阿康立即轉身，將小念護在自己身後，大喝一聲:
“是誰！”
“呼……”回應他的是一團濃如實質的煙霧。
阿康小念飛速後撤，掩住口鼻，生怕這煙霧中包含著什麼毒辣手段。
可煙霧飄過，竟半點兒異樣也無。
煙霧散盡，一個老者的身影顯現出來，他的旱煙管粗如兒臂，被抽的叭叭作響。
這不是？先前給我們講故事的老伯麼？阿康小念心中同時道，懸著的心也放了下來。
老者下巴一揚:
“年輕人，又見面了。來做什麼啊？”
阿康拱手道:
“長老們讓我運尸體過來，誰知來了卻沒見到交接的吳老頭，就自己先搬進來了。”
老者一拍腦袋:
“我收到消息，說代理苗王的郎德寨派人運尸體過來我這兒，沒想到居然是你啊？”
“原來老伯您便是吳老頭。”阿康立刻了然，隨後道:
“先前怎麼沒見你？”
吳老頭朝房後一指:
“嘿，去上了個茅房，哪知道你手腳這樣利索，已經替我搬完了，多謝你了年輕人。”
原來他之前在房後，倒是虛驚一場了。阿康放下了心，隨後一抱拳:
“吳老伯您客氣了……我和小念先去了，就不打擾了。”
隨後他拉著小念轉身離開，可還未走出門，便听見了吳老頭的呼喊:
“誒，年輕人，替我把你腳邊的白布蓋回去罷。”
阿康低頭，果然見自己腳邊不知何時多出一塊白布，扭過頭去，一具遺體已暴露在外。
“好的。”他笑笑，隨後將白布蓋了回去，可在看到死者遺容之時，臉色微變，不由得嘆道:
“好狠辣的出手，這中原強盜果然有幾分門道！”
這名死者正是被盛于燼釘殺于柳伶薇房間外的阿遠。
“什麼？”小念聞言，也好奇的湊了過來。
阿康臉色凝重，卻沒注意小念的話，反倒朝吳老頭道:
“老伯，請問我能瞧瞧這些尸體麼？”
吳老頭點點頭。
阿康眼疾手快，轉瞬間便將所有白布扯了起來，他逐一打量遺體，可大多都是一眼略過。
最終，他停在了阿遠等四人的遺體前，眼神嚴肅，口中喃喃自語，甚至還忍不住伸出手去，觸摸那些傷痕。
吳老頭遠遠的看著，倒也沒有阻止他，反倒饒有興味的又抽了一口旱煙，眯著眼端詳他的表情。
“阿康，你怎麼了，阿康……”小念見他一瞬間就變得魂不守舍，連自己的話都听不見了。不由得有些害怕，她走近身去，朝阿康肩頭一戳。
“啊！”阿康就如剛剛被叫醒一般恍然失聲，他望著小念，茫然道:
“小、小念？怎麼啦？”
小念嗔道:
“你傻了不成，瞧你這失魂落魄的模樣，連叫你好幾聲都不理我。”
提到這個，阿康不由得搖搖頭:
“很厲害，可是為什麼……”
“厲害你個頭！”小念伸手在他頭上一敲:
“什麼為什麼啊？瞧你說的話，顛三倒四，前言不搭後語的。”
阿康揉揉腦袋，一指那四具尸體:
“哎喲，別打我啊，你听我說……我的意思是，殺他們的人，武功很厲害，你瞧——”
阿康俯下身子，一面輕輕翻動，一面道:
“你看這一具尸體的致命傷，是被刀穿咽喉，用的好像是……雁翎刀。可是，實際在他咽喉中刀前，他的面骨已被人弄碎了，而且，是用手活生生捏碎的！”
小念捂住嘴巴:
“用手捏碎面骨！天吶，好大的蠻力。”
阿康默默點頭，又翻動另幾具尸體:
“這個是被一種刀刃細長的刀腰斬，一刀兩斷，干淨利落；這個死得最慘烈，膝頂面門後，被一肘轟碎胸膛；最後這個，你瞧他的表情，顯然死前都想不到敵人敢對自己出手，再看他微聳的肩和抬高的脖頸，他是在人堆中被攻擊的，細長的刀釘穿他的胸膛，隨後被一腳踩死，那個出手的人根本毫無顧忌……”
小念听到此處，不由得攬住阿康手臂，低聲道:
“好凶狠的中原強盜，武功又這麼強，若不除之，真不知他還會干出多少壞事……”
阿康卻皺著眉:
“我卻始終沒有想明白一件事情——為什麼這四人面部受到重創，骨骼都碎裂了，可面皮卻完好無損呢？”
小念不會武功，自然無從回答。
一旁的吳老頭卻插了句嘴:
“听說他們中原人會練內功，打人的時候，敵人表面上看著什麼事都沒有，可里面卻都是內傷，會不會這個中原人內功也很好？”
“絕不可能。”阿康斷然搖頭:
“他的內功不錯，可要做到這種程度，卻遠遠不能夠……”
吳老頭嘿了一聲，便不再搭話，可小念卻疑惑道:
“阿康，你憑什麼這麼肯定啊？”
阿康指著四具尸體:
“你瞧，傷口的深淺、出血量、精準度……這些東西看起來毫不起眼，可學問卻很大呢——我能從這些東西里，分析出這個人的功力深淺、用刀習慣、眼力與手勁……”
小念听他說得頭頭是道，佩服道:
“哇，阿康你真厲害。”
听見心上人夸獎自己，阿康不由得一喜，但隨後搖搖頭:
