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放馬鎮，原本只是一個普通小鎮。
鎮子上有大約兩百戶人家，大多數人都以種田為生，也有少數一些是靠進山砍柴、打獵來謀生的。
因為秦皇大肆征調各地的民夫，這陣子上適齡的青壯男子不多，但是鄰里之間的關系卻十分融洽，田里沒那麼忙的時候，家家戶戶都開著門，三五成群的閑談，消磨空閑時光。
或是討論今年的收成，哀嘆賦稅之重，又或是擔心遠行的親人，雖然過得都不算多順心，但至少算是有些人氣。
但是就在前一段時間，有流星墜落于放馬鎮東北角的農田之中，這和睦的景象，就發生了急劇的變化。
墜星往往關系到災異，當地的官府立刻通報，並派兵過來，駐扎在小鎮之中，把守著那塊隕石。
面對那些言辭冷厲的軍士，無論白天還是黑夜，鎮上的各戶人家都是關門閉窗，安安分分，孩童全都攏在家里，就算是從靠近窗戶的地方走過，也听不到里面有談話的聲音。
若不是每日做飯的時候，還有炊煙升起，這個處外房屋，都老舊簡陋的鎮子，就跟無人的廢墟沒有差別了。
不過，鎮子上的百姓過得憋悶難受，那些負責把守隕石的兵丁，也未必就好過到哪里去了。
因為隨著消息往上傳遞，當地官府接連收到上層關注這塊隕石的命令，從縣到郡，直至有咸陽的手令傳來，壓力也越來越大。
然而消息比人快，在上面調派下來的大批精銳趕到之前，當地官府只能把他們的壓力，往下壓到這些數量未變的普通士兵身上。
恨不得要他們所有人都不眠不休，就算一只螞蟻也不許放過，深恐這塊石頭出了什麼意外。
一個站在田野中的小兵，已經連續三天，都過著只能睡一個時辰的生活，實在是熬不住了，不由得壓低聲音，向旁邊相熟的同僚抱怨。
“其實這塊石頭有什麼好守的，離它還有幾十步，就已經熱的受不了了，就是有人想偷，也根本不能踫吧？”
“誰說不是呢？但這是上頭的命令，咱們哪有反抗的余地。”
說話間，兩個小兵悄悄回頭看了一眼那塊石頭的方向。
這些負責把守的士兵，基本是在這農田之中圍了一個大圈，又有兩支負責巡邏的隊伍，在更外圍繞行。
他們圍成的這個圈，直徑足有百步左右。
本來人手不夠，絕不該在把守一件重要物品的時候，站得如此稀疏，奈何，那塊石頭周遭數十步以內，溫度高的異常。
穿著盔甲的士兵要是敢再向里靠近一些，很快，皮膚就會被甲片燙紅，即使脫下盔甲，也會汗出如漿，難以呼吸。
當初剛知道這里有墜星殘骸的時候，官府的人趕到這里，還不信邪，發動鎮中百姓，從附近打水，想要把這溫度降下去。
結果，耗費了整整一天一夜的時間，附近幾個池塘里的水都被運得見底，也只是燙傷了離得太近的數十人，並讓這放馬鎮附近多了一場大霧。
隕石周遭的溫度，沒有分毫變化。
這幾天下來，田里的苗幾乎都枯死，干燥開裂、表層發白的土壤上，貼著一叢叢焦黃的葉子，使人看著就覺得心里難受。
那兩個竊竊私語的小兵，回頭看了一眼之後，搖著頭，嘆息著，轉過身來。
空氣中有一線銀光浮動，倏然閃逝而去。
燥熱了多日的兩個小兵，久違的感受到一點涼意，隨即，咽喉處就有更為熱痛的感覺蔓延開來。
撲通撲通！
兩道披輕甲的身影倒了下去，紅色的鮮血，流淌在干裂的泥土上。
緊接著，這一片田野之中，遠遠近近的，傳來了一些喊殺的聲音。
很快，廝殺打斗聲全部消失。
一些青銅色的長戈，還倒插在泥土之中，但是已經沒有一個站著的士兵。
一群身著勁裝的人，從那些士兵的尸體之間走來，手中各持利刃，其中有四人的裝束最為特別，兩男兩女。
走在最前方的一個，身材高大，肩背開闊，氣勢不凡，但卻瞎了一只眼，黑色的眼罩戴在臉上，使他常帶一種暴力的面相。
此人正是農家蚩尤堂堂主，田虎，也是原本烈山堂堂主田猛的弟弟。
