<div id="tet_c">戰斗中的不和諧小插曲很快被新涌上的敵人打斷。
在想清楚可能導致的後果前，馬丁不得不把精力放在眼前的困難上，否則這些東西會送他去主的懷抱充分思考。
克拉夫特的戰術說起來簡單，但執行起來難度很高。
對付這些東西的主要難度本就在于難以預判，甚至經驗越豐富的人越容易被誤導，要靠反應做到躲避的同時準確反擊，這里僅僅有寥寥幾人能做到。
也正因為此，他注意到了克拉夫特的劍術特點。
與一些已經逐漸脫離實用的花哨招式不同，只是些簡樸、直白的動作，多在受封于兩代前後、沒有積澱的地方新貴手里見到，普及性比胸甲還高。
沒有精細設計與技巧，重于保證力量的發揮，很可能脫胎于某些低成本、給新手用的揮砍武器用法，被吸收後加入了一些實用小技巧，方便在較輕但更靈活的劍上發力，成為了不成流派的風格。
馬丁遇到過類似的人，根據傳授者個人野路子有千奇百怪的差別，但統一之處是蠻橫而直白，逼迫對方進入比拼快和狠的套路，哪怕有什麼技巧也不容易在這樣的戰斗中發揮。
這位里弗斯大學新晉名譽教授，劍術底子明顯來源于此，而整體風格就非常……“奇美拉”式——他只能想出這個詞來形容。
在此基礎上縫合了各種富有個人特色的元素，傾向于一種看起來非常危險的規避動作，精密且留有余量，似乎隨時防備著幾處可能來襲的攻擊。
出招比大部分的老手還保守，但又非常注重力量。根本想不出是什麼需求造就，就像獅頭羊身蛇尾的奇美拉，由互相沖突的東西組成不現實的縫合怪，與沒有現實對應的東西交戰。
不過對付這些非人的東西效果倒是很好。
他們合作控制住了七八具軀殼，用遺落的武器把它們穿刺固定在地上。控制行動的未知之物似乎行為比較刻板，只要肢體還能用，就會比較“節儉”地繼續控制著軀殼掙扎。
這讓克拉夫特排除了比較糟糕的一個猜想，即存在擁有高級智慧的幕後黑手在操控；或者有，但做不到代替思考和排障。
不多的幾件無主武器被用完，扈從們開始撕開帳篷，抽出骨架來代替。這些要扎入土中固定的木桿一頭尖銳，近于一支短矛，正好可以應急用，而破碎的蒙布被投入火堆中助長火勢。
掀翻小半帳篷、用掉支架，視野為之一清，地上多了十幾具還算完整的人形真菌團。這個奇怪的策略真的有效控制了它們的數量，隊伍壓力逐漸減輕，人數優勢的天平向守方傾斜，這又讓戰術配合的進展更加容易高效。
最後一具完好的寄宿軀殼在數人圍攻下倒地，幾根木桿插入軀干，把它扎成了靶場箭垛。
他們忐忑而警覺地觀察著樹林，直到確定再也沒有一個斑斕身形走出。一名全身甲的騎士跪倒塵土中，打開頭盔面罩大口喘息，從喉嚨里嗆出哭嚎咒罵抑或大笑的聲音，某種不包含任何含義的極端情緒宣泄。隨後這種舉動在營地里傳染開，他們接二連三地跪坐倒地，沉默或發出不成形的哭笑聲，夾在可怕的咳喘中比地獄油鍋還喧沸。
馬丁沒有阻止他們，考慮到剛從一場難以想象的襲擊中幸存，這種反應可以理解。即使可能還有威脅存在，他們也需要及時適當的宣泄來保證不會當場崩潰。
事實上他也想咆孝大吼或砸碎什麼東西，釋放某種如鯁在喉，讓人想要撕裂氣管、掏出心肺來去除的陰郁壓抑感，但那必須置于他隊伍指揮者的職責之後。
巡視一圈，貼心地給固定不牢的軀殼補上木桿，馬丁來到作思考狀的克拉夫特身邊，輕咳引起注意，“我仔細想了想，其實也不用太過擔心。”
“什麼？”
“關于剛才你提到的事，被留下來的尸體。”拄著劍瞟了一眼還在掙扎的軀殼，他確信道，“零散幾個，我相信維斯特敏堡那邊能自行解決。不過前提是它們能從鎖死的門里逃出來。”
“馬丁，你了解咳嗽嗎？”克拉夫特對他的話不置可否，反而提起了不相關的東西。
“當然。”
“不，你不了解。”
很迷惑，又挺符合教授身份的發言，那些大學里要麼禿要麼老的學者，說法就是這種轉幾個圈的方式，美其名曰引起思考。沒想到克拉夫特跟他們混了沒多久也染上了這種毛病。
“那麼咳嗽是怎麼一回事？”
“呃......嗓子癢，然後就咳嗽了。”這問題倒是挺簡潔，可偏偏又無從答起，讓馬丁習慣性地感覺頭頂發癢，但手撓在了頭盔上，“咳嗽就是咳嗽啊。”
“咳嗽是一種癥狀。”為了方便理解，克拉夫特換了個詞，“或者說‘表現’，有不該在呼吸通道里的東西，出現在了里面，引起了咳嗽。這些因素非常的復雜，可以是疫病、黏涕滴漏、食物嗆入、胸內肉瘤，乃至胃部酸液反流之類的。有的很輕，有的可以致命，但它們都可以表現為咳嗽。”
“你明白了嗎？”
“我想我明白了。”馬丁隱隱意識到克拉夫特在說的東西並不是與現狀無關。
略作思考組織語言，克拉夫特繼續說道，“有些醫生會給你開些糖漿、山楂、薄荷之類，利好口咽，服下後當即見效，止咳生津。這只是解決了咳嗽，對很多病因沒有任何意義，反而可能因為自以為是的掩蓋癥狀使病情在不知覺地發展。”
“這些長菌孤的玩意就是咳嗽。一種異于正常、健康世界的癥狀，而癥狀絕對不會是無緣無故出現的。”他眼中倒映那些火光映照的軀殼，它們掙扎的樣子看久了有種愚鈍滑稽的喜劇效果，“我們現在干的就是喝薄荷山楂止咳糖漿。控制真菌寄宿的尸體、準備焚燒村莊都是。”
馬丁看向村莊方向，在這里只能見到線頭樣的一尾小徑，通往菌孤拱衛的異教教堂，“你的意思是我們必須得找到‘病因’？”
“如果要徹底處理，我們就必須了解更多。至少也得是更多‘癥狀’，可以幫助我們反推病理。”
“而我現在最擔心的是另一件事，一個致病因素在身體不同器官部位的表現也可以不同。”克拉夫特絲毫不掩飾自己的擔憂，常規意義上的防御對深層浸染效果存疑。
“希望維斯特敏堡是那種抗性較高、受損不重的器官。畢竟它是最重要的器官，而且我的半個學生還在那里。”