寧潔薇步步生怒，路過寧府前院。
“哼，許大人欺人太甚！我長得這麼美，他怎忍捉弄？”
滿臉不悅回到椿萱居，迎面只見貼身侍女苗婭，正在整理書櫃，寧潔薇隨手招喚。
“婭兒，別忙事了，過來。”
苗婭連忙放下手里的書，應聲而去。
“是。”
“奴婢正想忙完這些事，便去陪著姑娘直播，不想，姑娘先回府了。”
她扶著姑娘入座，細心為之捏肩。
“奴婢愚鈍，直播時辰未過，姑娘怎就回來了呢？”
寧潔薇一聲嬌嘆，拳落輕柔，捶在霞衣羅裙之上。
“唉，一提便覺氣惱！”
她前思後想，整理思緒，隨即吩咐。
“你去一趟中街冰清苑，打探一下，許大人是否臨門。”
苗婭不理解地一怔。
“冰清苑？听著像是花樓的名兒。”
“姑娘或有多慮，弄柳折花之地，許大人怎會沾惹？”
她不緊不慢捏肩，寬解勸言。
“前兩日，奴婢瞧著許大人，對姑娘甚為痴迷，眼里根本容不下其他女子。更者，許大人貴為八台丞相，豈能做此有違風雅之事？萬一被人抓到證據，免不得又要踏入尹司台。”
寧潔薇絲絲心灰意冷，陰沉怒色，落寞不樂。
“你懂什麼？”
“舍棄我這個美人，落荒逃去，他若不往冰清苑，心頭烈火、饀天鑠地，該如何熄滅？”
瞧出姑娘難過，苗婭挑著主子愛听的話，急忙寬慰。
“冰清苑中女子，必定都是庸脂俗粉，哪及姑娘絕色容顏？奴婢只拿她們與你相較一句，便覺委屈，失雅之流，怎配與姑娘相提並論？”
“姑娘在伊人傾城直播，每日座無虛席，天下皆稱姑娘美貌，乃是月盛第一美人！若非有眼無珠，許大人怎麼可能舍下你，找她們作陪？姑娘這般思慮，便是太過輕視自己。”
听罷這話，寧潔薇愁雲愈濃，垂頭喪氣，深感挫敗。
“何謂輕視？今日貴客，全部轉去冰清苑觀賞直播。事實可見，我這個月盛第一美人，名不副實。”
苗婭猛然錯愕，難以置信。
“啊？怎麼會？”
“姑娘定是說笑，奴婢不信。”
寧潔薇身倦無力，軟在榻上。
“你去冰清苑一探便知，不然，我怎會無所事事、早早回府？”
苗婭察言觀色，速即取來一床被子，為姑娘蓋好。
“姑娘莫要失望，奴婢立馬前往悄探虛實。”
一語言罷，她細致入微，多問一句。
“請問姑娘，奴婢是否求見郡主，稟明冰清苑之事？”
寧潔薇想也不想，便有答復。
“我一人悲哀便罷，你別去打擾三姐姐。待我明日轉好，自會與她細講，若她聞言有悲，我還能及時安慰。”
苗婭恭然應聲。
“是。”
苗婭走後，沒過多久，便听下人通稟︰“方伯爺到！”
寧潔薇正想合眼小憩，听之如此，又有一肚子怨氣。
一見莊韶身影，沒等進門，她負氣背身而躺，不願面對。
“義父既已迫不及待去了冰清苑，還來找我做甚？”
關懷詢問之語，被她這句話，堵得沒說出口，莊韶止步門外，一臉莫名其妙。
“我幾時去過？你莫隨口冤枉。”
寧潔薇依舊背對，語氣一冷到底。
“轉眼不見其人，義父不是跟去冰清苑，還能去向何處？”
莊韶滿心無奈，不由一分急聲。
“自然是客房！”
見她躺在軟榻，他尊重回避，就近入座，沒有繞過屏風。
“我都多大年歲了，哪里還有那些興致？”
寧潔薇掀開被子，怒氣沖沖坐了起來。
“義父說謊，面對義母之時，分明一腔熱情，猶勝年輕男子！”
“前有允諾，坐在客席、為我打賞助威，義父何故棄離？難道你我父女之情，比不上那些妖嬈之色？”
深怕她起身急切、衣著有亂，哪怕隔著屏風，看不清楚，莊韶還是三分轉眸，避開目光，同時，解釋事情原委。
“何來棄離？見你與許大人相談甚歡，我唯恐打擾綿綿情意，因此示意伙計，全數退去客房。”
兩名侍女敬慎走來，一左一右為姑娘整理儀容，寧潔薇自顧自地提問。
“此話當真？”
莊韶肅然回應。
“千真萬確，若有半句虛言，甘受五雷轟頂。”
侍女事罷，寧潔薇走出屏風，仔細觀察義父神情。
“義父慎言，我可要派人去查。”
莊韶心懷坦蕩，毫無意怯心虛。
“我一身清白，隨你查證。”
說著，他眸色一黯，幾分焦躁。
“回到客堂，尋你不在，我憂心如焚。幸得馬夫一句稟言，說你坐上許大人的馬車，興許要回寧國公府。我放心不下，趕緊過來確認你的安危，怎料被你誤解至此。”
寧潔薇半信半疑，一句試探。
“義父果真沒去冰清苑？”
莊韶一分惱羞成怒。
“沒去！”
見之誠心正意，寧潔薇快步走去，連連賠笑。
“義父別生氣嘛，我錯了。”
莊韶斜睨一眼，仍然羞憤。
“你少來這招，討人嫌。”
寧潔薇坐于他的身邊，凝凝乖順。
“義父所謂清白，深究何意？你不會至今留著不染之身，打算獻給義母吧？”
莊韶不敢相信自己所听，驟然一陣驚怒。
“休要言辭不端！你再這樣，我真要氣惱。”
寧潔薇巧笑嫣然，撒嬌討好。
“原來義父是故作嗔怒呀。我就知道，義父最通情達理了，怎會與我這個小輩置氣呢？”
莊韶不舍訓斥，轉而消氣。
“下次不許誤解我逛花樓，听到沒有？晦氣。”
寧潔薇欣然點頭。
“是，小女謹記。”
她頓了頓，堅持要問。
“義父且答，是否不染？”
莊韶愕然而視。
“你還問？！”
寧潔薇有條有理
“我這是關心嘛。”
“你不知情興，如何與義母……”
莊韶忍無可忍，一陣拍案。
“寧潔薇！”
寧潔薇語調弱了幾分。
“我這真是關心……”
莊韶怒形于色，厲聲告誡。
“住口！”
寧潔薇努著小嘴，直言不諱。
“哼，義父跟三姐姐一樣，木訥古板，怪不得義母鐘情皇上，看不上你。”
莊韶听不下去，又無可奈何，只好起身離去。
“我走了，一刻不願多留。”
寧潔薇不懈說明其意。
“義父這是何意？我確是好心。”
“我可以教你啊……義父留步嘛……我學過很多……”
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