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上官海棠和段天涯都離開了京城，也就在他們離開的第二天早上，有一對夫婦回到了京城。
這個時候，皇帝正在浴德池中沐浴。
從前皇帝來這里沐浴的時候，總是在一陣調笑玩樂，歡暢淋灕之後，才來 除疲憊，享受香湯。
而今天，一夜未眠的皇帝來到這里的時候，只是想要通過沐浴讓自己更精神一些，或許也存了借助沐浴這個儀式，去除身上晦氣的念頭。
故而今日的浴德池中，沒有放松低笑，只有一片沉靜肅穆，幾個小太監戰戰兢兢，如履薄冰的服侍著皇帝。
曹正淳亦守在浴德池外。
一個小太監悄悄趕來，與曹正淳耳語幾句。
“曹正淳，有什麼事？”
小太監的話未說完，浴德池里就傳來了皇帝的問話。
皇帝從前在沐浴的時候，是不會在意周圍出現什麼情況的，但是，從昨天中午到現在，他時時刻刻都緊繃著精神，注意著四周。
從昨天奉天殿里的燭影，今早紫禁城中的朝陽，到現下裕德池里的水花，外面站著的太監、宮女，他都有留心。
好像見了方雲漢那一面之後，他現在已經沒有辦法像往日一樣，只關注自身，理所當然的享受著眾人矚目。
真正高貴高傲，看重自身的人，才能對外界的各種變化不縈于心，不留痕跡。
才能以自己為主，安然的等待著旁人來向自己匯報，如果不來匯報，他也不在意，因為除自己之天子之尊以外，世上無大事。
而現在的皇帝，卻連燭火燃燒間一下 啪的響動，花園里突兀凋落的一片樹葉，周圍的小太監一個投向別處的眼神，都要關注，都要探究。
所以皇帝問的這句話里面，帶著他自己都沒有察覺到的焦躁。
曹正淳卻察覺到了皇帝的這種情緒，所以他故意小步快行，響應這種焦急的問話，回答的時候吐字也很快，語調卻平直，清晰。
他道︰“啟稟皇上，是洛菊生回來了。”
皇帝眉頭一皺。
曹正淳沒有抬頭，看不到皇帝臉上的表情，可他仿佛知道皇帝的疑惑，已繼續解釋下去，“洛菊生是三十六省文武狀元，也是老奴的把兄弟，他文采斐然，武功精絕，一身爐火純青的少林內功，佛門正宗，最善于養神理氣。”
“老奴想要讓他為皇上推拿活血，保養精神。皇上您看如何？”
皇帝臉上浮現一抹釋然，點頭說道︰“你有心了。這個洛菊生，朕好像還記得，他真有這樣的本領？”
“絕無半點虛假。”曹正淳恭敬說道，“經過他的推拿，也能讓皇上好好休息一番，而且，他的武功實則不下于老奴，有他在，老奴也能告罪暫休，調養療傷，以備下一戰。”
皇帝沉吟數息，道︰“好，等那狀元過來了，你就自己回去養傷吧。”
“謝皇上恩典。”
片刻之後，皇帝離開浴德池，見了洛菊生。
少林的推拿過穴之法確實有些門道，何況洛菊生本來就精修少林金剛指，在指法按摩這一方面，配合上大力金剛指的認穴，簡直是殺雞用了宰牛刀。
皇帝本來滿腹心事，一腔恨怒，一夜未睡，自以為憔悴難眠，沒想到在洛菊生的按摩之下，不消半刻，就已經沉沉睡去。
洛菊生趁著這個機會，迅速趕往東廠，面見曹正淳。
曹正淳之前在皇帝身邊陪了一夜，形貌狼狽，儀容不整，他離開了浴德池之後，也已經抓緊時間，洗漱燻香。
洛菊生來的時候，陪了皇帝一夜半日，不休不食的曹正淳，正在吃早飯。
紫禁城中當然不缺山珍海味，到了東廠督主這個位置上，他的吃穿享受，如果願意，就算與皇帝相比，也能不差分毫。
然而他只捧了一碗熬的粘稠的小米粥，像個普通老人一樣慢慢吞咽。
其實山珍海味，也多是華而不實，就算其中有些獨特的營養，吃的過剩了，反而對身體有害，清晨的時候，人的腸胃最能接受的就是這麼一碗平平無奇的谷物。
曹正淳從前就注重保養，昨天一敗之後，他在這些方面就變得更加細心。
細心才能養好傷，養傷才能一雪前恥，所以吃飯要排在報仇前面。
“洛兄，坐。”
曹正淳喝完了一碗粥，讓旁邊的小太監再去添一碗來，伸手引洛菊生落座。
洛菊生當仁不讓的坐了，抱拳道︰“曹兄，我與夫人今天早上一回來，就听說紫禁城中發生一場巨變，不知道究竟是怎麼回事？”
“大清早的，這些掃興的東西之後再談。”曹正淳擺了擺手，道，“我現在只想先听一听，洛兄當時在書信中，屢次提及的那個重大秘密。”
