夜半時分。
濃郁厚重如墨的烏雲，正一點一點地吞噬掉，最後一絲朦朧的月光，只留下一片詭異壓抑的黯淡，連寥寥幾顆星子也膽怯地隱匿了蹤跡。
夜色如墨，風過林梢，寒鴉啼鳴，聲聲淒厲。
通往群山的小徑處，落滿了層層疊疊的枯葉，荒草叢生，一旁的樹干已形同槁木，腐朽不堪。
我提著一盞舊燈，膽戰心驚地跟在師父身後，模仿著他的動作，向四處潑灑著碗里的公雞血，腳下所經之處，都沾染上了濃烈的血腥氣，彌漫在無盡的黑暗里。
不遠處，野獸的低吼聲隱隱傳來，由遠及近地飄蕩著，與凜冽的寒風緊緊纏繞在一起。
饒是我跟著師父多年，見慣了百鬼眾魅，眼下這個駭人的情景，也讓我的頭皮忍不住發麻，脊背滲出絲絲涼意。
可這正是關鍵當口兒，豈能壞了師父籌謀已久的計策。我握緊手中的燈桿，定了定心神，加快了步伐，跟了上去。
不多時，師父也將碗里的暗紅色雞血潑完，一點兒不剩，然後抬起頭轉動眼珠，四處打量著周圍的環境，在一西北方處相對空曠的草地里停了腳步。
他彎下身體，仔細地清理著面前的枯草，在目光可及的地方，整理出一片四方形空地，在邊兒上撒了一圈石灰。
我走上前，伸了伸握著提燈的右手，昏暗的燈光隨著我的動作，閃爍不停，忽明忽暗。
只見，師父將手里的雜草丟在一旁，從背上的竹筐里，拿出事先準備好的細竹竿，上系皂帛，遞到我手里，再三囑咐要記清他的步點。
我面色緊繃，緊張地點點頭，看著師父的一步一步又一步，在他踩過的位置上，用力地插上九根長青竹，再以絹繩連接成北斗形。
師父不緊不慢地步完七星罡，盯著我的動作，待我完成後。他緊接其後，用地灰畫出七星形，各潤七寸。
一切準備就緒，我向後退了幾步，守在劃定的牢獄一側，靜靜地等待著師父的施法。
師父一手持長劍，身姿挺拔，猶如靜謐的古松，一手輕端水碗，念咒、發符召集神將兵吏，一招一式行雲流水般，施展而出。
片刻之間，劍光如流星穿梭，劃破夜空，寒光四溢，天地也為之一驚。
飄蕩在空中的黃紙符咒，此時已經化成一條熾熱的火蛇，扭曲著身軀，向著四方牢獄沖去，吞吐出的火舌不斷舔舐著，灼熱的浪潮席卷了每一寸空間。
配合著口中喃喃念動的咒語，一聲嘶啞悲淒的哭喊聲，出現在燃燒的火獄中，打破了原本的寂靜。
我屏住呼吸，睜大眼楮，仔細地探尋著，把熊熊烈火中痛苦不堪，仍在掙扎的黑影看了個清楚。
那是一個猙獰可怖的惡鬼，面上無眉，眼窩深陷，口中嚼著舌頭，長發拖地，整個身體如枯柴一般，愈發顯得可憎。
他揮舞著只剩枯皮的手臂，怒氣漸勝，拼命掙扎，又因為灼燒的痛楚而哀號不止。
師父見法術已奏效，便收了牢獄中的火苗，俯下身體驗看四方獄中的惡鬼，是何邪祟。
將惡鬼的口齒、頭發、面目以及頭骨上的一處凹陷，逐一對過之後，又拷問其來歷，直至驗明正身，方才放了心。
師父從腰間取下一瓶罐，收了焦黑成炭，已無力反抗的惡鬼，貼上封條，又放回原處。
今晚月色如水，我在被窩里睡得正香甜，結果被師父從暖舍里拽起來，心中的疑問便開始，一個接著一個。奈何師父听了我的話不理會，只是淡淡地回了句，等結束後再說。
我早已心癢難耐，迫切想知道事情的始末，看到駭人的鬼魅已經被捉住，于是試探地湊上前，問起師父，這個厲鬼的來歷，十分不解道︰
“師父，你怎麼干起道人的活計來了，我們不是走南闖北、俠肝義膽的鏢師嗎，
雖然平日里，在護鏢的路上也見過不少鬼怪妖魔，可那是因為受人所托，為了護鏢不得已，才出手防衛，
現在怎麼跑到這荒郊野嶺來捉鬼，而且這個惡鬼面色嚇人，生前也絕不是良善之輩。”
師父狡黠一笑，朝我眨了眨眼，然後只當沒听到，充耳不聞，收起小木桌上先前預置好的酒果，又拜了兩拜，轉身欲要離開。
卻被一只有力的小手扯住袖口，師父憤憤低頭一看，果然是這個孽徒在搞鬼，一把拍在我的手上，我的手里一松。
他又要抬步走，我便故技重施，再次緊了緊握著的袖口，不肯放松力道。
如此，反反復復，幾個回合下來，師父終于敗下陣來，氣得胡子翹起，指尖戳了戳我的額頭，悻悻地罵道︰
“你這個孽子，還不快跟上我，不要听故事了嗎。”
看到師父不再固執，松口要吐露真相，我樂得松開了滿是褶皺的袖袍，順便替師父捋了捋炸毛的白胡須。
師父舒服地眯起眼楮，又好似想到了剛才的情景，不由得冷哼一聲，瞥了我一眼，見小徒兒態度還不錯，才緩緩地開口︰
“昨日，有一老友來尋我，央求我替他拿個人，我見他有任務在身，一臉難色，也不好推辭，
再加上，我們曾在一個鏢局里共事兒，算起來也是師出同門，兩個人素來交情深厚。于是，才答應下來，幫他這個忙。”
我听得一頭霧水，內心更加好奇這個師伯的身份，連連追問道︰
“既是師父的同門，按道理也應該是鏢師，怎麼身負捉鬼妖的任務呢。”
提著一大袋器具，師父累得氣喘吁吁，把手里的東西推到我懷里，沒好氣地白了我一眼，按著酸痛的手臂才緩解了幾分，接著我的話往下說。
我反應過來，自己一時听得入迷，忘記幫師父收著法器，撓著頭尷尬一笑，乖乖听著師父白訣鶴講故事。