一炷香前，秦軍軍營。
听聞李濤被捕，周禮津暴跳如雷——他們會武的先鋒隊被滅的滅，殺的殺，那抓走李濤的又是何方神聖？
傳令兵連忙解釋，說李濤好像是被一個年輕女子抓住的，那女子用一把弩箭抵住李濤，逼迫輕騎營退兵。
奇怪的是，明明是苗疆人，那女子卻說得一口流利的中原話。
“哼！堂堂軍官，竟連個女人都不如。”周禮津听完不由得罵道，隨後一拍案:
“那就先退兵罷，弟兄們損失不小，正好趁此機會歇歇手腳。”
“是。”傳令兵領命而去。
而周禮津身後的某位親兵，帽檐拉得極低，只見他嘴角扯了扯，似乎十分無奈。
“柳伶薇啊柳伶薇，你倒是出來威風夠了，那邊兒的活，又全丟給盛于燼了唄……”
想都想得到，盛于燼肯定經不住柳伶薇的連哄帶騙，只好一個人攬了兩份活。
受傷這麼重，還被小妞兒騙得團團轉，好一只不折不扣的呆頭鵝……
正在此時，傳令兵再度折返:
“對了大人，那女子還說，要用郎德寨羅康來換李千戶。”
“羅康？”周禮津一愣，這個名字似乎有些熟悉。
傳令兵去前線下達撤退的命令，而周禮津則大喊一聲:
“帶羅康！”
片刻後，帳外傳來了一頓怒罵:
“天殺的中原狗強盜！盡管把手段使出來罷！看看我羅康會不會皺半下眉頭！你們這幫狗賊、畜生、雜種……”
隨後一個健壯厚實的漢子被推了進來，正是阿康，他被五花大綁，身上布滿了創口，都還在流著鮮血，可他卻勇悍至極，仍在大聲叫罵。
走進帳內，阿康望著將位的周禮津，不屑的冷笑一聲，扭過頭去。
周禮津起身，打量阿康許久後，問道:
“打了我一拳的就是你吧？”
阿康昂首道:
“不錯！正是你爺爺我！你這畜生，手段忒也狠毒！我只恨沒要了你的狗命！”
“放肆！”“嘴巴干淨些！”親兵們紛紛出言呵斥。
阿康瞪得一雙銅鈴大眼:
“我呸！爺爺今日犯了晦氣，踫上你們這群豬狗不如的東西，我罵得再難听，也比你們做的事干淨得多！”
幾名親兵立刻上前，對阿康拳打腳踢，可阿康卻毫無懼色，親兵們打得越狠，他罵得越凶。
一番糾纏後，阿康被幾名親兵慣倒在地，將他的頭死死摁在地上。
周禮津下巴一揚:
“再罵啊？”
阿康瞪著他，咬牙切齒:
“賤種！就只有這點兒本事？你對付阿明他們時的手段呢！怎麼不用了！”
周禮津皺皺眉頭:
“阿明？阿明是誰？”
“你還敢提他！”阿康猛一掙扎，震開幾名親兵，隨後向周禮津沖來，可他被綁的結結實實，只跑了兩步，就又被擒住。
“噌！”周禮津快刀出鞘，抵住阿康脖頸，語氣森然:
“再敢胡攪蠻纏，我一刀斬了你！”
“哼！先前在戰場搏命，我尚且不懼，難道現在會怕你這把破刀？可笑！”阿康說完，便閉眼等死。
“左右！”周禮津大喝一聲。
“在！”
“給他松綁。”
“嗯？”阿康只覺得身後一松，綁縛竟已解除。
他又在弄什麼詭計？阿康心下盤算，只瞪著周禮津，連罵人都忘了。
周禮津望著阿康，緩緩道:
“你們苗疆人的排兵布陣，簡直是一塌糊涂，除了剛開始的指揮還有點兒意思，後面簡直就是一坨牛糞……糟糕，真是糟糕透了。”
阿康听他評價苗疆諸部的行軍布陣，雖評價頗低，但語氣誠懇，沒半點輕蔑，倒是出乎意料。
我且听他說些什麼，阿康皺起眉。
“我始終想不明白，這麼差的指揮，憑什麼打到最後，你們非但還有一戰之力，更有越戰越勇的趨勢……”周禮津走下，與阿康對視:
“直到我看見了你，即便被五花大綁，即便在面對死亡，你對我的殺心卻依舊不減……我才知道——這世上勇悍之人頗多，卻以你們苗疆為最，苗疆諸部，雖是兩萬個烏合之眾，可這群烏合之眾，卻個個是你羅康這樣的好漢。”
阿康搖頭道:
“我們是敵人，你不必夸我。”
周禮津擺擺手，十分感慨的道:
“戰場之上，血肉橫飛，慘烈至極……可一個場景，幾乎貫穿了這一戰的始終，在戰場的任何一處，都隨處可見——好幾次你們苗疆諸部都要一潰千里，可關鍵時刻，卻總有無數人用命去填缺口，扳回局勢……真是了不起，了不起啊。”
阿康有些猶豫，似乎有話想說。
“但說無妨。”
“我想說，既然知道我們的厲害，就退兵罷。”
