<div id="tet_c">隊伍沒在那幅盔甲上浪費太多時間，他們每前進一步就意味著回程更為漫長，而目前為止這條古怪的道路尚未有出現終點的跡象。
它只是變得越來越怪異，被各種難以解釋來源和含義的東西填充。
克拉夫特把玩著剛到手的樣本，時不時用火光靠近照射，觀察著那只生物的反應，“這讓我想起家鄉的海邊。”
“怎麼說？”格林詫異地看著這個突然開始抒發思鄉之情的家伙，不確定是他精神突然出了什麼問題，抑或是他的家鄉有什麼問題。
“海水的周期性地上漲在低地特別明顯，會將海里的東西帶到平時無法涉足的距離；而退潮時，你只會見到留下的各種痕跡，沙洞、淺溝之類，里面寄居著沒能力自行回到海洋的小生物。”
“那對于孩子而言簡直是天堂，可以找到很多有意思的小玩意，海蝦、寄居蟹、角螺、蟶子——當然你得費點功夫配合專門技巧才行。”
厚玻璃瓶在他手里靈活地轉了一周，瓶底朝上，能看到吞吐不定的軟組織包裹著石質，以吸盤樣結構抓住光滑內壁。希望不是這讓教授回憶起了他在灘涂上捕捉貝類的的童年。
“他們在灘涂從早呆到晚，追逐著浪潮，為找到的每一個新發現慶祝，全身心地投入收獲中，以至于有時注意不到水位變化。”
“從某個時候開始，水流漲起後就沒有落下，泥沙變得濕潤抓腳，放眼望去幾十尺內都在混濁中，滿兜的收獲拖慢了腳步，只要一個看起來不大的浪頭.”
“他們就從視野里消失了，運氣好或者不好的時候，下次退潮時這些面孔會和貝類一起在泥沙里出現。”克拉夫特把圓瓶塞進填充干草和布片的盒子，越過格林走到隊伍前頭，“大概這就是很多水鬼傳聞的來源。”
“漁人里會有這樣的說法，永遠記得見好就收，獲取得越多、跟海的聯系也就越深，自己會被拖進去。”
發覺這些話意有所指的時候，格林有種說不清道不明的感觸。
被水道濕氣潤濕的句子有著異乎尋常的感染力，帶著鹽腥味和寒氣鑽進耳道，把听眾拉到從未去過的海濱。篩孔狀的遺體包裹在磚石的灘涂地上，他們生前收獲的軟體生物出入其中。
異乎尋常的感染力，超出單純語言的範疇，像詞語本身成了它指代的東西。
神父看到跟在自己身後的修士打了個冷顫，下意識地遠離了那些篩孔，似乎這麼一會就讓他眼里的環境發生了變化。
但闡述者本人沒有察覺到這點，他走在隊伍最前面，拉開好一段距離。
習慣性地，格林拿出小鐵瓶在耳邊搖了搖，听取清晰的刮擦聲。雖然還不知道到底有沒有用，這聲音已經差不多成了心理安慰的一種。
一切暫且正常。
這段插曲沒有成為什麼鬼祟之物登場的序曲，隊伍稍顯驚奇地發現那些討厭的篩孔形狀在不明顯地減少。
而與之相反的是，成片的幾何線條變得愈發完整，越來越接近某種形態，甚至可以根據規律在想象中填補空缺，勾勒可能的模樣。
但依舊只能看出那是個由無數大大小小六邊形組成的奇怪物體，刻畫者盡力地擴展它，試圖將其表現得更大、更充實。
同時增多的是鋒銳細長的割裂痕跡。絕不可能是用武器或任何一種專業雕刻器具造出的，那種切面太過光滑平整，深刻入石壁中。
像是狂亂地揮舞修長、鋒銳無匹的劍刃，將岩石平滑分開，幾乎就是大廳內那些巨大溝壑縮放後的樣子。
經歷漫漫長路，能回到門前的人，通過某種方式從地下把那種力量的仿品帶了回來。
更往前些，焰形黑斑覆蓋了一段牆面，這是劇烈燃燒的殘留。
相對于其它年齡以數十年計的痕跡，這里發生的事新得就像個嬰兒，可以用指腹從牆上擦下油膩的灰黑鍍層。
近期、最多是在兩年內，有人在這使用過大量油脂，試圖用高溫清理掉某些東西。
多虧他們成功打通了通道，否則這一路上應該會熱鬧很多。
格林示意所有人暫停修整，就地熄滅火把，換上帶有合頁可調整光亮的提燈。
隊伍有條不紊地開始準備，他們看起來有著足夠經驗，每個人都沒有對該做的事有什麼疑問，安靜地調整身上物品位置，檢查甲冑系帶，為唯一一把絞盤弩上弦。
這陣勢讓人想起第一次在墓道里的遭遇戰，如果當時正面遭遇這樣整備完全的隊伍，克拉夫特應該會選擇直接高舉雙手。
當然，除非瘋了，那時候的格林不可能調集專業團隊來對付一個可憐大學教授。
伊馮朝他投來詢問的目光，克拉夫特輕輕搖了搖頭，看著就行。要相信專業人士的團隊配合，審判庭平時演練的時候可沒給外人留位置。
格林再次拿回了隊首位置，一名修士持盾保護他的身側，同時遮擋光線，弩手緊隨其後，保持著警戒隊形壓上。
一道飽受摧殘的石門出現在眼前。
橫斜交錯的切割紋路將其表面分成了無數份，大片海綿狀疏松孔層層疊疊地滲入，幾乎掏空全層。
曾有不少人成功抵達了此處。但或許光帶回東西還遠遠不夠，他們依舊被拒絕了，沒有逃過被錯位卷入、溺斃于岩石中的命運。
而現在，這道厚度近兩掌的堅壁，敞開了一條可供人直行通過的縫隙。
格林關閉提燈，憑身後遠處照來的弱光靠近，在克拉夫特以為他要進入時猛地停下，伸手指向齊膝高度。
以克拉夫特的視力，也需要仔細觀察後才能見到，有根極細的白色線條攔在所指位置，兩端在門扉後不知系著什麼東西。
隊伍小心地跨過，在被門擋住的部分找到了數顆鈴鐺。
一股濃重油脂氣息被流動的空氣帶進鼻子，提示了觸發這道預警系統的後果——成桶的燃料會隨水而下，把任何試圖不經允許進入的生物化為能被沖走的灰燼。
而現在，他們靜悄悄地避過了死亡陷阱，深入腹地。
本章完