神看了看。
當兵的六年里，他的嗅覺和觀察能力被極限鍛煉，這一小撮不起眼的殘渣卻令他心頭驟然一凜。
“村長，這壇子你們放了幾年了？”他抬起頭。
“還有，這些艾草，是采自後山？”
村長眼神微變，磕了磕煙桿，干巴巴地答道︰
“這壇子是三年前腌好的，原本是存著過年吃的，怎麼……怎麼了？”