大夫進了門，蕭案生起身去迎，把衣物放至榻邊的擱凳上，他帶著隨將出門，又去季明那處問清事由。
季明將西北十六州議定開戰，備軍暗候西疆大軍，和兩人闖烽火台擅點狼煙諸事，一一詳稟給蕭案生。
蕭案生面沉如死水，眼眸中一星光被邃暗侵吞，他伸手，重重落至季明肩背一按︰“幸苦你了。”
季明仰頭愧受。
蕭案生離開，又去戧畫營房，大夫正從里出來，他三兩步走近︰“大夫，里面人如何？”
大夫肅面忖言︰“皮肉傷，低熱，就是燒得太久，有點迷糊，她底子還行，問題不大…但氣血虧虛，最好長期調理。”
蕭案生明白了，就是需長期喝藥，對她來說，怕是比杖責還難挨。
大夫開了方，蕭案生便遣人去抓藥，他又進營房。
簾剛撩一隙，蕭案生倏地收手，閉簾退後，他一顆心猛跳不已，呼吸全亂。
營房里，戧畫緊著一口氣，磕磕踫踫地起身，好不容易立定榻前，她寬下衣衫，墨發垂拂在肩背，及至腰下，只輕輕一掃，便似有熱蟻爬延全身。
戧畫用過藥，背朝簾門，正換新衫，忽從簾外透進光來，一道人影從她面前營幕上稍縱即逝。
影子雖窄，動作再快，她也認出了人。
戧畫收攏內袍，套上紅紗外衫，樣式和她平時所穿無甚差別，合身合意，一切收拾齊整，而她坐不了，只能又俯身上榻。
營房外，蕭案生遣人去請鄭昊松到罰場，說要一起監刑，他又多等一陣才進門。
蕭案生走到榻邊，慎之又慎看了眼戧畫，戧畫只斜他一眼，什麼也不說，面色如常。
蕭案生松了口氣，忽俯下身，將戧畫攔身抱起，他垂眸問︰“東西還在嗎？”
戧畫想動，但一動就撕扯傷處，被蕭案生一打岔，她從腰側摳出虎符，看不到蕭案生的手，于是一下丟進他衣襟里。
蕭案生話說不及︰“拿著……”
听罷，戧畫稍愣，忽將手鑽進他懷里，四處撈尋。
“你，”蕭案生抓心撓肝地難受，急道，“你別亂動。”
他剛說完，戧畫的手縮了回去，虎符又回到她手里，她斜蕭案生一眼︰“什麼？”
蕭案生深呼一口氣，抱她的手緊了緊，心里想把這個撓人的小貓捏碎，卻又舍不得她疼︰“沒什麼。”
走出營房，蕭案生一路將戧畫抱至罰場，在他手里，戧畫輕得像只紙糊人，任他如何走動，她都能安穩。
罰台上，眾兵圍聚，那四名士兵還未行刑，鄭昊松立在台前等候，十一名隨將列隊迎來。
蕭案生抱著戧畫從人夾道中走過，至罰台前，他停下。
鄭昊松調侃一笑︰“原來這是賢佷的心頭好，早知如此，我便找人替她受過啊。”
蕭案生見他一嘴笑，也忽生一笑︰“是嗎，早知如此，將軍也可躲過一劫啊。”
說罷，他垂眸，示意戧畫向眾人昭示她手中虎符。
一剎那，眾兵齊膝落地，聲勢浩天。
罰台前，鄭昊松臉色一滯，而後皮笑肉不笑地一膝著地，抱手見禮。
蕭案生目光毒蛇似的咬向他︰“她來之前，我將此物交付于她，她的令，便是我的令，她要點烽火，便是我要點烽火，
作為雲州軍主帥，不行軍令，當罰，以下犯上，當罰，知法犯法，當重罰。”
忽地，蕭案生眉目一松，轉而和悅道︰“看在您與家父相交，小罰便可，您看杖五十可好？”
鄭昊松咽一口唾沫，揚起頭，還是笑︰“賢佷，這姑娘來時可沒說行軍令，也不出示虎符，況且她一庶人子女，如何持得虎符？”
“我說她持得便持得，”蕭案生厲聲一語，眼神中不容置喙，“我說當罰，便當罰，您若有異議，待領罰之後，上書京都，參劾賢佷便是。”
說罷，他略轉頭，兩名隨將上前，一人一邊架起鄭昊松拽往罰台。
那四名士兵被松綁撤下，底下士兵搭來長凳上台，兩名隨將把人按下，鄭昊松還在掙動。
兩側已站好打板子的士兵，蕭案生仍抱著戧畫，他轉身，揚聲道︰“這等小罰，就不勞煩將軍手下的人了，季亮、房巍，你二人行刑。”
又兩名隨將走上台去，季亮與季明乃雙胞兄弟，一人苦便兩顆心疼，房巍本是蕭家軍刑訊兵，手中用器，巧可剝甲，鍘不濺血。
兩人上前接杖，鄭昊松如夢初醒，手被兩名隨將反鉗住，仍不住掙動，他朝蕭案生大喊︰“蕭硯書，你父親可知你如此行事，待我上奏…”
話未說完，季亮掄起手，一杖狠下，兩人接連數杖，鄭昊松無力再言。
蕭案生不由自主地一簸手里，戧畫又離他更近，兩只手抱在懷里，額頭磕到他削立下頜。
蕭案生收回目光，見戧畫木著臉，手一拂額頭，目光茫然不解地看他，她問︰“打他做什麼？”
“沒什麼，解氣，”蕭案生漫不經心地一句，繼而又滿眼心疼，“他如何都不能替你疼。”
“我不疼。”戧畫一本正經，不像安慰，像實話。
“我疼。”蕭案生輕聲耳語，他疼得心頭像在滴血。
戧畫默下聲，又看向罰台，不知何數，鄭昊松已耷下腦袋，奄奄一息，她回頭道︰“他不能死。”
“他可以死。”蕭案生眼神忽戾，對她言語卻仍是輕柔的。
行刑不足半刻，鄭昊松垂手耷頭，季亮蹲身，伸手一探鼻息，隨即起身，掄著腿朝蕭案生跑去︰“少將軍，人已斷氣。”
他說得面不改色，戧畫一怔，一股寒意從里漫出來，腰膝間那一雙手忽然失卻溫度，像冰冷蛇皮纏繞著她。
她殺人，可不會殺為大趙拼命的將士，這是罪。
“嗯，”蕭案生溫聲一應，朝季亮吩咐，“裝棺，送回京都。”
季亮領命前去，散去眾兵，遣人將鄭昊松的尸體抬下，又打理余下諸事。
蕭案生抱著戧畫往營房走，戧畫一言不語，鄭昊松的一條命壓在她心口上，呼吸都不能順暢。
蕭案生察覺懷中人的異樣，他垂眸，看見戧畫眼中一絲局促，忙開慰︰“別怕，與你無干，他該死。”
戧畫抬眸，對上一雙熾誠的眼，她從前不信蕭案生，現在也不完全信。
她只信自己，從見到蕭案生的第一眼，他便是深不可測——她不喜與這樣的人相交。