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樓蘭古城位于大漠之中。
春秋戰國時，各國紛爭，刀兵不休，戰雲四飛，硝煙彌漫夏宇，卻很少有打擾到這大漠深處。
這座古城的名字在八百年來，也幾經變革，但是，似乎冥冥之中真有神佑，城中人口始終未曾遭逢太大的天災地難，維持在一個並不過剩，也不顯得稀缺的程度。
因為服飾風格不同，口音不同。
蓋聶以及墨家的統領呂大師、班大師、大鐵錘，在抵達這座古城之後，初時難以與當地人進行交流，也引起了城中眾人的關注。
還好，在他們依照建築風格的華麗程度，走向這座城市中樞地帶的時候，終于遇到了一個見多識廣，能夠與他們正常交流的人物。
在說明來意，等待兩天之後，他們也見到了這座城池的管理者。
樓蘭古城之中並沒有國王城主一類的職務，最高的統治者，被稱作大祭司，而且歷代的大祭司，一般都是女性來擔當。
這位大祭司，看起來還不到三十歲，頭部有一些金色飾品，五官精致，白色的絹布，巧妙的在她周身纏繞，形成一套有足夠暴露面積，清涼透氣而又純潔神聖的衣服。
她手握權杖，在一座空曠高大的大殿之中，接待了呂大師等人。
“三百年前的約定，就算是樓蘭的祭司一脈，也已經沒有什麼人會注意到了，沒有想到，居然還會有人千里迢迢深入荒漠，來送還這件古物。”
大祭司對呂大師顯得十分欣賞的樣子，說道，“你們的學派，就像是古冊之中記載的一樣，果然是最為恪守信義的一群人。”
呂大師笑著回應道︰“有諾必踐，是人立身之本，天經地義，份所當為。”
他早就將那件寶物從腰帶機關之中取出，換了一個小小的錦盒安置，此時便將錦盒遞出，說道，“這就是墨家祖師三百年前，從樓蘭借走的龍魂，請大祭司驗收。”
大祭司接過錦盒，打開一看，所謂的龍魂，看起來只是一個牛眼珠大小的珠子。
不過這個渾圓的珠子里面，卻有精美的龍紋圖案，如果是仔細觀看的話，甚至會覺得其中那一條小小的金龍，像是要脫離珠子，飛騰出來。
實在是栩栩如生，疑真亦幻。
大祭司拿起了這顆珠子，仰頭對著天窗中落下來的光芒觀察，道︰“果然如同傳說中一樣美麗。”
日光透過龍魂寶珠落在大祭司的臉上，有一條小小的龍影，因此映照在她秀麗面貌間，隨著她轉動寶珠，光影變化，而從臉上移開。
她以這種純粹欣賞的姿態看過之後，就將龍魂放回錦盒之中，說道︰“看起來應該是真品，況且，幾位能為了數百年前一諾遠道而來，也沒有必要再弄一個假的來蒙騙我們。”
呂大師听著這大方信任的話語，心里卻是微覺錯愕，暗想︰什麼叫看起來像是真品，龍魂又不是用來觀賞的東西，隨便找個機關試一下，不就知道它有沒有動力了？
他跟旁邊的班大師對視一眼，一同察覺到少許古怪的地方，便試探著問道︰“大祭司，恕老夫冒昧了。”
“在祖師的手冊之中，曾經記載過，古城中的人們，掌握著許多神奇的技術，對于墨家的非攻機關術也有一定啟迪的作用，龍魂蘊涵著幾無窮盡的神妙力量，大祭司何不取一具新造機關出來，將之安入其中，試驗一番？”
“這件事啊。”大祭司不以為怪，說道，“大約在一百年前，那一代的大祭司帶領城中的能工巧匠，試驗一種新型的機關，結果接連出了許多事故，甚至引起一場大爆炸，使得全城驚悚。”