田猛莫名身亡之後，田虎就自詡為他們這一派系的大頭領，對于搜尋熒惑之石，爭奪俠魁之位的事情，極為熱衷。
在他身邊的一個女人，身著紫裳，裸露香肩，手里提著一支縴秀若蛇腰的煙槍，是農家如今的魁隗堂主田蜜。
人群中的另一個女子，穿衣風格，則與田蜜截然相反。
那是烈山堂大小姐田言，田虎的佷女，身著素色衣裳，暗色的披風垂落身後，雙手空空，縴長玉指交疊在身前，氣質恬淡。
距離田言最近的，是她親生弟弟田賜，這少年身體胖壯，比他姐姐還要高過一些，手持雙劍，但後頸衣物中，卻插著一個風車玩具。
他臉上的笑容也有些憨傻。
不過，剛才他一人就解決了一整只巡邏小隊，劍身上的血跡還未流盡，這憨傻的笑容里，不免添了幾分凶殘。
“那就是熒惑之石。”
田虎大步的走去，跨過了原本那些小兵所處的防線，仗著內力深厚，抵御著越發燥熱的空氣，一路深入到距離熒惑之石，僅有二十步左右的地方。
前方已不再是干裂的地面，而是一片焦土，乃是當初熒惑之石墜落的時候，給這片土地留下的創傷。
焦土範圍內的空氣，因高溫而時刻顯得有些扭曲，一眼望去，仿佛內部的景物都在艱澀的浮動。
田虎見到如此異狀，步子緩了一下，身上功力提到十成。
嗡的一聲，空中風向微異。
淡綠色的寒氣縈繞在田虎周圍，黑色的靴子提起，慎重的跨入了這片焦黑土地。
一步之遙，卻像是兩重世界。
如果說焦土之外的環境，還只是有些燙的程度，那麼，就在這一步踩進去的時候，田虎所感受到的溫度就在瘋狂的攀升，到了不遜于真正火爐的程度。
眼前扭曲的空氣，仿佛化作一縷縷無色的火焰，糾纏舞動、升騰不休。
田言等人，大多在離的還有些遠的時候就停下腳步，讓田虎一人向前，只看到他踏入焦土一步之後，驟然停頓。
過了數息，田虎哈哈笑著轉身，向著他們這邊走來。
“這塊石頭確實有些古怪，難怪那些小卒沒法運走，但對老子來說，也不過如此。”
田虎手一揮，豪氣萬千，只不過，他遠離那塊石頭的步伐，未免太快了一點。
待他近前，眾人都感覺到一股異常熱意撲面而來。
看著他被烘得通紅的皮膚，以及正在額頭、脖子上，顆顆滲出來的汗珠。
田虎的那些手下心中所思各異，臉上卻紛紛露出信服的神色。
“熒惑之石就在眼前，看來這俠魁的位置，也不遠了。”
田蜜嬌笑道，“不過，大家都是來幫忙的，總要真真切切出了力氣，以後，等田虎堂主做上俠魁之位，才有理由照拂。要取這塊石頭，不如大家一起動手。”
田虎暗自喘了口氣，粗聲粗氣的笑道︰“說的也是，那就給你們這個機會，我們一同結下地澤陣法，借用四季流轉，到冬滅之時，壓制這塊石頭的火氣。”
地澤陣法，是農家最玄妙的一門絕學。
一般來說，各類陣法，對于布陣者的數量，總有一個大致的要求。比如四人，八人，或者七人，十四人，一百零八人之類的組合。
但地澤陣法就沒有這種限制，只要兩個人以上，就能施展出來，人數越多，功力越深，力量越大。
在場的都是農家高手，若是合施地澤陣法，要比單人之力，強出十倍也不止。
然而，田虎真答應下來之後，心中還是有些沒底。
他在踏入焦土範圍之後，只是一步，就不敢再進，即使力量翻上十倍，又真能壓住這塊奇怪的石頭嗎？
田言在一旁靜觀，見他有些心虛的樣子，便開口說道︰“叔父，爭奪俠魁，只是附帶的目標。神農令的真正用意，是要取得熒惑之石，這該是農家全體的責任。”
田虎不解︰“你什麼意思？”
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田蜜則像是想到了什麼，說道︰“你是說，等到更多農家弟子過來，再行動嗎？我堂中，已經點了有兩千四百弟子，不過他們要趕過來的話，可能還要耗費將近一個時辰的光景。”
農家大本營就在大澤山中，當時偶然看到流星墜落之景的，都大致知道星墜之地在東郡的地盤上，但是東郡廣大，農家弟子鎖定這塊石頭的位置，也花了一些時間。