提到這件事，洛菊生神色一整，就把剛才的疑惑暫且拋到腦後，他所要說的這個秘密，在他心中確實是最為重要，紫禁城中發生了再大的事情，也比不上他對這個秘密的興趣和分享這個秘密時的興奮。
“曹兄……”洛菊生正要說話，忽然語氣頓了一頓，眼神偏向房中其他人。
曹正淳會意，一抬手，門口的那些小太監都退了出去，把門也給關上了，只剩下一個鐵爪飛鷹，還站在他身後。
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洛菊生見狀有些疑惑，他上次來東廠的時候，曹正淳最信任的人還是皮嘯天，這一次就換了個人了。
不過他也不會多問。
能成為文武狀元的人自然是個聰明人，他跟曹正淳名義上是把兄弟，實際還是曹正淳的麾下，對上司的決定智慧太多，容易惹人猜忌、排斥。
“曹兄自然不會不知，江湖上傳說中，有三把驚天地泣鬼神的神兵。”洛菊生開始訴說那個秘密，他先用了一件眾所周知的事情作為引子，“割鹿刀，天怒劍，凌霜劍。”
“傳聞這三把兵刃，都已經超過了凡俗的界限，到了一種神異的程度。”
“凌霜劍在鏡映湖之下，割鹿刀在帝王谷之中，多少年來傳說不滅，只有天怒劍，在上百年前，曇花一現，噬主失蹤。”
洛菊生的神情振奮起來，道，“這麼多年來，不知多少人在揣測天怒劍的下落，而我這次回轉少林，機緣巧合之下卻發現……”
“天怒劍就在南少林！”
此話一出，曹正淳聳然動容，鐵爪飛鷹雙眼一垂，掩蓋了眼中閃過的一抹驚喜。
………………
紫禁城的清晨將過，昨日的雨水潮濕，在今天的太陽炙烤之下漸漸蒸發，四處充斥著清新的空氣。
深宮中的皇帝酣睡，東廠里的人分享著一個絕大的秘密，而在護龍山莊的靜室之中，鐵膽神侯正一人獨處。
他在為自己治傷。
華貴的侯爺袍服褪下，赤著上半身的鐵膽神侯，有著強壯如同青年的軀體。
只是那寬厚的胸膛上，卻斜陳著一道淒厲的傷口。
這是一道刀傷，傷口上，還有一些隱隱約約的流麗彩色痕跡浮動。
這道刀傷美麗得不像是人用刀砍出來的，而像是有畫龍點楮的丹青妙手，精心的用畫筆描繪所成。
能夠造成這種傷口的，在武林中只有一個人，一把刀。
所以鐵膽神侯不能讓別人看到這道傷，他只能自己給自己上藥。
千金不換的極品金創藥散，倒在傷口上，在傷口之中積累了一道白痕，還有更多的藥粉灑落。
鐵膽神侯草草的用繃帶蒙住傷口，給自己包扎起來。
他包扎的手法並不精細，因為無論怎麼包扎，對這道傷口的影響都微乎其微，甚至那藥粉也未必沒有多大成效。
這道傷想要痊愈，只有靠渾厚的內力慢慢消磨。
即使是以鐵膽神侯的功力，只怕也要一個多月的時間，才能養好傷口。
但是，在包扎完畢之後，鐵膽神侯用手掌隔著繃帶，輕按著這道嚴重的刀口時，卻止不住地露出了一身志得意滿，為山九仞，大勢已成，勢在必得的笑容來。
“蕭王孫∼”
鐵膽神侯的聲音，在只有一人的靜室之中悠悠的流轉，傲然含笑，“下一次，你還能保住你的刀嗎？”
一句話說盡之後，鐵膽神侯的情緒，又漸漸的從高傲轉為感懷。
他目視前方，眼神漸漸變得溫和起來，甚至有一種幸福的意味。
前方其實只有一面光潔的牆壁，任何人對著死物流露出充沛的感情時，往往只是在睹物思人，或者干脆是在做跟這個物體完全沒有關聯的思念。
在他人眼中，鐵肩擔道義、垂淚為蒼生的鐵膽神侯朱無視，正在思念一個女人。
“素心，再等一等，很快我就能讓你醒過來了。”
世間萬姓萬人的人生，都有他們各自的目標。
各人訴求不一，追求的高度不同，所認為的成功也有不同標準，乃至有時，彼之砒霜，我之蜜糖，對成敗的看法截然相反。
但是，如果提起鐵膽神侯朱無視，去問詢一萬個人的話，至少會有九千九百九十九個會異口同聲，認為他已擁有一段無比成功的人生。
那不認同這一點的，大約是個死人。
鐵膽神侯出生于皇家，可他年輕的時候，並沒有受到皇帝的重視，那算不上是一個成功的起點，他真正的成功，始于二十年前。
在他當年挫敗了大魔頭古三通，領了先皇御賜的丹書鐵券，創建護龍山莊之後，屬于他的生涯，就真正進入了一個全新的篇章。
這些年里，曹正淳越是想要貪圖權力，迫害忠良，越是結黨營私，擴大自己的勢力，與他對抗的鐵膽神侯，名望也就越高。
