方知寒一行人沿著山路緩緩前行，牛車在崎嶇的山路上發出“咯吱咯吱”的聲響。
李槐坐在牛車上，手里捧著一本剛買的書，看得津津有味。
李寶瓶則背著小書箱，目光不時掃過路旁的風景，神情中帶著幾分好奇與期待。
林守一依舊沉默寡言，手中握著一本書，神情專注。
就在此時，前方的山路上出現了一行人。為首的是一個背負桃木劍、腰懸一串銀色鈴鐺的老道人。
他的道袍老舊，腳踩草鞋，沒有幾分仙氣，寒酸氣倒是十足。
老道人身後跟著一個神色木訥的跛腳少年，少年除了背負著大包裹，肩膀還斜斜扛著一面幡子，幡子上寫著“降妖捉鬼、除魔衛道”八個字。
可惜幡子布料早已泛白，字跡也墨色淺淡，顯然用了很久。
少年身旁還有個七八歲的圓臉小姑娘，瘦瘦小小，伸手攙扶著老道人。
而老道人卻始終閉著眼楮，仿佛在感受著什麼。
方知寒並未貿然上前打招呼，只是遠遠作揖，隨後帶著李槐等人繼續前行。
兩撥人各走各路，仿佛彼此只是過客。
然而，就在雙方擦肩而過的瞬間，老道人忽然撫須而笑，以稍顯拗口的大驪官話說道︰“如果貧道沒有看錯的話，諸位此行遠游，有過血光之災，可千萬別以為大難不死必有後福。”
方知寒聞言，腳步微微一頓，轉頭看向老道人，臉上露出一抹淡淡的笑意︰“我們會小心的，感謝道長提醒。”
老道人點了點頭，依舊閉著眼楮，仿佛剛才的話只是隨口一提。
雙方擦身而過，李寶瓶朝那干干瘦瘦的圓臉小姑娘大方揮手，小姑娘怯生生地舉起小手在胸口輕輕晃了晃，作為無聲的告別。
等到方知寒一行人的身影在山路盡頭消失後，老道人才停下腳步，低聲嘀咕道︰“一路行來，大驪人要麼是粗鄙武夫，要麼是無知百姓，貧道這一套百試不爽，怎麼今天失靈了？”
他身後的跛腳少年聞言，依舊神色木訥，仿佛對老道人的話毫無反應。
而那圓臉小姑娘則眨了眨眼楮，小聲說道︰“師父，他們好像不是普通人。”
“確實不簡單。”
老道人點了點頭，語氣中帶著幾分感慨︰“尤其是那個背劍的少年，身上有一股說不清道不明的氣息，連貧道都看不透。”
師徒三人繼續前行，很快便進入了深山之中。然而，令他們沒想到的是，接下來的大半旬時光，他們竟在山中兜兜轉轉，始終無法準確找到妖氣的來源。
老道人雖然能感受到細微的妖氣彌漫在山野草木之間，卻始終不得其門而入。
老道人心知，那名大妖的道行肯定不弱，否則也沒本事使出如此高明的障眼陣法。然而，他仍是不願死心，每天讓跛腳少年扛著幡子去探路，自己則帶著圓臉小姑娘在靠近山路的地方休憩。
休息時，老道人時不時拿出一塊木制羅盤，俗稱“顛倒盤”。這是道門修士和陰陽術士常用的款式，並不出奇。然而，這塊羅盤的天池海底卻暗藏玄機，朱紅細針偶爾會流瀉出金光，顯示出其不凡之處。
老道人手持羅盤，眉頭緊鎖，低聲喃喃道︰“這妖氣明明就在附近，為何始終找不到入口？難道這大妖的陣法已經高明到連顛倒盤都無法破解的地步？”
圓臉小姑娘坐在一旁，雙手托腮，目光中帶著幾分好奇︰“師父，我們要不要換個地方找找？”
老道人搖了搖頭，語氣堅定︰“不行，這妖氣雖然微弱，但源頭必定就在此處。若是換了地方，恐怕更難找到。”
跛腳少年扛著幡子，默默站在一旁，目光始終盯著遠處的山林，神情隱隱透出一絲警惕。
與此同時，在這片山嶺人跡罕至的百里之外，一座輝煌如王侯宅邸的建築矗立在幽深的山谷中。宅邸內，一位身形曼妙卻臉色雪白的紅衣女子正站在庭院中，手中握著一盞白紙燈籠。她試圖將燈籠點燃，然而燈火剛一亮起，便自行熄滅，仿佛有一股無形的力量在阻撓她。
紅衣女子的臉色逐漸變得猙獰，眼中閃過一絲陰冷的光芒。她冷哼一聲，將手中的燈籠狠狠丟棄在地，燈籠滾落一旁，紙面被風吹得嘩嘩作響。她緩緩升空，最終懸停在比屋檐更高的地方，環顧四周，目光如刀般掃過整座宅邸。
宅邸內，鬼蜮橫行，陰風大振。無數黑影在庭院中游蕩，發出低沉的嘶吼聲，仿佛在回應紅衣女子的憤怒。她的聲音冰冷而尖銳，回蕩在宅邸上空︰“是誰在阻撓我？是誰在破壞我的計劃？”
與此同時，山嶺的另一端，目盲老道人猛然抬起頭，手指掐訣，神色不驚反喜。他低聲喃喃道︰“變天了，好重的妖氣，竟然能夠惹來一地山水氣候的變換！好好好，總算引蛇出洞了。”
他轉頭對身旁的圓臉小姑娘說道︰“小酒兒，準備隨師父一起除魔衛道！”
小姑娘使勁點頭，面對山下百姓人人聞風色變的妖物鬼祟，竟是絲毫不懼。她掏出一把長不過寸余的銀色小刀，捋起袖管，準備用刀在手臂上劃出一道符泉。她抬頭問道︰“師父，現在就要符泉嗎？”
老道人點了點頭，語氣中帶著幾分急切︰“快，時間不多了！”
小姑娘聞言，毫不猶豫地用銀色小刀在手臂上輕輕一劃，鮮血頓時涌出。她將鮮血滴在一塊早已準備好的黃符上，黃符瞬間泛起一道金光，仿佛被注入了某種神秘的力量。
老道人接過黃符，手指掐訣，口中低聲念誦著某種古老的咒語。黃符在他手中微微顫動，金光越來越盛，最終化作一道流光，飛向遠處的宅邸。
與此同時，老道人催促持幡少年行動︰“快，去探路！”
持幡少年聞言，身形矯健如山野猿猴，迅速朝著宅邸的方向奔去。