寧潔薇不藏心事，幾分不悅，直接顯露于色。
“你這話，便是笑我。你之容貌，分明比我美。”
秋璧清眸若有露珠，語出真心，清澈晶瑩，不見一分虛偽。
“四姑娘說笑，我知曉自己貌丑。”
寧潔薇完全不以為然，甚至有些氣惱。
“你知曉什麼，何有貌丑？”
想著大哥哥這麼多年，言盡其惡，她推己及人，而有猜測。
“誰說你貌丑？你自小跟在三姐姐身邊，難不成是她？”
秋璧連連擺手。
“絕對不是！郡主從未對我惡語相加。”
礙于禮數，秋璧下意識不敢直言其人，嘆息良久，猶豫不定。
寧潔薇等候片刻，便覺急不可耐。
“你倒是說話呀，誰欺負你？而今，你貴為高族嫡女，以你家世尊榮，還有什麼不敢說的？”
秋璧一分局促，實言以告。
“實不相瞞，正是我家堂兄。”
寧潔薇嚴謹翼翼，問了一句。
“哪位堂兄？”
秋璧答言。
“高府三房，獨立而住，幾乎不與我們來往。我見過的堂兄，唯是一人，便是帝瑾王護衛高大人。”
證實心中所想，寧潔薇登時狂言中傷，為秋璧憤懣不平。
“我一猜就是他！自己長得凶神惡煞，反倒責你貌丑，我看呀，他就是怕被嘲諷、先發制人。哼，此人不僅一臉凶貌，品行更是卑劣。”
兄長被說得一無是處，秋璧下意識想要維護。
“我堂兄他……”
听出話意，寧潔薇速即打斷，理直氣壯回駁，仿佛在怨寧奉哲。
“不必為他分辯，這種兄長，善待何用？”
她的雙手，輕輕搭在秋璧的肩膀上，溫和一笑，耐心鼓勵。
“高大人，你且听好，你之長相甚美，縱然不施粉黛，亦能勝過萬千嬌艷。我听許多人都說，如你這樣清麗之姿，世間已是少有，純正無邪、抱樸含真，只瞧一眼，便知是為賢妻之選。”
秋璧羞愧低首，止不住喜悅。
“四姑娘謬贊，我哪有這麼美？”
寧潔薇言之鑿鑿，誠心正意。
“如何不信？于你而言，我是外人，不徇親情、字皆肺腑，此乃公正之談。”
秋璧心緒，猶如琴弦脆弱。
“若真美貌，林大人怎會無動于衷，一心只想醫治？”
寧潔薇想了半天，無有答案。
“他……呃……”
秋璧好奇詢問。
“許大人，也會這麼對你嗎？”
沒想到被秋璧一語中的，寧潔薇眸中一絲心虛，茫茫迷霧而來，迅速淡薄而去。
她假咳兩聲，收起容顏異色，撐起一分驕傲，嘴硬否認。
“自然不會。”
深怕私隱之事，受人譏笑，她濃墨重彩，再加描繪一筆。
“他不光壞得很，還要調集隱衛呢，眾目睽睽，我實害羞。”
秋璧深受震撼，神情復雜，一言難盡。
“啊？許大人這也太……”
寧潔薇稱心如意一笑，捂著臉頰，做出害羞之狀。
“我也勸言，這樣不好。可他非說，對我一往情深，不能自拔。”
秋璧怔怔迷惘，求教一問。
“情深以致，便是如此麼？”
寧潔薇篤定回應。
“對呀。”
她假作深明，听似言辭謙遜，其實虛張聲勢。
“我這不算什麼，另有高者，愛慕更是深沉呢。”
秋璧萎靡不振，滿是沮喪。
“那我這，算什麼？”
寧潔薇沉下面色，剖決如流，仿若熟諳世情。
“我看呀，他根本就不喜歡你，甚至不如莊大人用情至深。”
“前些日，我被大哥哥算計，困于宸王府，便是林大人所救。”
她將右手舉在自己面前，比作林暮。
“當時，我一醒來，便見他，離我這麼近！”
話至此處，她眉梢一挑，羞有所指。
“他還說，給我用藥了呢。”
剛剛歷經莊瑋之事，秋璧立時听懂深意，難以置信發問。
“此話當真？”
寧潔薇巧用自信，掩飾內心卑微。
“那當然了。”
“以我嬌媚之姿，天下男子皆是心動神馳，林大人豈能例外？不過，他好像用錯了藥，我無有一分情動。”
秋璧一陣詫異。
“用錯藥？”
寧潔薇堅定不移，挑著自己喜歡听的話，若有其事敘述。
“嗯，他甚為看重顏面，既不願承認用錯藥，也不願承認關心我。但是他有明言，說我長得美，是月盛第一美人。另有言之，大哥哥實為庸才，不如我聰明。”
秋璧悲容寂然，懨懨似病。
“他從沒這麼贊許過我。”
寧潔薇得意笑笑，饒是滿足，端起師者架勢，像模像樣。
“這便是了，男子都是情興愈濃，話語愈甜。你不通情致，他何來情興？”
秋璧求助似地，捧起寧潔薇的手。
“如何才能懂得情致？請四姑娘教教我吧。”
總算來了一位自願學習的徒弟，寧潔薇喜笑顏開，幾近得意忘形。
“好啊好啊，樂意之至。”
她空出一只手，拍了拍自己心口，信誓旦旦保證。
“高大人請放心，我一定能教好你。我之直播，你是見過的，風致情興之事，我最懂。”
她左右一瞧，壓低聲音教習。
“你就這樣……”
夜色闌珊，一縷晨霞，淺映慕棠居床帳，徐徐明朗臥房春景，鴛儔鳳侶，情思芳菲。
房外走來一名下人，準時敲門，敬慎提醒。
“公子，時辰到了，奴才請公子晨起。”
所謂時辰，非是公忙，而是前往獨上西樓“偶遇”秋璧、借機取消婚約的時辰。
昨日夜深才睡，林暮困倦猶在，迷迷糊糊回了一句。
“嗯，知道了，你先退下。”
下人應聲離去。
林暮揉了一下沉重的眼皮，極其困難睜開雙眼，正想起床，驚然發現懷中躺著一人，嚇得瞬間逃離。
“你是何人？！”
猜到他會逃跑，秋璧展臂抱去，以作阻攔。
“暮郎，是我。”
林暮松了一口氣。
“荷妹妹，原來是你……”
話音未落，他又是一驚，急忙推開她，順手為她蓋好棉被。
“你不是回府了嗎？怎會睡在我的房里？！”
秋璧咬著下唇，緩緩掀開棉被，初雪雙肩，柔美含情。
咫尺之距，她嬌然迎上他的雙眸，難掩害羞，雙臂愈發抱緊。
“余藥未盡，我好難受，暮郎，你幫幫我嘛。”
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