童折迷霧散盡，恍然一笑。
“大哥是說，讓我們家女娘，偽裝成貴族之後、富商之女？”
童攀沉著點頭。
“是也。”
童折鎖眉想了想，有些發愁。
“可是冰清苑，算是聞名遐邇，女娘們都是什麼身份，貴客多是心知肚明。我們驟然宣稱，她們皆是貴女，誰會信之？即便有人信任，也難保無人揭穿，到時，怕是不好收場呀。”
童攀如臂使指，得心應手。
“以往出名的女娘，對外還是花樓身份。”
“你去後院，挑一些不知名的女娘，長相身姿，無需太過出挑，看著像是大家閨秀就行。”
“伊人傾城的榜單，數額太重，多有無法企及之人。深明自己難以贏得寧四姑娘關注，他們便會轉來冰清苑，退而求其次，入贅別家。”
童折堆起諂笑，由衷奉承。
“大哥明智，小弟佩服。”
童攀事事周密，不忘妥善細節。
“宣示眾位貴客，花樓女娘，照常可以戲謔；但是諸位‘貴女’，斷斷不能有一分失禮，她們是為擇選夫婿而來，心思淳然，全然不懂柳事。”
“你去嚴詞告誡那些‘貴女’，在貴客面前，擺正大家閨秀的姿態，不許露了馬腳！”
童折先是應聲，而後建議。
“是。我讓三妹過來一趟，親自教學禮態。”
提起妹妹，童攀眸意一轉和煦，聲聲囑咐，體貼周到。
“嗯。見她看書，切勿打擾；等她學完，再行安排事宜。”
不管怎麼討好，大哥眼里還是只有三妹，童折氣息之間，略有酸意。
“知道知道，三妹趕赴會試之事，最為要緊，一切以她為重。”
“我先去挑選合適的女娘，再去靜知軒，接三妹過來。”
正要起身離去，便听童攀一聲疑惑︰“靜知軒？”
童折點頭而笑。
“是，靜知軒。大哥忘了？三妹先前軒處，租期已到，我便陪她搬家，前兩日剛剛住下。”
童攀瞬即惱怒。
“你所換軒處，甚是不堪！”
童折怔然一臉無辜。
“大哥何出此言？靜知軒，名稱別致、郁蔥清靜，很適合三妹準備會試。”
童攀流露幾分嫌棄，反感顯然。
“寧公爺之妾柳姨娘，住過靜知軒！”
童折臉上寫滿疑問。
“柳姨娘住過？我渾然不知。”
說著，他洋溢笑容，喜逐顏開。
“住過也好。听說她是民籍人氏，仰仗寧公爺，翻身為貴，此乃好意頭。”
見他不明就里，童攀急得陣陣拍案。
“你難道沒听過傳言？柳姨娘殞命之處，就是靜知軒！”
童折笑顏漸收，原本機靈的雙瞳，凝滯一片木然。
“嗯？她不是犯了大錯，殞于寧國公府？”
童攀目光銳利，直言不避。
“那是對外言之。其實，寧公爺不忍，保下了她，暗中安排，讓她住進靜知軒。而後，也不知發生了什麼事，柳姨娘一命嗚呼、不得善終，牌位不立，無有喪儀！”
童折首次听聞，驚愕不已。
“傳言不可盡信吧？”
童攀鄙夷不滿，漠然令下。
“真假與否，都不能讓三妹住在那兒，晦氣，你去陪著三妹，速速搬離。”
童折隨即提議。
“我听說飛瑤軒，快要空出來了。”
童攀眉頭稍有舒展。
“飛瑤軒倒是不錯。”
童折幾分為難。
“不過，它打著滕姑娘住過的名頭，租金可是不低。大哥知曉，尹司相滕大人嫡女，原是奴者出身，而今扶搖直上，一躍成了世族姑娘，還有皇上允準，許嫁弘順伯爵府二公子，前程似錦呢。”
童攀拿出一張銀票，交到二弟手中。
“你只管談租，打听這些做甚？為了三妹，花多少銀子都值。”
童折低眸看了一眼銀票之數，吃起醋來。
“大哥寵愛，也不知三妹能不能爭氣？”
童攀立時訓斥反駁。
“你這是何意？難道我疼惜妹妹，只為了有朝一日飛黃騰達？”
“她歡喜就行，你不許施壓。”
童折听似應聲，實為拐彎抹角表達醋意。
“好好好，听命大哥，我們家，三妹最重要。”
听懂二弟的小心思，童攀無奈一笑。
暮意闌珊，復又一日金暉熠熠。
霞綴天際，雲彩斑斕，自然繪成一幅絢麗畫卷。
今日，寧雲溪有事告假，莊韶早早接上寧潔薇，一同來到伊人傾城。
本要繞行後院，馬夫卻將馬車，直接停在正門。
透過馬車小窗，只見門口寂靜無人，莊韶走下馬車，確認一眼，心生奇怪。
“怎麼回事？”
“他們人呢？”
寧潔薇跟著下了馬車，掃視一圈，闃無一位觀者。
“想是他們，前兩日立身疲倦，所以今日打算等到直播開始，再來觀看吧？”
莊韶毫無憂慮之感，反而慶幸歡喜。
“那正好，省得我們總要繞到後門，才能進店。”
他們沒有多想，一如前日，專心準備迎門直播。
怎料，巳時一刻，依舊悄無人聲，唯見許明騫，確認邀請函，入座客堂。
一眾伙計各就各位，眼巴巴等了許久，收到邀請函的貴客，遲遲沒能到齊，總共只到五十人。
直播時間，不能耽誤太久，莊韶速即做了決定。
“不等了，你先登台直播吧。”
寧潔薇不由一陣失落。
“好。”
看出她灰心，莊韶連忙寬慰。
“許是事忙之故，你別多慮。開門做生意，就是這樣，今日紛至沓來、明日無人問津，誰也不會日日興隆。”
寧潔薇勉強露出一個笑容。
“嗯，義父所言極是。”
見她還是低落，莊韶不吝鼓勵。
“你安心登台，我坐在客席，為你打賞助威，可好？”
寧潔薇心覺感動，情不自禁盈盈有淚。
“謝義父。”
莊韶輕輕拍了一下她的頭。
“乖，講解去吧。”
寧潔薇回想愉快之事，收拾心情，片刻之間，便有一抹明朗之色，繼而登台，一如平時講解美容。
即便只有五十位貴客，也是禮物打賞不斷，寧潔薇眸底黯然，徐徐消逝不見。
大約播了半個時辰，門外路過幾人，高聲談論冰清苑的直播，興致勃勃奔赴而去。
“听說冰清苑，來了幾位貴族之後、員外之女，正在高台擇選夫婿，打賞便是下聘，使點銀子，就能迎娶大家閨秀！”
“此話當真？較之伊人傾城，何如？”
“家世美貌，自然不如寧四姑娘，不過勝在真實。寧四姑娘貴為國公府嫡女，怎麼可能下嫁粗鄙？冰清苑擇婿的貴女，都是地方官之女；富家女娘，盡皆來自京郊、外地。迎娶寧四姑娘，實在荒謬虛談；還是冰清苑中人，更為合情合理。”
席間貴客一听，頓生好奇，陸續起身離店，去往冰清苑。
莊韶跟著起身，下意識想要阻攔，行至正門，止步作罷。
唉，哪有強留貴客之理？萬一留了話柄，叫人以為權貴欺壓百姓，縱有百口，亦是難辯。
一時間，客席僅剩許明騫一人，靜坐未動，微笑柔望寧潔薇。
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