“經過城中各戶共商，大家決定，從此停止關于機關術的研究，而且當初那一批巧匠死傷慘重，機關術和通靈術法的相關記錄，也基本都被燒掉，百年下來，城中已經沒有什麼機關造物還能正常運行了。”
大祭司話一說完，呂大師和班大師皆感無言。
制造機關的時候遇到事故，這種事情在墨家機關城那邊也是屢見不鮮的，只不過他們單獨圈出了一塊地方，專用于匠人之間的創新研究。
只因為幾場事故就全都廢止這方面的學問，豈不是因噎廢食。
況且，把收藏技術圖書跟試驗新型機關的地方靠那麼近，一出點事就全燒光，這得是什麼樣的心態才能做出來的選擇。
這座古城看起來實在是安寧了太久，城中的人已經不懂得什麼叫做居安思危了。
大祭司看出他們臉上的憂慮，竟然還反過來勸說︰“幾位貴客也不必覺得太過可惜，其實治理一座城池，機關術並不是最重要的。作為管理者，有沒有法術，同樣不是關鍵。”
“百年以來，機關造物逐漸荒廢，但我們城中百姓依然能夠豐衣足食，就算有時候遇到外來的商隊，誤入此地的難民，我們都有能力將其接納。”
“沒了機關術，大家過得比百年前還要開心，至少都不必那麼提心吊膽了。”
望著這個大祭司臉上的真心笑容，呂大師一時間都不知該說些什麼。
大鐵錘下意識的覺得這古城里人們的選擇很奇怪，有點想罵人，但考慮到禮貌的事情，摸了摸自己的頭皮，還是閉口不言。
這一路走來，沉默寡言的蓋聶，卻在此時開口︰“世事如同洪流，滾滾向前，終有一天，會蔓延四野，無可逃避。為一時安寧，不再前行，甚至倒退，一旦大敵侵入，只怕要痛心追悔。”
大祭司奇怪的看他一眼，說道︰“樓蘭身處荒漠，有誰會興師動眾來打我們這一座小城？”
“實不相瞞。”呂大師乘勢說道，“大祭司，我們這一次送還龍魂之前，曾經探听到，大秦帝國認為樓蘭存有兵魔神，已經準備派人前來搜尋強奪。”
“什麼？”
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樓蘭大祭司啪的一聲，將龍魂寶盒關上，面色微驚，說道，“這，兵魔神不過是個傳說，即使真有這麼一件古老兵器，這麼多年下來也早該腐朽了。須知樓蘭機關造物，壽命超過百年的都沒有幾個。”
這人緊張了一會兒，又很快鎮定下來，思索了片刻，“就算是這樣，也不要緊，相隔這麼遠，他們能派過來的人力畢竟有限，我們樓蘭也不是全無抵抗能力的。”
她自說自話，幾句下來，就恢復了信心，道，“沒錯，幾位不必擔憂。我們雖然廢止了機關術，但仍保留著訓練軍隊的古制，冶煉工坊也都沒有關閉。”
提起權杖，大祭司緩步走向宮殿之外，身邊侍女護衛隨行。
呂大師等人也跟上。
這座宮殿並非是整個樓蘭古城最中央的那座大殿，但已經算是中樞的宮殿群落之一，地基建得很高。
他們走出大殿，站在台階上，就能俯瞰前方大片民居。
那些屋舍之間除了尋常百姓之外，一條條石磚平鋪的大道上，也有兵甲巡邏。
大祭司伸手一指，自信笑道︰“你們看，我們樓蘭的護衛隊，氣象如何？”
從這里看去，那些士兵，一個個身著金銀二色為主的華麗盔甲，手中長戈仿佛都是精鋼打造，在日光之下，寒光閃閃，行走時腰板筆直，抬頭挺胸。
呂大師他們進城的時候，就曾經見過這些護衛隊，真切的評價道︰“裝備精良，體質健碩，堪稱精兵。”
在冷兵器的戰場上，裝備質量的高低，很大程度上就決定了彼此的勝敗之勢，除非是士氣人數相差大到一定程度，否則的話，裝備精良的一方勝出，可以說是毫無懸念的事情。
