在現在的忍界，不同勢力範圍之間並沒有明確的“國界”劃分，後世的所謂大國還處于支離破碎的狀態。
按照一國一村時代的地理區分，這里是“火之國”北部。
一個戴著無標志護額、用黑巾蒙住面部、只把眼楮留在外面的忍者，不緊不慢的來到了這片區域。
“好事的家伙，還真不少……”
感受著周圍若隱若現的視線，其中甚至有不少在肆無忌憚地打量自己，蒙面忍者卻只是笑了笑，並不以為意。
再向前行走了一段距離後，一個村子的廢墟呈現在了他的眼前。
大火燒過的痕跡歷歷在目，蒙面忍者繞著村子轉了一圈，然後邁步直接走進其中。
在村子里閑庭信步般的繞了幾圈，仔細評估了這里的損毀程度之後，他忍不住的搖了搖頭……這燒的“半生不熟”的樣子，留下的痕跡可不算少，可見摧毀這里的人手法並不嫻熟。
蒙面忍者看到的，不止表面這些。
“入侵方很強勢，防御方幾乎沒有作出什麼有效反擊，是……恐懼嗎？戰爭發生之前，這個村子里究竟發生了些什麼？”
“稍作抵抗，然後某個時間……四散而逃？是什麼重要人物被殺了嗎？”
“可敵人……第一時間投入的作戰力量似乎並不多？”
“看來進攻方有幾個人的實力非常不錯。”
一直不停地碎碎念，等這個蒙面忍者自覺收集到了足夠的信息之後，他立刻轉身，頭也不回地離開了這里。
兩天之後，他出現在了更北方的一個城鎮之中。
在這個城鎮里搜尋了一番之後，他頗為自信的來到了兩個蹲在小巷子角落的人身邊。
這兩個人滿臉污垢，身上穿的破破爛爛，看著形如乞丐。
蒙面忍者來到他們身邊，哪怕已經靠的足夠近了，可這兩人依然目光呆滯，像是沒看到來人一樣。
或者是看到了，但完全不在意。
從蒙面忍者的行動分析，很明顯，他是一個“情報調查員”。
他將幾枚小判放在了兩人面前，這才讓對方呆滯的臉孔稍稍帶上了一點神采。
“如果我沒猜錯的話，你們應該是津川一族的忍者吧？”
蒙面忍者笑了笑，似乎想展示一點親和力，然而臉都看不見的人，只能展示了個寂寞。
蹲牆角的兩個忍者中的一個，直愣愣的伸手把錢接過來，隨後他在听到了對方的詢問之後，稍作猶豫，最終還是默默點了點頭。
失去了忍族，就等于失去了一切，這時候他們反而沒什麼好不承認的了。
“你們到底經歷了什麼，方便跟我說一說嗎？”
這個問題讓兩個津川忍者陷入回憶，他們眼神之中浮現出了一抹痛苦。
一個人喉嚨鼓動幾下，最終用沙啞干澀又無比低沉的嗓音說道︰
“有一個敵人，侵入了我們的村子……”
“我們自始至終也沒有發現他的蹤跡，他先爆破掉了我們的儲備物資，然後逐一暗殺了我們的長老和隊長們……”
“後來……一切結束之後，我們叫他‘隱狼’。”
“等大股敵人公然侵入我們村子的時候，我們已經陷入指揮失靈的狀態，再加上村子里彌漫的恐慌情緒……”
“當有敵人正面擊殺族長的時候，我們的大部分忍者徹底失去了戰意……”
蒙面忍者能從對方起伏的語氣中听得出來，相比于戰勝一族之長的忍者，他們更恐懼那個無聲無息侵入村子的人。
好吧，津川忍者當然無法確定所謂的兩個人其實是一個人。
“也就是說，這個‘隱狼’，非常擅長潛入和暗殺？”
那個津川忍者沉默著點了點頭，而後他又想了想，這才補充道︰“還可能很擅長偽裝和變身。”
接著，他又簡單說明了一下當時族內長老和隊長們互相殘殺的情況。
這是個非常重要的情報，蒙面忍者點著頭將其記錄了下來。
