<div id="tet_c">庫普今天第四次嘗試轉身看向尹馮，沒減震的馬車上，這個動作差點把他晃下去。臀下麻袋里沒脫殼的谷粒有些尖刺感，阻止了他的挪動。
並非對這個出現的莫名其妙的小女孩產生了興趣，而是他總能感覺到一道視線，從車尾的那件小斗篷的兜帽檐下投來，時不時地觀察自己。
在他回以對視時又迅速消失，偏向路周覆塵的灌木葉叢，觀察著一路來一成不變的景色。
最初來到異域的新鮮勁耗散後，灰蒙蒙的小葉、大同小異的山坡就讓人開始厭煩，曲折高低的道路混亂方向感，產生在原地繞圈的錯覺。
因為沒有專門載人的畜力車輛，他們在河港花了點小錢，搭上兩輛未滿載的運糧馬車，沿一條看起來像自然形成過多人工鋪設的土路，往所謂的“礫石鎮”趕去。
這種單匹騾馬拉動的小車為的只是滿足運輸剛需，遲緩笨重，不知還要多久才能到達目的地。
心理上和物理上雙重如坐針氈的行程讓人厭煩，庫普想大聲叫喊發泄，听听這討厭的山谷是否連回聲都不會給出，但克拉夫特就坐在同一輛車上，在車夫旁倚著袋子搖晃，作為扈從必須收斂點。
還好這趟旅程在近午時終于迎來了結束。轉過又一個似曾相識的大彎，他听到克拉夫特的說話聲。
“就是那邊？”
“是。”車夫用濃厚的本地口音回答道，發聲含混且更長，像是詞句在胸腔里轉了一圈才找到出口。
庫普嘗試用克拉夫特那里听到的話現學現用，大約這樣的口音跟長期生活在塵土飛揚的地方有關，損害了嬌嫩的肺髒，不順暢的呼吸影響了他們。
跳下馬車，黃塵揚起，庫普扯過罩袍領口擋住口鼻，眯著眼朝前望去，與之前無有區別的山間谷，清掃淨灌木的狹長平地上，人類的建築出現在他們面前。
克拉夫特拍著黑色罩袍，走來給他拉上前擺，蓋上勾住布料的頁錘，“注意形象，沒人會喜歡一個看起來不友善的外地人，特別是這種……村？”
稱為鎮可能不太得當，不過是些土胚房沿山谷組成的小建築群，一眼就能看到頭，最多三四十戶的樣子。
幾個與這里的其它東西一樣被覆塵土的人在路口等著，見到生人好奇地想來搭話。
威廉和三位船員從後一輛車跟上來，然而他們似乎不那麼討喜，那幾個本地人往他們身上看了一眼後繞到了馬車另一側，一言不發地卸下谷袋離開了。
“他們好像不太友善？”威廉貼著克拉夫特的耳朵，避開車夫，壓低聲音談論。
“不知道，小心管好你的人，我怕不小心犯了什麼忌諱。”克拉夫特思索著大量他們裝束，都披著斗篷，看不出太大差異，“說到這個，尹馮你記得跟緊我們，別走丟了。”
女孩快步跟上，路過庫普身邊時，後者注意到她的手里拿著本用練習書寫的糙紙穿成的小冊子，被塞進斗篷內袋藏了起來。
存在感降低了兩天的尹馮重新活躍了些，庫普大致猜到了她的想法，但並不在意。反正他壓根沒想過去跟一個孩子比這些，等識字後就專心向武力方面發展，為成為騎士的可能做準備，爭取早日把護衛職責落到實處。
吹掉肩上塵土，整理罩袍下擺，他也跟上克拉夫特腳步，往鎮里走去。
矮小土石房中，一枚尖頂在鎮邊山腳處冒出，這個小地方居然還有所小型教堂。
被本地人態度搞得舉棋不定的隊伍，當即決定向這個此地最熟悉的的地方借宿，至少神父一定會信仰他們所知的那一套東西，屬于可知思路。
可它確實寒酸了點，用異色石頭拼出的馬賽克式聖徽嵌在單扇門上方，標志建築的身份，值得稱道之處只有親手搭建的信仰分加成。
積塵的門前腳印稀少，威廉率先推開門，進入教堂正廳。
三把手工不太好的椅子一字排開，木質聖徽懸掛在牆中央，漆皮斑駁脫落。木面還算光滑，看得出經常擦拭，是這里最干淨的東西，但沒能提抗氣候和時間侵蝕。
身著黃白色長袍的人背對他們坐在其中一把椅子上，頭發披散。
克拉夫特繞到他面前才發現袍子上繡的是雙翼圓環，是件缺乏清洗變色的教袍。
只放三把椅子，自己還佔一把麼？這里的教堂看起來也混得不太好，明明在窮鄉僻壤里是教會扎根比較容易的土地來著。
“神父，你醒著嗎？”威廉輕搖他的肩膀。
“彼得，讓我再睡會。”他抹開惺忪睡眼，伸了個懶腰，驀然發覺來人是新面孔，“啊！歡迎，主的信徒。”
神父讓出椅子，邀請來人坐下，眼楮在他們胸口逗留，海員習慣掛上的雙翼環護符讓他認出了“自己人”身份，“這里可不常有外來者。”
“確實，能找到一位教會的同胞真是太好了，外面幾乎找不到任何關于這里的消息。”威廉拉過一張椅子坐下，立即後悔了。進教堂時他習慣性地脫下了外袍，干細的手感告訴他，這這椅子不比長途跋涉後的罩袍外層干淨多少。
“我們想在天父庇護下度過一晚上。”
“我沒有拒絕的理由，只要你們不介意這里的簡陋環境。”神父好像早已習慣了這個在場所有人見過最樸素的教堂，沒什麼不好意思的神色。
想來也是，能來礫石鎮自建教堂的人，對世俗物質看的遠不如信仰重要。
“那可真是太感謝了，我們需要一位向導，您有什麼本地人推薦嗎？”
“我可以問問彼得，這不好找。”神父在這的影響力跟教堂一樣可憐，克拉夫特很懷疑他除了這個名字外沒有其他可靠的人選了。
這倒是提了個醒，回想那幾個村口遇到的本地人，克拉夫特意識到他們可能看的並不是人本身，那眼神指向的是海員們的胸口，雙翼圓環護符。
本地人不怎麼喜歡教會，按往常經驗來說，是很少在精神生活貴乏的偏遠聚居地看到的。一個成系統的宗教會很容易吸引他們，作為問題的解答和求助對象。
如果教會沒成功，那是什麼別的同類產品佔據了這個生態位？