樓蘭這些人機關術是廢了，鑄造手段卻還真是不俗。
班大師卻轉頭看向蓋聶，征詢著問道︰“蓋聶先生跟大秦精兵接觸的比較多，在你看來若是人數相差不大，這些人跟大秦精銳相比，勝算幾何？”
蓋聶對大秦鐵騎的經驗，可不只是他親手砍過的那些人，關鍵是，他從年少的時候，就跟在嬴政身邊，後來更是始皇帝座前的劍術教習，能接觸到許多尋常百姓無從求閱的信息。
他看了看那些衣著華麗趾高氣揚的衛兵，中肯的評說道︰“若不是影密衛，黃金火騎兵，百戰穿甲兵，其余重甲精銳，在人數相當的情況下，應該很難攻下古城。”
說著，蓋聶搖頭道，“但只要他們真來了這里，樓蘭必將蒙受不淺的損失。”
他其實完全不看好樓蘭這邊，甚至隱去了大秦派出高手實行斬首戰術的可能，只是希望能從百姓角度出發，提醒這位大祭司重視起來，做一些必要的準備。
樓蘭大祭司卻只覺得這群人中，就這個劍客說話最不動听，神情就沉下些許，不滿地反駁道︰“你們還沒有見過樓蘭衛隊真正操練起來的樣子吧。”
“他們一旦投入作戰的話，會比平時的狀態更勇猛十倍，每一個人都擁有猛獸一樣的力量。”
大祭司冷哼一聲，“我相信，就算你們口中的那個帝國真的派兵過來，只要幾次受挫，他們就會明白，為了一個傳說大費周章，是絕對，會得不償……”
轟隆！
這位大祭司話未說完，城牆方向，忽然傳來一聲巨響。
墨家眾人神情陡然轉為凝重。
大祭司則愣了一下，向旁邊護衛下令︰“你們去看看是怎麼回事？”
護衛尚未遠去，就有原本守城的衛兵飛馬來到，滾落了馬背，沖上台階，喊道︰“不好了，大祭司有好多人，還有怪物，啊，是是，好像是機關獸，他們打破了城門，沖進來了。”
“什麼？！”
大祭司驚慌之下，第一反應就看向呂大師等人，語氣狠硬，“機關獸？！”
“絕不是我們。”
呂大師連忙否認，苦笑道，“我們墨家機關城都已經覆滅了，他們所說的巨大機關獸，恐怕是墨家宿敵，公輸家族的霸道機關術造物。他們早就投靠了秦皇，一定也是為了兵魔神而來。”
“這……”有生之年，首次真正遭遇外敵入侵，大祭司不免心亂如麻，急切問道，“護衛隊呢？”
那個跑來報信的衛兵，臉上有擦傷，渾身都是塵埃，說道︰“我走的時候沿路呼喊，城門附近的都已經趕過去幫忙了，只不過，他們太可怕了，我們擋不住啊。”
好好一條八尺大漢，說到最後，聲音里面竟然隱有哭腔。
連片巨響傳來。
大祭司等人抬頭看去，只見一條赤紅巨蟒昂首向天，超過周邊房屋的高度，頭上承載著一個相貌丑陋的干瘦老者，朝這邊眺望過來。
班大師叫道︰“是公輸仇。”
“這個死老頭居然又帶人追到這里來了。”
大鐵錘怒罵一聲，聲如雷震，震得大祭司身邊的幾個侍女雙耳嗡嗡作響。
大祭司這才發現，雖然身高相差不多，但這個壯漢的實力卻要比她身邊的護衛高的多了。
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聯想到之前她對樓蘭護衛隊信心滿滿的樣子，大祭司心中五味陳雜，可再次看到一個衛兵從那巨蟒旁邊被砸的飛出屋頂時，她也不得不承認雙方的實力差距。
那巨大的機關獸，看起來比樓蘭百年前的水平也不遜分毫，樓蘭人一直沒有考慮到，外界也有人能把機關術達到這種造詣。
在看那些在街道之間作戰的重甲兵，每一個的攻擊都比樓蘭衛隊更加勇悍，一個重甲兵合身即可撞倒柱子，幾支青銅色的長戈聯手，就能輕易捅死樓蘭衛隊的披甲駿馬。
