莊韶面色犯難，嘴角掛著苦澀，一舉一動，流露幾分手足無措。
“敬稱冷姑娘有誤，敬稱許夫人也不行，你究竟想怎樣？”
冷蔓側過身子，不願與他正面相對，言辭入耳，唯覺滿滿惡意。
“既然嫌煩，何故攔我？方伯爺請便！”
莊韶一听，眸意無助，心實委屈。
“我何時嫌你煩了，你怎麼不通情理呢？”
冷蔓烏雲之下，覆著幾分輕蔑，幾分不滿。
“你答應約見，只為戲弄，你我之間，究竟是誰不通情理？”
眼見受冤，莊韶幾分急切，听似怒氣沖沖。
“我何來戲弄？你主動約見，沒說幾句便要辭別，才是戲弄我吧？”
誤解他有惱怒，冷蔓深覺可笑，怒壓一分，勃然高嚇。
“我不與你爭執這些，讓開！”
身份不能明說、諸事難以傾訴，莊韶焦急不已，慌而擇言，盡量直敘心意。
“我沒有爭執之意，你怎就听不明白呢？難得一見，我舍不得你，你究竟想讓我怎麼做，我都答應！”
話鋒直轉，冷蔓雖然听懂明示，但是反應不及，怒意一收，怔怔凝固。
“啊？”
“你……你這是何意？”
她斜睨一眼，眉心鎖出幾分防備。
“莫非又想嘲諷什麼？”
莊韶一字一句，訴說無可奈何，未見一絲抱怨之意。
“瞧你，與你爭執不行、表意關懷也不行，你好好說，究竟要我怎麼樣？”
見他如此，冷蔓眸露震驚，徐徐回身，與他正面以對。
“你……那你答應約見，到底何意？”
說起正事，莊韶嚴謹幾分，簡單整理衣冠，雙頰唇際，暈染溫和。
“我來見你，就是想問，你對莊韶，可還有情？”
戳到痛處，冷蔓眸色霎寒，一瞬黯淡無光。
“呵，方伯爺或有誤會，莊伯爺與我，幼年的確做過玩伴。當時流言紛紛，說是冷族和莊族可能聯姻，事實絕非如此，他與我，早已形同陌路！”
莊韶挑著能說的話，隱喻說明。
“我所指，只是小時候的莊韶，而非長大後的莊伯爺。”
冷蔓听得莫名其妙。
“有區別麼？”
莊韶先是一怔，而後表意一分窘迫。
“應該有區別吧，你覺得呢？”
他微微一頓，繼而補充。
“我言之，不一定是愛慕，友情、親情，皆可稱作有情。”
他正色幾分，重新詢問心意。
“舊年和睦之景，不知許夫人偶時，可會懷念？”
冷蔓似笑非笑，自嘲顯然。
“你打听此事，是何用意？你想說，就連莊伯爺，亦對我無情，嘲我千人厭惡、萬人嫌棄麼？”
一听又是誤會，莊韶心緒一分失落，不由急色。
“自然不是，你怎會這麼想我？”
冷蔓陰沉著臉，提防之意，不言而喻。
“你我素不相識，方伯爺為人如何，我不甚了解，只知朝局為敵，你對我，必然不安好心！”
莊韶無力解釋，言不由衷。
“那小時候的莊韶，對你總有好心吧？你就看在他的份上，對我稍加另眼相看吧。”
冷蔓緊皺眉頭，一臉難以理解。
“你們二人，有何關系？恕我愚鈍，實在听不懂方伯爺高深莫測之詞。”
一語言罷，她冷冷留話，轉身繞行。
“今日就當沒有見過，告辭！”
莊韶毫不猶豫展臂一攔。
“你再等等。”
冷蔓止步，表現出幾分不耐煩。
莊韶不厭其煩，努力示誠。
“我知道莊伯爺平冤回京，轉天，你便找過他。你說，你過得很苦，讓他救你，他……”
冷蔓沒好氣地打斷他的話。
“這些都是謠言，我從來沒有找過他！”
莊韶急著表達，反而有些詞不達意。
“你找過，我知道，我想說……”
冷蔓听不下去，羞憤打斷。
“你是親眼所見麼，憑什麼斷言？”
莊韶語無倫次，繼續表明誠意。
“我之听說，與親眼所見，沒有分別。”
“他不是故意拒絕你的，其實他很想救你，奈何一事無成。現在不一樣了，立足已穩、庫房有存……”
想著當年，被方之玄冷拒，冷蔓惱羞成怒，幾近崩潰。
“我說過了，這些都是謠言，盡是虛假，方伯爺听不懂麼？！”
赫赫之際，一分怒色，盈盈眼眶，她忽覺頭痛欲裂，瑟瑟而顫。
莊韶于心不忍，更是急不可耐。
“我懂，以前或有不懂，現在全都懂了，我明白你的苦處！”
見她背身以對，示意不願再听，他思緒混亂，話鋒一轉，終于說到點上。
“我想說，讓我救你，可好？”
冷蔓回身，一臉驚異。
“什麼？”
心意終得表述，莊韶守得雲開見月明，釋然而笑。
“你只管說，怎麼救？我都听你的。”
冷蔓全然理解不了他的用意，心神惶惶，惴惴不安。
“你……此話當真？”
莊韶目色堅定，鄭重點頭。
“當真！”
十分心緒，七分難以置信，三分受寵若驚，冷蔓凝滯一臉茫然。
“何故對我，這般熱忱？”
想起幼時一同玩趣，莊韶甜甜一笑。
“原因，你就別問了，只需相信我是真心幫你，便矣。”
冷蔓摸不著頭腦，懷抱僥幸一試之意，隨口一問。
“那你贈我一計，如何阻止寧四姑娘嫁入許府，不知方伯爺可願幫忙？”
莊韶聞所未聞，只覺匪夷所思。
“她要嫁入許府？我從沒听過此事，許是誤傳。”
迎面一股嘲弄之意，冷蔓嘴角垂落，怒火中燒。
“那你便是不願幫忙，告辭！”
莊韶鍥而不舍阻攔，屢敗屢戰解釋誤會。
“我何時說過不願幫忙？只要是你要求，我都樂意之至。”
他淺淺思慮，拿定主意。
“我答允有言，見過好友、盡快趕回，今日唯恐不能久留。這樣吧，我回去正好一問，若有這事，明日一早，我們再約于此，一起想辦法。”
冷蔓不露聲色，冥想有思。
借口拖延、再約相見，看來，魚已上鉤。
只是奇怪，我無所作為，甚至沒給一點好臉色，他怎就上鉤了呢？
見她沉吟無言，還以為憂心名聲，莊韶隨即補充。
“明日，你放心前來，我會包場，絕不叫人打擾，可好？”
冷蔓嘴角揚起一抹淺笑，點頭同意。
“嗯。”
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