田虎他們，是為防被朱家一方搶了先手，所以急趕慢趕到此，他們那大批的精銳手下，要想趕來，所需時間更長。
田蜜所說的話，本來已經比田虎他們多想了一層，田言大小姐，卻仍然搖了搖頭。
“神農堂主，四岳堂主，還有典慶前輩等，諸位既然都已經到了，還不出來嗎？”
田言說話間，轉向鎮子的方向，躬身施以晚輩的禮節。
小鎮邊緣的屋子，一扇門被打開，里面陸續走出幾個人來。
這群人的數量，要比田虎他們更少一些，為首的是一個矮矮胖胖的男人。
這個男人的穿著，如同富商，光是看著背影就給人一團和氣的感覺，但是沒有人能看到他臉上真切的表情。
神農堂堂主，朱家。
沒有人知道他的真面目，從他加入農家的那一天開始，他就已經是戴著面譜生活。
這些面譜會隨著他的心情切換，喜怒哀樂，紅藍黑白，各色都有。
農家六堂，有四堂，都在田虎、田言那邊，而朱家這邊的人群里，另一個引人注目的，卻並非是他當下最大的盟友，四岳堂堂主，司徒萬里，而是一個白發散亂的蒼老男子。
這個男人弓著背，蒙著眼，但卻絕不會給人任何虛弱的感覺，他的身高超過在場所有人，筋骨強健，老而不朽。
就算有一條完全不透光的深紅色布帶，蒙著眼楮，也給人一種睡熊寐虎似的威脅。
此人，就是剛才田言在兩位堂主之外，單獨點出來的典慶前輩。
朱家的臉譜，此時是一副以紅白為主色調的圖案，看起來時刻含笑，人畜無害，走出小鎮之後，先向田虎等人還禮，才道︰“早听說大小姐的《察言觀色》之功，能料敵先機，洞徹虛妄，果然不凡吶。”
田言彬彬有禮，道︰“朱家叔叔過獎了。大家同屬農家，即使有所競爭，最多也只是對手，談不上為敵。”
朱家聞言，低聲的笑了笑，也就順勢拉近了稱呼，說道︰“田言佷女剛才的話，說的有理。”
“取得熒惑之石，是農家全體的責任，不過施展地澤陣法壓制這塊石頭的熱力，必定會大耗內力，為防眾人都在虛弱的情況下遇到秦兵截殺，咱們兩邊，還需各留下部分人來戒備。”
田言並無反對之意，說道︰“是，我們……”
“慢著！”田虎看他們兩個聊的旁若無人，好像這兩個才是此處決斷者，心中不滿，喝斷談話。
他氣勢洶洶向前跨了兩步，越過自家佷女，營造出一種獨對朱家等人的勇悍，道︰“你我兩邊，都參與布陣取石的話，這石頭拿出來之後又歸誰呢？”
田虎這麼一喊，兩邊氣氛不由緊張許多。
田言想要勸他幾句，只是秀氣淺粉的嘴唇剛剛張開，忽然覺得有哪里不對，一時語塞。
周圍的所有人，亦同時生出玄妙的錯覺。
仿若周圍突然多了什麼，于是所有的東西都受到影響，慢了一拍。
風吹的緩了，眾人衣袍在風中拂動的速度慢了，每個人的呼吸都輕了，卻又更清晰了。
充斥在眾人耳中的聲音，只剩下呼哧呼哧的呼吸吐氣，以及漸漸擴大起來的心跳聲。
咚咚！咚咚！咚咚！
田言的眼楮睜的更大了些，眼中多出了金色鏡面一樣的光澤，代表著察言觀色之功，已經催發到頂峰。
她看到對面的朱家，臉上的面譜正在變化。
代表著圓滑的紅白圖案，正在轉變成代表著憂郁和嚴肅的深藍色。
也許這是他的臉譜替換最慢的一次，田言在這一刻，甚至可以清晰的看到，他每一絲臉部紋理上，原本的顏色淡去，浮現出新的色彩。
但是察言觀色，找不到異變的源頭。
咚咚！咚咚！咚咚！
心跳和呼吸的聲音更加高昂，眾人的臉色，都在向著驚疑、不解，甚至向那少許的驚恐轉變。
無法理解的力量作用在他們周身，找不到源頭，無力抗拒，甚至難以清醒的意識到自身的異樣。
田賜正在努力的嘗試抬起他手中的劍，在他後頸上別著的那個風車，轉速慢到了幾乎停住。
就在幾乎徹底停住的那一刻，風車的速度又加快，一切恢復正常。
但是由遲緩，恢復到正常的那種落差，太強烈，以至于所有人的動作，都在這一刻，突然加速些許。
