寧永三十三年正月初一，梧州，𡞴業書院。
時間不候未歸人，無聲無息走過深秋初冬，在等待的氛圍里悄悄走進了新的紀年。
此刻，卯時將末，書院中難得沒有朗朗書聲，武堂里也不見平日“劈里啪啦”的打斗聲響，整個院子仍無人行跡，一切都還在沉睡——昨夜守歲，院中大小至早方歸，皆沾枕即暈，雷打不醒。
“啪！啪！”
“誰啊！”臥室里，連雲從床上抱頭驚坐而起，對外怒喊。
小孩子的精力總是無限的，然而有些人雖已不是小孩，卻幼稚更甚。
連雲臥門外，畢夷天帶著幾個文堂小孩正四處禍害，仿佛山中無老虎，猴子便稱了霸王——往日戧畫在，他便不敢帶頭。
畢夷天在屋外笑得眉飛色舞，幾個小孩卻是面面相覷，小小身板皆被連雲一吼嚇得晃顫不止，差點憋不住他們珍貴的童子尿。
畢夷天仰天大笑罷，回頭看向幾個尚未斷干淨奶的孩子，背信棄義地威脅道︰“誰敢揭發我，我就讓夫子給誰加課業，記住沒？”
幾個小孩忙捂緊嘴，“ ”點頭，誰也不敢得罪。
臥房里，連雲定住魂，憤憤起身去開門。
門一開，便見畢夷天站在門前，正對著幾個小孩數落，見連雲開門，他淡然回頭︰“我替你教訓過他們了，這大過年的，算了算了，別動氣哈。”
連雲斜眼一看，幾個小孩眼神無辜又可憐，他也著實不忍心——若是往年，連雲定是要讓幾個小兒長長記性的，可今年戧畫不在社里，他也總覺提不上勁來。
“去玩兒吧…別去社主的院子，萬一她回來了…”
說到戧畫，畢夷天忽然有了心肝，一揮手將幾個小孩扇得老遠，與連雲坐進院子里相談。
“阿姐沒再來信了？”畢夷天憂著眉，不停詢問，“她上次沒說多久回來？”
連雲接連搖頭，他也是一問三不知。
按蕭案生的書信，幾日前便是他與連雲約定的七日之期的最後一日。
而就在那日，連雲竟收到了戧畫從邕州官驛寄來的一封信，當真是天大奇事，他想這兩人定是遇到困境，寄這信是有什麼重要指示。
連雲打開信封，展開來看，果真是戧畫的筆跡，那語氣格式皆無人可擬。
只見信封正中，兩個大字︰“別動。”
見字如面。
連雲在自己院中靜坐，兩手捧著那張信紙，將近兩個時辰，他果真沒動。
直到尤勻下了講堂，氣沖沖來跟連雲抱怨那對愣頭青兄弟，連雲這才恍悟過來︰戧畫這是讓他們按兵不動，無需前往邕州，其困已解。
連雲此時放下心，才听清尤勻說他在講堂上講“君子食無求飽，居無求安…”,那吳達吳貴便立刻在堂上問“君子吃不飽怎麼念書？”，引得一陣哄堂大笑，將尤勻氣得怒火內滯，下了堂才沖到連雲這兒來舒氣。
連雲同情地拍了拍尤勻的肩，不知還有什麼能安慰他，于是將社主的消息告訴了尤勻。
尤勻听聞社主無恙，果然舒眉展眼，轉嗔為喜︰“那社主何時回來？”
連雲將手中信紙轉于尤勻，尤勻看罷，臉上笑容瞬間勉強，又以拍肩回敬連雲，難為他能從這兩個大字里得出這麼些信息。
院子里又響起熱鬧的爆竹聲，不知又是哪個倒霉蛋被熊孩子們玩鬧了，這些皮猴子們除了連雲、尤勻、畢夷天這些個有懲權的人不敢惹之外，連武𡞴也是不會放過的，仗著年紀小便恃寵而驕了——面對戧畫時，他們都只是一口一個“姐姐”的乖孩子。
連雲听著院後傳來的炮聲，耳朵里很是吵鬧，心里卻有些清寂，憂心亦是不由自主浮上眉頭，難以舒展。
畢夷天更是愁眉苦臉，他一想到有個官宦紈褲子弟時時跟著他阿姐，還欲圖不軌，他便猶如百爪撓心，怒火中燒，燒上了頭。
尤勻從院後走來，一進院子，就見院中兩人，一個印堂發黑，一個頭冒青煙欲近三丈。
尤勻默然走到兩人桌對面坐下，提起桌上的茶壺，給自己倒了一杯清心茶，在這寒風獵獵下，他一邊喝著冷茶，一邊想新的課業——戧畫不在，這些皮孩子便誰都敢欺了。
幾人沉默地圍坐在連雲院里的石桌邊，各自滿懷心事，又如出一轍地面露晦暗，難得的新年氣息被幾人烏壓壓沉了一片。
忽從院里疾奔而來一團紅影，撞到連雲身旁，又扒著手使勁兒往連雲身上𤃡。
連雲臉上的沉著被笑意驅散，他夾住衛瀾的胳肢窩將其抱進懷里，又瞅了瞅衛瀾這一身大紅襖子鵓角頭，這才又有了過年的心境。
畢夷天瞧見衛瀾，便忍不住仰笑，這頭頂剃毛也就算罷，又因為怕衛瀾發冷受涼，給他戴了一頂虎頭帽，威風也是威風，好笑也是好笑，可愛嘛也確實可愛。
衛瀾揚起手去摸連雲的耳朵，一邊“咿咿呀呀”地說話，連雲費力地從里面摳出了“畫”字音，便笑著道︰“畫阿姐有事，忙完就回來啊。”
衛瀾听完，癟嘴要哭，又覺得好像哭也沒用，于是頭鑽進連雲懷里使勁磨蹭撒嬌，虎頭也被他蹭去了後腦勺。
“衛瀾今年五歲了，”尤勻看著兩人，擠著眉憂道，“說話還是不清楚，要不等開了工，去找胡大夫看看？”
“又不是病，”畢夷天倒覺小題大做，無意識地駁話，“等再大點兒，自然就好了。”
尤勻一眼朝其瞪去，回斥道︰“要不是胡大夫一眼瞧出你有病，你現在還不如衛瀾這身板強呢。”
衛瀾好像听見了稀奇事，頭從連雲懷里鑽出來，圓溜溜的眼楮望向畢夷天，忽地“咯咯”笑個不停。
畢夷天沒想到尤勻拿他痛楚說事，深覺被人羞辱，尤其還是一向同他爭寵的衛瀾，當即氣得不行，大吼道︰“笑什麼？你小屁孩懂什麼？我是小時候過得苦，長得慢，你這成日里飯足覺足的，長得又小，話還說不清楚，還好意思笑我！”
畢夷天三言兩語說罷，自己倒是舒暢了，卻又把剛高興了兩聲的衛瀾給說得滿眼委屈，扭頭便朝連雲大哭流涕。
尤勻毫不猶豫地賞了畢夷天後腦勺一個大巴掌，作為開年第一掌，聲勢足夠宏大。
畢夷天也不管不顧了，他心里還滿是委屈呢，于是也學衛瀾的樣子，撲進尤勻懷里作哭裝可憐，一大一小，陣勢旗鼓相當。
尤勻推他不開，被畢夷天兩手扣死了腰和背，只能抬頭看向連雲，一陣對望無果，只好各自安慰懷中小兒。