相處多年，寧雲溪深知其人秉性，隨即低眸哂笑，故意激之。
“何必答非所問，秋伯父自己做下的事，不敢承認？”
幾分逞強作祟，秋示榮不假思索，直接回應。
“草民怎就不敢承認？奴契，是我算計讓她簽下，沒有征得她的同意。”
說完，他有些後悔，面色一改，戰戰兢兢試探。
“草民一句承認，圓成郡主作勢威嚴，難不成，還能當作證詞？”
寧雲溪掩去一分目光敏銳，善意和煦以對。
“這是秋家，非是公堂，秋伯父盡可放心直言。”
她順理成章贊許，听似心悅誠服。
“以你之智，必然听得出來，我和秋璧，唯想討個說法，無意撕破臉皮、把事情鬧大。”
被天下聞名的謀者稱贊，秋示榮得意忘形，思緒全然墜入迷霧。
“謝郡主寬仁。”
“討個說法，簡單的很，草民可以仔細訴與。莊大人幫扶我們夫妻多年，實為大恩人，而今，他有意收要通房，所需效勞之處，草民夫婦自當挺身而出，此乃知恩圖報之大義。”
“天下誰人不曉，莊伯爺有恩于當今聖上，莊大人更是皇上身邊的大紅人。請郡主思量，璧兒住進莊府，算不算是高攀；莊大人賞賜錦衣玉食，是否足夠璧兒享用無盡？”
“草民夫婦看似有欺，實是一片好心也。”
寧雲溪指出要點，借著反駁，以作引導。
“我不管莊族如何深受皇上寵信，只問秋伯父一句，貴女陪作通房，豈非屈身太過？”
秋示榮沒有听出引導之意，不肯服輸，反駁回去，依舊振振有詞，自以為佔理。
“郡主眼光，何以這般短淺？她先答應這事，住進莊府，才有機會抬作姨娘，以她貴女身份，只要乖巧听話，居正室之位，也不是沒有可能。”
“野心，非是虛妄一想，便就得到之事，不管什麼好處，都要依靠自己努力爭取。請恕草民老邁昏聵，舉個不中听的例子。比如郡主，從寧三姑娘，一躍成為月溪郡主，努力所做，是為何事？主僕齊心，草民相信璧兒，也能守得雲開見月明。”
突然被他嘲諷，寧雲溪不計較地笑笑，借用他的話意，從容發問。
“秋伯父既要家宅，又要送女，還要收下莊大人一大筆謝禮，所做努力，是為何事？”
秋示榮自然不會承認坐享其成，簡單思索，便有說辭。
“這便是天公饋贈，草民夫婦運氣甚好。”
寧雲溪看準良機，引回正題，繼續對質。
“可知私自發賣貴女，該當何罪？”
口角佔據上風，秋示榮滿意一笑，一時不察，脫口而出。
“草民從來不讀律令，所寫所定，皆是無用無理之事。”
一听便知讀過律令，寧雲溪淺淺一笑，並沒有點破，轉而詢問。
“秋伯母亦是不知？”
裘矜愜心順意想著。
倚仗莊大人，竟連月溪郡主都不敢不敬他們夫妻，莊族之勢，名不虛傳。
這樣想罷，她更是忘乎所以，答言隨意。
“不知。按著律令活計，誰都吃不飽飯。”
听著他們言辭無狀，寧雲溪暗暗一笑，不緊不慢詢問。
“那就由我陳述，二位可願一听？”
秋示榮輕拂廣袖。
“郡主請講。”
寧雲溪挑選述說，只論他們的情況。
“民籍人氏，發賣貴女，尚未成事者，罰銀二十兩，關入廷合台五日，總計杖責一百。”
秋示榮不屑一笑，不以為意。
“是，責罰不算太重。”
寧雲溪假作閑話家常。
“所以，你們便想僥幸一試？”
秋示榮啜一口茶，抱怨起來。
“是。璧兒親手簽下，哪怕呈遞訴狀、明言並非自願，也是口說無憑，無從證實。可惜，郡主突然登門，可以作為人證。唉，天公不作美，這筆謝禮，草民定是拿不到了。”
寧雲溪詢問意見，委婉表示反對。
“秋伯母亦是這般思慮，分毫不覺內疚？”
裘矜執迷不悟，還在倒打一耙。
“郡主此言差矣。我們夫婦成就良緣，全她一生尊榮，就算內疚，也該是她，買個宅子就想打發，豈非藐視爹娘？”
當作听了一個笑話，寧雲溪依言一笑。
“秋伯母以為律令責罰，重否？”
裘矜原先不知按照律令，具體應當如何責罰，所以前有慌亂，而今一听，憂慮盡散。
“回話郡主，不重。”
寧雲溪依舊敬辭以禮，語氣卻多一絲輕慢。
“那就請二位，去往廷合台一坐。”
有莊大人做為靠山，裘矜無所顧忌。
“自家人，郡主莫要說笑。”
目的達成，寧雲溪卸下偽裝，幾分輕蔑。
“秋娘子才是說笑，誰跟你是自家人？”
秋示榮見勢不好，端正姿態，傲然發難。
“郡主迫使無辜之人，前往廷合台，似有欺壓百姓之嫌，既非自家人，草民理當告去尹司台！”
寧雲溪眸意清冷。
“何謂無辜？”
秋示榮表露熟讀律令，巧言善辯。
“郡主以為人贓並獲，足以治罪麼？契約未簽，你們也沒有證據，證實我們算計秋璧，憑什麼指使廷合台之行？郡主明知故犯，妨礙公事，其罪不小！”
見門外遲遲沒有動靜，寧雲溪高聲呼喚，以作提醒。
“有請諸位大人。”
秦鴻仲帶著手下兩名廷合中相、幾名守衛，走進梧桐軒前廳。
秋示榮夫婦，頓時嚇得面無顏色。
裘矜起身走去，惶惶牽住夫君雙手，小聲詢問。
“這該如何是好？”
秋示榮跟著站了起來，護在娘子身邊，壓低聲音安慰。
“娘子寬心。郡主言之屬實，我們不曾得手，責罰輕得很。他們虛張聲勢罷了，我們休被陣仗嚇到。”
寧雲溪出于禮貌，起身說話。
“方才對質，秋氏夫婦所犯何罪，三位大人一同旁听，必定心如明鏡。”
秦鴻仲鄭重回應。
“嗯，多謝郡主代勞取證。”
寧雲溪微微一笑。
“秦大人客氣。”
話罷，她轉向秋氏夫婦，看在秋璧的面子上，給他們最後一次機會。
“你們若能認錯改正，秋璧或願諒解，三位大人亦會酌情，從輕發落。”
像是听到滑稽之言，秋示榮放肆大笑。
“哈哈哈，爹娘怎能屈向女兒認錯？”
他張揚幾分蠻橫不遜，狂傲無比。
“堂堂郡主，套話百姓，用心何其險惡。不妨訴你實言，你套話之意，我早看得一清二楚。我們懷有僥幸之心，你奈如何？無非就是關上五日，一點小小責罰，我們夫妻受得住，毫不畏懼！”
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