沒有事前想象中的僵持不下，甚至是樓蘭的勝出，只有樓蘭一方摧枯拉朽的敗退。
“當真是我……”
大祭司語氣艱澀，通知身邊護衛，向四面通報，將所有護衛隊集結起來迎戰。
殘酷的事實讓大祭司腦中混亂無比，下意識的收緊雙手，卻覺得掌心硌痛。
低頭一看，正是剛才裝著龍魂寶珠的那只盒子。
那一剎那，樓蘭大祭司渾渾噩噩的腦中，像是劈過一道亮光。
如同溺水的人抓住最後一根浮木，再顧不得半點古老的教誨。
她看向墨家眾人，神情中有一種明顯的決絕，像是在剛才的轉念之間，已經下了生死攸關的決定，說道︰“幾位，能否求你們幫幫樓蘭？”
大祭司似乎要向他們拜下，呂大師連忙上前扶住，道︰“不必如此，秦皇這些手下，尤其是那公輸仇，本也不會放過我們，此時情況緊迫，無分彼此，有什麼可以幫到樓蘭的，請你直說。”
大祭司連聲道謝，匆忙轉身︰“請隨我來。”
樓蘭古城之中最高的兩座建築物，一個是立在宮殿群中央的神女雕像，另一個，則是位于宮殿群外側，處于整座古城東南荒僻一角的鐵塔。
兩座最高建築，隔著數百丈，遙遙對望。
大祭司帶著眾人趕向鐵塔，一路上解釋著。
那座鐵塔下，四面各有一座閣樓，本來是古城的工匠用來儲存機關術和法術相關記錄的地方，有重兵把守。
不過後來，因為機關事故，這些記錄基本都被燒了個精光，那幾座環繞鐵塔的閣樓半毀，也已經荒廢。
但那座鐵塔本身並沒有受到半點損害，其實，那到底是不是鋼鐵所鑄的塔身，也不一定，因為那座塔的歷史甚至與這座古城一樣漫長，早在這座古城還不叫樓蘭的時候，古塔就已經矗立在此。
塔分十數層，但除了第一層之外，其上每一層，都無門無窗，是絕對的禁地。
大祭司帶著眾人，進入鐵塔北面的閣樓，穿過殘破的建築，來到閣樓後面的院落。
這座院落的圍牆，直接連接著鐵塔的第一層，站在院中，就能看到第一層的門戶。
那是一座布滿了青銅色花紋的深色金屬大門，與周邊牆壁的區分，只有一圈紋路，實際看起來，這門與古塔的牆壁毫無縫隙。
“其實樓蘭曾經有一些關于兵魔神的記載，如果兵魔神真的還存在的話，那一定就在這鐵塔之中。”
大祭司站在滿地及腰的荒草之間，看著那座大門，沉靜了一下，才在城門方向傳來的戰斗聲中回過神來，堅毅道，“如果兵魔神真的存在的話，那就讓兵魔神來擊潰這些人的野心吧。”
“但駕馭兵魔神，應該需要精通機關術，而開門，也需要機關術，通靈法術，與龍魂寶珠的結合。”
篤！
大祭司的權杖用力拄地，悔恨道，“可是通靈法術已經失傳，只有請兩位大師，用機關術和這龍魂寶珠，來試一試了。”
她又將龍魂寶珠遞給呂大師。
呂大師伸手去接。
陡然，一把木劍出現在呂大師的手指和龍魂寶珠之間。
眾人皆是一驚，但驚訝過後才發現，那木劍，斬落了一縷黃沙。
蓋聶收劍，看向後方。
一名高冠古雅的中年男子與一個儀容秀美的女人，從殘破閣樓之間走來。
整座閣樓的梁柱烏瓦微微顫動，沉重的蟒蛇身軀，從老朽的屋頂上游動過去，幾乎有半個成年人身體那麼大的蛇頭，在屋檐邊上垂下。
公輸仇坐在蛇頭上，嘶啞笑著，說道︰“何必要他們幫忙呢，通靈法術、機關大師，我們這里都有。”
“小丫頭，你把龍魂交過來，我們讓你看一看兵魔神，好不好呀？”
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