有的向前踏步，有的忽然抬手，有的身體後仰。
田言就是身體後仰的那一個，她在身體後仰的同時，視線自然上揚，看到了站在她前方的田虎頭頂，突兀多出了一個東西。
還沒看清那是什麼，她已經不假思索、不敢遲疑、不能停滯的喊道。
“上面！！”
聲音的傳播很快。
所有人都做出了應變。
但幾乎每個人都在動作的那一剎那，覺得頭上微微一顫。
篤篤篤篤篤篤篤！
十幾個木雕，瞬息之間，接連出現在這些農家高手的頭頂。
農家的一流高手，蚩尤堂主田虎，都沒能躲過這個木雕，其余人等雖然也號稱高手，但大多要比他略遜一籌，又怎有能逃過的道理？
但卻還是有兩個人，閃過了來自上方的攻擊。
一是田言，二是朱家。
田言修有強化雙目的奇功，第一個察覺到異常的來源。
她在剎那間的一扭身，更展現出農家無人知曉的高明輕功身法，如魚飛空，如劍入水，橫移到十尺之外。
一個雕成狐狸形狀的木雕，從半空中悠悠飄落時，還追著她的軌跡，向前一段距離，才自然而然的落地。
至于朱家，他能逃過一劫，並非全因自己的功力，而是因為站在他身邊的典慶，忽的一只大手橫去，擋在了朱家頭頂。
其結果就是，典慶一人身上，落了兩個木雕，一個在頭頂，是個將軍像，一個在手背上，雕的是一只圓滾滾的熊。
典慶原本是兵家披甲門的絕頂高手，橫練硬功，已經達到了渾身上下無一處破綻的程度。
當年秦滅六國，他在戰場上連接了十三輛戰車的正面沖擊，毫發無傷。
論戰力水平，其實他才是朱家一方最強的人。
兩座木雕在身，典慶仍然能做出了一個向上提肩的動作，似乎要掙開身上這兩座累贅。
但這小小的木雕，也不知到底有多麼可怕的壓力，力舉萬均的兵家高手，只做出這麼一個動作，腳下就沉陷了尺許。
而且這並非如木樁入地一般的下陷，而是典慶腳下方圓數尺，整個的沉了下去，成了一個深而平整的坑。
轟的一聲。
這麼一壓之後，典慶也不能再動了。
田虎等人全數僵立。
“典慶老弟。”
朱家站在坑邊，短胖的手指一彈，一道深藍色指力，襲向典慶頭頂上那個將軍雕像。
熟料這道指勁，剛一進入了深坑範圍，就遲緩潰散，化作點點藍色熒光，暗滅于無聲。
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“怎麼會？”
朱家不甘放棄，雙袖翻飛，十指連發出數十道隔空指力，都無聲消散。
他發出急喝，一縱身，就要直接以手掌去擊落將軍雕像。
田言目光閃爍，飛快退向鎮中，找尋遮擋物的同時，一邊留心上空，一邊注意朱家的情況。
！
朱家手掌前方，蕩開一層內氣光芒，身子從半空中被彈落下來，典慶頭頂的雕像，仍半分不移。
不待他再動，又一個木雕落在他頭頂。
篤！
朱家身體晃了晃，也定立不動了。
田言聚精會神，還是沒能看清那個木雕，到底是從何處拋落，但她已經退到，之前朱家他們藏身的地方。
屋頂青瓦沉重，人影閃入其中，而後一陣勁風盤旋，關上門窗。
田地之間，又歸于寂靜。
鎮子上雖然有一部分人听到這邊的動靜，但也不敢出來窺視。
風吹過了熒惑之石所在的地方，帶著無形的燥熱，拂過地上那些士兵的尸體。
青銅長戈倒插在地。
造就了這些尸體，擊落了這些長戈的人，此時也都成了木頭一樣，不知不動，連眼珠也不轉。
時間好似放緩，四野之間，漸漸又起了蟲鳴。
“逃了一個呀。”
斷崖上，楚南公頭往前伸了一點，似乎想看得更清楚，“那個小姑娘，應該就是烈山堂的大小姐，號稱是農家第一智囊，女管仲，看來不但有智計，武功上也是深藏不露。”
他撫著胡須，點評剛才那些人的表現，“典慶不愧為橫練上的絕頂高手。”
“朱家本來也有機會逃走，只是他太重情，心一亂，不退反進，錯失了屬下為他爭取的機會。”
黃石公搭了一句︰“這也沒什麼不好的。”
“你說的是。”