羽真沒有能力殲滅津川一族，所以一定程度上的情報泄露是難以避免的，這是沒辦法的事情。
但如果他知道對方會給自己取這麼個代號，他肯定既不會承認，更不會接受。
不在是好听還是難听，主要是一听這麼個代號，所有人都知道其指代的會是一個陰險狡詐、陰毒凶殘甚至老奸巨猾的人。
這與羽真的形象氣質不符，他自覺是個光明磊落的人，絕不會讓邪惡的詞匯污染自己純粹的品質。
又閑聊了幾句之後，蒙面忍者選擇離開。盡管有相應的實力，但他倒是干不出把給出去的錢再搶回來的事情。
這不只是情報費，實際上還能算是買命錢。
蒙面忍者已經搜集到了足夠的情報，他在離開城鎮不遠之後，就用飛行類通靈獸將這份情報送了出去。
…………
羽真這邊，干了個非常“民間恐怖故事”的事兒。
灰燼組織既然接受了來自桔梗城大名的任務，那他就需要把“結果”帶給大名。
但又考慮到大名根本不懷好意，羽真主觀上非常不想去完成這個任務……哪怕僅僅基于逆反心理，他也不可能表現的像個忠犬。
于是他決定假意完成這個任務，並且把證據帶回桔梗城。
所以他一個人來到了嶺當城。
城市布局、城防水平什麼的，沒什麼可說的，跟桔梗城差不了多少。羽真能夠自由出入，根本遭遇不到什麼阻力。
大名的所在也很好找。
眾所周知，大名這種生物，某些特征跟瓢蟲也差不了多少，它們哪怕只是住在一根棍兒上，也要爬到翹起的更高的那頭。
羽真話不多說，直奔嶺當城天守閣而去。
在天守閣簡單轉了兩圈，一路搞了不少穿牆魔術之後，他就找到了大名的所在。
此時時間已經進入深夜，在一個立體空間相當空闊的房間里，這位大名已經陷入深度睡眠。
嶺當城大名是一個二十多歲的年輕人，他孤零零的躺在一張大床上，睡相顯得十分“安詳”。
羽真小心翼翼地周圍探查了一番，發現這里至少隱藏著四個忍者，顯然，這些忍者是大名的“保鏢”。
然而他們卻對羽真的潛入一無所覺。
深夜無比靜謐，羽真悄悄倒吊在房梁上，後背緊貼天花板……這是個觀察位，羽真能看清楚大名的樣子。
他無聲無息地掏出一個卷軸，在結印解開上面的封印之後，一顆蒼白的人頭就這麼出現在了他的手中。
這個人頭曾經屬于一個津川忍者，羽真捧著它看了幾眼，發現對其沒什麼印象。
再接著，借助微弱的光亮，他仔細觀察著下方那個大名的樣貌。看了一會之後，他捧著腦袋的雙手開始向著中間散發查克拉。
在某種特殊查克拉的刺激下，這顆人頭的骨骼、皮肉、五官，開始一點點發生變化。漸漸地，人頭的臉和頭形變得越來越像下面的大名……這種雜耍特技，算是白絕變身術的某種另類應用。
大名不是忍者，沒有查克拉，但好在羽真也不需要瞬間變成他的樣子，他只需要一點點對手中素材進行調整就行了。
反正夜還很長，時間有的是。
一邊進行著細致的調整，羽真突然產生了某種想法，這讓他差點沒笑出來……這算不算是一種真正的“捏臉”？
大概花費了半個小時的時間，羽真拿著手中的人頭比了比大名的臉，嗯，幾乎相差無幾了。
桔梗大名明明讓他來殺人，結果他擱著寫生呢，還是純手工3d精雕塑。
羽真滿意的點了點頭，然後把這個腦袋往腋下一塞，收工、撤退。
守在門口的一名侍女，正在犯瞌睡，可不知道為什麼她猛然驚醒，然後下意識的觀察起周圍的情況。
窗外的天空，低沉黯淡。
廊腰縵回的宮城內部，暗影重重。
不知道從何處侵襲而來的寒意，讓她忍不住地打了個寒顫。
她下意識地縮了縮脖子，不知道是不是錯覺，她總覺得今夜陰風陣陣的。