“我這不算什麼，如果是真正的行家，甚至能判斷這個人的武功來歷，師承門派呢……把武功比作寫字，那對手身上的傷口就是每個人的筆跡，每個人都有自己的特點，旁人休想模仿。”
小念似懂非懂的點點頭，一旁的吳老頭則踱上來蓋好了白布，他扭頭朝阿康道:
“小伙子，你嘰里呱啦的，盡說些我老頭子听不懂的東西……不過听著倒挺像那麼回事，你有功咯。”
“嗯？”
“那當然了，你給大伙兒說說凶手的武功路數，豈不是一份絕佳的情報？”
“原來如此，我這就去找各位大長老。”阿康恍然大悟，小念也十分替他欣喜，二人向吳老頭告謝，隨後匆匆去了。
望著他們倆的背影，吳老頭將煙桿收回褡褳，走入內室。
床上，一個胡子花白的老人靜靜躺著，似乎被點中了穴道，他走過去，拍拍老人後背:
“吳老哥，得罪了，此事過後，我若還有命在，定向你好好賠罪……”
他沿著床邊坐下，本想再說些什麼，卻突然耳朵一動，閉上了嘴。
他臉色驟變，隨後朝西南山方向望去。
江小子，我這邊都已經打起來了，你怎麼還沒出來？
下一刻，他的身形就已消失。
…………
阿康小念得了“吳老伯”的提醒，興沖沖的來到眾長老議事處，阿康一進門就喊道:
“各位大長老，我有新發現……”
可說到一半，他便住嘴了。
長老們怎麼都擠在門口了？
烏長老看見他，拍拍他的肩膀:
“我們已經知道了。”
阿康十分費解:
“怎麼會？我……”
烏長老則搖搖頭，從他身側鑽了出去，其余大長老也魚貫而出。
阿康被這一幕弄得摸不著頭腦，愣了一下，隨後拉住走在最後的柏長老:
“柏長老，你們去干什麼？”
“嗯？”柏長老顯然一驚，隨後皺起眉頭:
“你不是知道了嘛？”
阿康點點頭:
“我剛剛看過尸體後，知道了殺人凶手的武功路數……”
“哎，原來是這個，這種小問題以後再說不遲……”柏長老擺擺手阻止阿康繼續說下去，他一個閃身出門，轉過頭急匆匆道:
“快去披甲取刀！”
什麼！阿康一驚，隨後他听見了一陣雄渾整齊的鼓聲自北方傳來。
！ ！ ……
隨之而來的，還有一聲聲啼聲與駿馬嘶鳴。
秦軍已至。
“嗚——”“嗚嗚——”“嗚！”鼓聲到來的一瞬間，千戶寨各處，響起了大同小異的號角聲，雄渾壯闊，此起彼伏。
阿康與小念隨即看見，四散的苗疆人們紛紛匯集了起來，如同潮水般向寨口涌去。
開戰了。
“我去打頭陣，你隨後來。”阿康叮囑一聲，隨後便一個縱身跳下，沖入了那潮水之中。
他身形迅捷，很快超越了眾人，跑在了所有人前頭，隱約成為了所有人的先鋒。
小念也絲毫沒有耽擱，跟隨大伙兒沖向了寨口。
…………
即便早已得知秦軍的實力，可當他們真正到來，仍給予了苗疆眾人極大的震撼。
數千兵馬，伴隨著騰騰鼓聲，停在了寨口，覆鐵甲的重騎、倒持長戈的輕騎、目光銳利的槍兵、步兵的腰刀鋒芒逼人、盾手的戰盾堅如磐石、弓弩手們早已蓄勢待發，寒光四射的箭頭直指苗疆諸部……
眾軍凜然立于當場，個個傲然挺立，瞧他們的神色，好像覺得自己一個人便能挑了整座千戶寨似的。
苗疆人不斷從寨中涌出，可他們卻好像根本沒看見似的，所有士兵的目光都集中在主帥的身上。
為首一將，身姿挺拔，氣質剛健，戰甲金光閃閃，光彩耀人，披風隨風飄揚，威風凜凜。
苗疆諸部也紛紛涌了出來，雖不及秦軍之整齊劃一，如臂使指，然人數卻足有兩萬之眾，一齊出馬，擠得水泄不通，倒也威勢非常。
秦軍主將周禮津一抬手，鼓聲就已停止，他縱馬而出，睥睨道:
“我奉益州都指揮使大人之命，迎接欽差江笑書江大人。”
柏長老上前一步:
“滾你的江欽差！那狗賊膽大滔天，連犯我苗疆數項重罪，你想迎接他，那也好辦，再過五日來替他收尸吧！”
“呵，”周禮津嗤笑一聲，隨後提起馬鞭便夾頭劈了下去。
“啪！”柏長老猝不及防，便已受了這一鞭。
“狗強盜！”一道怒喝響起，柏長老身邊一人已身形暴起，正是阿康。他飛身而起，一掌打在周禮津胸口。
周禮津鞭笞柏長老，本想借此殺殺這群苗夷的氣勢，誰知阿康驟然出手，竟一拳將他砸下了馬。
阿康還想再上前去揍周禮津，可一支羽箭直襲他胸膛，他閃身躲開，發現周禮津已被眾將迎了回去，鼓聲咚咚，已發起沖鋒之令。
柏長老自來受人敬重，何時受過此等鞭笞之辱，又見到秦軍已沖鋒而來，此時他哪里還忍耐得住？
“噌”一聲響起，柏長老拔出腰刀，大罵道:
“他媽的強盜，老夫跟你們拼了！”
箭雨互相傾射，直如蝗蟲一般，而在己方箭雨的掩護下，苗疆方的阿康帶領五百名會武的好手，與秦軍的前鋒部隊撞在了一起。
局面立刻一發不可收拾！