另一邊，天剛剛放晴，陽光透過樹葉的縫隙灑在地上，斑駁的光影隨風搖曳。
李槐和阿良坐在一棵大樹下。
阿良手里握著一根樹枝，正歪歪扭扭地在地上寫著字。
李槐蹲在一旁，皺著眉頭，滿臉嫌棄地看著那些字。
“阿良，你這字也太丑了吧！”李槐忍不住吐槽，“我要是讓我姐看到你這字，她肯定不要你當她姐夫了。”
“還是方師兄好，字寫得漂亮，人也靠譜。”
阿良緩緩抬起頭，滿臉匪夷所思。
“咋個意思，很難看嗎？”
李槐使勁點頭。
“不是一般的難看，是非常難看！”
阿良被氣得罵道︰“你個小屁孩，懂什麼字？”
“不是我跟你吹牛，在一個很遠很遠的地方，不知道有多少人，看到我的字後都豎大拇指，夸我寫得有風骨！”
李槐撇了撇嘴，翻了個白眼。
“誰有那厚臉皮，當面跟你說字寫得好，我李槐就拜他為師。”
“你想拜人家為師，人家就收你為徒啊？”阿良譏笑道。
李槐一臉莫名其妙。
“為啥不收？難不成他眼瞎啊？”
阿良听了，差點沒被噎住，無奈地捂住額頭。
因為他突然想起，那個夸他字寫得好的人，還真是個瞎子。
他嘆了口氣，心想自己還是少跟這個小王八蛋說話，免得被氣出內傷。
另一邊，朱鹿正陪著李寶瓶站在不遠處的一塊高地上，遠遠眺望著小鎮的方向。
李寶瓶雙手托著腮幫，眉頭微蹙，顯然在擔心她的小師兄方知寒。
“朱鹿姐姐，你說小師兄會不會遇到危險啊？”李寶瓶低聲問道，語氣中帶著幾分不安。
朱鹿輕輕拍了拍她的肩膀，安慰道︰“放心吧，肯定不會有事的。”
李寶瓶點了點頭，但眉毛依舊緊皺。
就在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲。
兩人轉頭望去，只見一個少年背著包裹，正朝他們這邊跑來。
那少年跑得氣喘吁吁，臉上卻帶著笑容。
待到少年加入隊伍，一行人重新上路。
中午時分，鐵符河畔，江水滔滔，浪花拍打著岸邊的礁石，發出陣陣轟鳴聲。
陽光灑在河面上，映出一片波光粼粼的景象。
馬瞻看了看天色，提議道︰“大家稍作休整吧，在這里煮米做飯，吃過午飯之後再趕路。”
眾人紛紛點頭，開始忙碌起來。
朱河拉過方知寒，走到一旁搭建簡易灶台的少年身邊，輕聲說道︰“走，河邊走走，有些話要跟你說。”
方知寒點了點頭，跟著朱河朝河邊走去。
兩人沿著河岸緩緩前行，腳下的鵝卵石被河水沖刷得光滑圓潤。
朱河沉默了一會兒，才開口說道︰“這次由我們父女倆護送小姐離開大驪，一來是我們身手還算湊合，不敢說本事有多高，最少忠心可鑒。”
方知寒听了，點了點頭，表示理解。
他知道，朱河和朱鹿父女倆是李家最信任的家僕。
這次護送李寶瓶遠行，確實是最合適的人選。
朱河繼續說道︰“二來，小姐第一次出遠門，需要細心的人照顧飲食起居，朱鹿就是合適的人選。”
“她從小跟著小姐長大，對小姐的喜好和習慣都了如指掌。”
方知寒笑了笑，說道︰“朱鹿確實細心，有她在，寶瓶的起居我也放心。”
朱河點了點頭，語氣中帶著幾分感慨︰“第三嘛，我家小姐是老祖宗最心疼的晚輩，其實原本真正要護送小姐遠游的人，不是別人，是我家老祖宗自己親自出馬。”
方知寒聞言，眼中閃過一絲驚訝。
“那為什麼……”
朱河嘆了口氣，解釋道︰“如今小鎮落地，且沒了禁制，等于是在一座洞天福地修行，所有人都可以毫無顧忌地收納天地靈氣。”
“我家老祖宗破境在即，機不可失時不再來。”
“反正有這個阿良擔任貼身扈從，應該不會出什麼岔子。”
方知寒听了，心中了然。
李家老祖宗的破境對整個李家來說至關重要，確實不能耽誤。
而阿良的實力，李家老祖宗也親眼見識過。
有阿良在，確實能讓人放心。
朱河拍了拍方知寒的肩膀。
“你是個聰明人，這次遠行，小姐的安全就拜托你了。”
“我和朱鹿雖然也會盡力，但有些事情，還得靠你多費心。”
方知寒鄭重地點頭︰“朱叔放心，我一定會保護好寶瓶，絕不會讓她受到半點傷害。”
朱河笑了笑，眼中滿是欣慰︰“有你這句話，我就放心了。”
兩人正說著，遠處傳來朱鹿的喊聲︰“爹，飯做好了，快來吃吧！”
朱河應了一聲，對方知寒說道︰“走吧，先去吃飯，吃飽了才有力氣趕路。”
...
夜色如墨，星光點點，方知寒獨自一人在院子里默默走樁練拳。
他的動作沉穩而有力，拳風呼嘯，仿佛與天地融為一體。
隨著拳法的運轉，他感到通體舒坦，體內仿佛有一條火龍在快速游走，熾熱的氣息在經脈中奔騰不息。
這條火龍在他的體內四處游蕩，最終在下丹田附近的幾座氣府來回穿梭，似乎在尋找最適合它盤踞的窩點，作為龍宮。
方知寒能清晰地感受到那股熾熱的力量在體內涌動，仿佛要沖破身體的束縛，直沖天際。
武道煉體三境界，第一境為泥胚境。
巔峰圓滿之時，自身生出一股氣，如泥菩薩高坐神龕，氣沉于丹田，不動如山。
這股氣開始反哺血肉筋骨，使得體內的雜質和淤積被一點點排出體外，身體逐漸變得純淨而強韌。
方知寒正走在這條路上。他沒有名師指點，也不能算是誤打誤撞。
他的進步，靠的是勤能補拙。自幼上山下水、翻山越嶺，早已打熬出一副堅韌的體魄。
他的每一步都走得扎實而堅定，沒有絲毫取巧。
突然，方知寒猛然“清醒”過來，輕輕呼出一口濁氣。
他停下拳樁，緩緩在院子里行走，逐漸放松身體四肢。
他能感覺到，自己離第二境已經不遠了。
夜風輕拂，帶來一絲涼意。
方知寒抬頭望向星空。
第二天清晨，睡眼惺忪的小姑娘剛鑽出帳篷，整個人就呆住了。
在她的帳篷前，端放著一個漂亮的綠竹小書箱。