朝中文武百官，但凡不屑于、不情願跟曹正淳同流合污的，都對鐵膽神侯朱無視高山仰止，景行行止。
身為當朝皇叔、中流砥柱的人，甚至不用刻意經營，就擁有了大批的擁護者。
而在朝堂之外，他身邊有天地玄黃四組密探，有遍及天下的情報網，有一手培養出來的天涯，歸海，海棠三個得力干將。
在文壇之中，有無數人將鐵膽神侯視為當朝正氣的化身，希望書信往來，筆墨交心，引以為知己。
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在那些總會暗中鄙夷朝廷鷹犬的武林人心中，也會把鐵膽神侯和他們鄙夷的形象劃分開來，視之為天下間最負盛名的高手，可稱天下第一的強者。
但是，在這所有的人面前，鐵膽神侯都需要時時刻刻維持著自己的偽裝，要高風亮節，光風霽月，就不能讓任何人看出他心中的權謀陰私，知道他內心里的厭棄鄙誤。
這是朱無視自己的選擇，是他為了自己的事業規劃的道路，他不會厭惡這種時刻偽裝的生活，甚至時而在這種生活中感覺到樂趣。
但他，有時也會累。
只有一個人待著的時候，鐵膽神侯朱無視，才不必鐵膽，不必神聖，真切的表達出自己的憎恨，憂慮，怨毒，仔細的回味著自己的得意，渴求，還有……
愛。
當年的大魔頭古三通，原本號稱不敗頑童，雖然騙神騙鬼為樂，其實生平不做惡事。
但在古三通與朱無視結交之後，當時還年輕的朱無視，對古三通的未婚妻素心一見鐘情。
為了獲取更強的資本，走向更高的地位，也為了奪佔素心，朱無視開始在江湖中四處為惡，精心算計，全部嫁禍給古三通。
當八大門派和朝廷為了針對古三通這個大惡人，聯合派出一百零七高手，和古三通約戰于太湖之畔時。
朱無視又先到一步，混在一百零七高手之中，逐個擊破，吸干了這些高手的功力，並將這些人的血債也算在了依約而來的古三通身上。
經此一役，古三通徹底成了八方悲懼的大魔頭，朱無視就正大光明的向前約戰。
可是誰能料到，他吸干了一百零七個高手的功力，還是只能跟古三通斗了個伯仲之間，到了最後一招的時候，他以言語令古三通分心，偷襲了一掌，終于奠定勝局。
可惜那一掌，只有一半打在古三通身上，另一半，則誤傷了素心。
素心不懂武功，就算是鐵膽神侯氣衰力竭時的半掌之力，也讓她五髒俱傷，百骸俱損。
好在那時候鐵膽神侯身上還帶著一顆救命至寶，天香豆蔻。
天香花三千年前絕種于世上，所留下的天香豆蔻，有匪夷所思的奇效。
服下這一顆之後，無論什麼樣的傷勢，都會當場凝結，固化住最後一點生機。
從此，素心就在不生不死之間徘徊，沉眠不醒，被鐵膽神侯安置在天山寒冰洞中。
這種狀態下的素心，如果能再服下兩顆天香豆蔻，就能徹底痊愈，清醒過來，而且還能永葆青春。
可恨的是，另外兩顆天香豆蔻，早在數十年前，就已經被先皇收集到手，全部服用。
素心只能繼續沉眠。
那之後，鐵膽神侯余生之中所追求的東西，只剩下兩件事。
一是人間最高的寶座，二是素心。
不！
一是素心，二，才是那張椅子。
如果第一件事終究不能成功，如果兩件事情不能全部完成。
那麼無論在別人眼中的評價如何，朱無視只會覺得自己的一生，充滿失敗。
好在，這兩件事情的終點，都已經不遠。
“快了，快了。”
朱無視閉了閉眼，穿上了自己的衣服。
他正要開始專心療傷，突然，牆角出了一顆暗格，發出輕響。
在整個護龍山莊之中，這是只有鐵膽神侯一個人能來的地方，而那個機關，其實是用來給一個最特殊的探子傳遞一些隱秘情報的，也只有鐵膽神侯能夠開啟。
鐵膽神侯的目光轉向那一處，伸手一抓，一片紫色的光暈浮現，仿佛天邊的紫霞凝結在他掌中，驟然傳出去龐大的吸力。
！
一聲爆響，牆角的暗格中飛出一個鐵筒，落入他手中。
打開鐵筒看過，鐵膽神侯神色微動，雙目一抬。
靜室里忽然傳出十幾道重疊的噗呲聲。
那是分布在四方角落的一盞盞油燈，在鐵膽神侯這一抬眼的動作下，受到了彌漫在大氣間一股玄奧力量的影響，在同時點燃。
燈芯激燃，燈油滋滋作響，室內一時大亮。
那一眼燃燈的人，聚著滿室光輝，注視鐵筒密信。
半晌後，他喑啞道︰“天怒劍……”
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