楚南公點點頭，繼續說下去的時候，語氣中不免帶了些感嘆意味，道，“田賜身負干將莫邪，雖然心智停留在幼年，內功劍法卻絕不容小視，田虎也是一流高手，所使的名劍，在劍譜排行第十二。”
“在你手下，卻跟其余閑雜人等並無差別似的。”
拄杖老者停頓一下，“那豈不是說，如果東皇願意的話，他也可以一手覆滅農家高層？”
黃石公望了望他，搖頭從包袱里又拿起一個木雕，說道︰“他的功法在你體內運轉多年，你還能問出這種問題。真是……”
真是各種意義上的都不懂啊。或者是明明懂得，卻非要考慮的更縝密，多費了心思。
嗖！！
黃石公手腕上加了些鄭重之意，拋下了那塊木雕。
木雕要從斷崖上飄到鎮子邊緣，還需要一段時間。
黃石公順手指了一人，說道︰“你這麼了解農家，那麼站在田虎身後第三個位置的人是誰？”
楚南公聚精會神，細看了看，道︰“此人應當是共工堂總管金先生，加入農家不久。”
黃石公說道︰“他抵抗我的木雕時，暴露了內功根底。此人一開始練的就是農家功法，只是後來又用別派心法做了偽裝。”
“看來他的身份頗有些蹊蹺啊。”楚南公搖搖頭，嘆笑道，“可惜再多復雜之處，到你手里也就是一塊木雕的事情。對了，那田言，你可曾看出什麼？”
黃石公下巴一抬︰“這還用我看嗎？”
木雕乘著風，輕飄飄的飛到了遠方，落在了屋頂上，穿了青瓦，直墜下去。
下一刻，一道道劍氣穿破房屋，近似于嬰兒啼哭的奇異劍鳴，回蕩在屋內。
“驚鯢？！”
認出了那一道獨特的劍音，楚南公也不免詫然，“這小姑娘，居然是羅網的天字殺手？”
就在他這兩句話的時間里，那破破爛爛的屋子里面，如嬰泣的劍鳴，已經消失。
黃石公往那個屋子的方向看了一會兒，道︰“她的心意，有唯我的韻味，不能說她是農家弟子，也不能說她是羅網從屬，隱有一種游離于現有陣營，一切只為自身利益的感覺。”
“不管這些人多麼復雜，總歸是已經全部被你制服。”
楚南公心情微妙，就像是看一場錯綜復雜、反轉不休，可以拖上一年半載的大戲，倏的在片刻間落幕。
雖說真拖下去未必有趣，但就這麼快解決，又未免顯得更無趣了。
然而，世上誰人沒有故事呢，就剛才被那些農家弟子殺死的小兵，也許每一個過往的生活，都能編成一本厚厚的故事集。
但他們在田虎面前只值一劍。
那麼農家這些堂主，在黃石公面前，也不外如是。
楚南公考慮到了這一點，便按耐住了現在就去探究，農家這些人復雜立場的想法，問道︰“不過，要怎麼把他們運到六長老的六賢冢去呢？”
“讓他們自己走就是了。”
黃石公向著崖下一揮手。
眾多農家高手身上的木雕，自然而然的轉動了方向。
頭頂同樣落了一個木雕的田言提劍，從屋中走出，她雙眼之中還有復雜的光芒，不斷掙扎，卻逃不出頭頂木雕的鎮壓。
在木雕的指引下，所有人動作統一的向著大澤山六賢家的方向，急行而去。
楚南公提著拐杖，本想也下去看一看那奇特的熒惑之石，卻見東方起了一陣煙塵。
在放馬鎮的東側數里，墨家的兩個人，正急速趕向放馬鎮。
這兩個人身後約十里的地方，就是護送著扶甦的三百名影密衛，五百名重甲兵。
在放馬鎮的北側，上千名黃金火騎兵，正在大秦帝國上將軍蒙恬的帶領下，趕來與扶甦會合。
黃石公睜著眼楮時，俯瞰掃視，如能看到這一切。
但他卻閉上眼楮，又仰頭看去。
閉眼也是開眼，睜開了另一種眼界。
依稀間，他看到昏漠山野水畔，一道清亮之中隱透著熾然的劍影，仿若騰雲順水，伴風而行。
一處叢林外，身如飄風越過了小溪的方雲漢，若有所覺，指尖敲了敲酒葫蘆，不過一個呼吸間的思忖，就順著那種感應，換了個方向。
他本來向西，此時轉向西南。
西方有放馬鎮，西南有白梨山。
斷崖邊揚起一語。
“南公，你說的人，來了。”
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