“呵，”周禮津淡淡一笑:
“好啊，你們把江欽差送出來，我們立刻退軍，絕不停留。”
阿康自知自己說錯了話，臉一熱，倒也沒有辯解。
“嗚——嗚嗚”苗寨內突然傳來一道響徹天地的號角聲！
阿康一驚:
“苗王號！”
隨後，毫不猶豫的，阿康朝那個方向虔誠的鞠了一躬。
周禮津大奇:
“苗疆十六寨各自為戰，群龍無首，哪里又冒出來個苗王？”
阿康搖頭:
“我不知道，但這絕對是苗王號。”
荒謬。周禮津心中暗道，隨後他拍拍阿康:
“我不喜同人爭執，你這就走吧。”
“走？”阿康一驚。
“不錯。”周禮津點頭。
阿康卻面色低沉:
“什麼意思？想用這種方式收買我？”
“你誤會了，這次放你，只是用你去交換李千戶而已，所以我對你沒有恩。”周禮津解釋道:
“下一次見面，你我仍是敵人，拿出你最狠的手段罷，無需對我容情。”
隨後他手一抬，做了個“請”的手勢。
阿康默然——阿明他們十六人之死，真的是眼前這個人做的麼？
“我會把李千戶送回來。”
阿康拱手，隨後孤身離去。
他走遠後，周禮津坐回位置，不由得嘆道:
“好漢，真是好漢啊……左右！”
“在！”
“傳令各營，李千戶歸來後，立刻猛攻！”
本來應去傳令的某位親兵卻說道:
“大人，我看就不必打了罷。”
周禮津怒道:
“放肆！哪里有你說話的份？給我去傳令！”
“大人息怒，听我說——您對羅康說，江欽差安然無恙，我們就可退兵，現下江欽差已安全了，咱們又何必繼續亂戰、平添傷亡呢？”
“江欽差安全了？拿什麼安全？拿你的嘴麼！”周禮津多次被頂撞，怒從心起，霍的起身，一把揪起這個親兵的領子，發現對方甚為面生，便質問道:
“你叫什麼名字？什麼職務？上司是誰？”
那親兵舉起雙手，笑著道:
“我說出來，怕參將大人不信。”
“嗤！”周禮津氣極反笑:
“你是不是要告訴我，你叫江笑書，乃朝廷欽差，上司乃當今皇帝陛下？”
令周禮津沒想到的是，對方竟一臉震驚的點了點頭。
…………
一炷香後，苗寨大門，江笑書站在最前方，身後是周禮津與眾將。
周禮津走上前:
“江大人，您……”
江笑書趕緊擺手:
“周參將，我都說了好幾次，你叫我江公子就好，也別您啊您的，老這麼叫，怪不好意思的。”
周禮津點點頭:
“是，江公子，那個，你吉人天相，既然已從千戶寨退了出來，咱們回去復命便是，你再度折返，不知是何用意……”
江笑書轉過頭，一臉壞笑:
“周參將，我若是說，我想尋他們的晦氣，你敢不敢再繼續和他們打？”
周禮津一怔，隨後躬身:
“小江公子，依末將之見，咱們還是就此離去便好。”
“哦？”
“苗疆諸部雖然勇悍，可我大秦雄師卻也不懼，但江公子你既已脫險，正如你先前所說，何苦無謂之爭，平添傷亡呢？”
“原來你雖是武將，卻也不是那種好戰如命的匹夫，青岩軍鎮有你周參將，算得上我大秦之幸了”
“江公子謬贊。既然江公子也無心交戰，那來此處究竟是……”
“我之前呢，鑽到一個大墳墓里，給人唱了出大戲，雖然丟了半條命，卻過癮得很……現在呢，我想再過把癮。”
“江公子的意思是？”
“戲唱完了，就該听段評書才得勁兒，所以我準備請一堆人來，臨時當個說書先生，給大家說段故事。”
紈褲膏粱，最愛熬鷹斗狗、听戲評書、流連勾欄、游手好閑……這點周禮津自然知曉。
而且坊間傳言，京城小江公子頑劣至極，乃紈褲之最，周禮津也早有耳聞。
可給人唱戲，還要給人說書，這又算哪門子紈褲膏粱？
周禮津費解的搖了搖頭。
隨著江笑書的通報遞了進去，千戶寨內就騷動了起來，片刻後，一群苗疆人浩浩蕩蕩向寨口走開，為首之人正是向依靈，她朝江笑書一指:
“那位就是江大哥。”
江笑書聞言，躍陣而出，來到雙方中間。
“在下想請諸位听一段故事。”
“有關這次亂戰的起因，有關咱們大秦朝廷受到的蒙蔽。”江笑書看向秦軍。
隨後他扭頭，面對苗疆諸部:
“也有關西南山內的真相，苗疆諸部受到的欺騙。”
“百年前就已塵封的一段故事，今日方才真相大白……江某不才，願能闡述一二，請諸君靜听。”