許穎媛見狀，急忙跟著起身，快步走去，輕手安撫母親後背，舉止和順，言辭卻含犀利。
“母親失言。帝瑾王律定，廢棄休妻，改為離婚。另有，離婚的前提，便是簽有婚書。一如父親母親同住情形，王爺定詞，這叫分手，甚至不用經由州牧台，雙方自行商定即可。”
冷蔓一听，更是怒火沖天。
“豈有此理？！”
許穎媛扶著母親，重新坐好。
“母親稍安勿躁。”
冷蔓剛一坐下，便緊緊牽住女兒的手，幾分迫不及待，仿若抓著救命稻草。
“媛兒，你定要救我，母親丟不起這個臉啊……”
許穎媛淺淺露出一個笑容，莞爾如沐春風。
“母親別急，孩兒正在想辦法。”
即使坐著，冷蔓也是如坐針氈，思緒飛轉，很快有了想法。
“對了，我听說，莊府三兄妹出游，唯獨沒帶上莊大人。他受皇上教誨，從小便是佼佼聰穎，看在你們一起長大的份上，你去求問，他或願相助。”
許穎媛眸底幾分疲態，濃墨憔悴無力，更顯無可奈何。
“母親有所不知，伊人傾城的掌櫃，便是方伯爺！寧潔薇身邊，高謀如雲，前有方族之後，事于一處；後有月溪郡主，為其親姐。莊大人再聰明，也是普通人，哪里斗得過他們？”
冷蔓不可思議一驚，難以理解堂堂伯爺，竟在小小商鋪，屈就掌櫃一職。
“她連方伯爺，都能請來？”
許穎媛對著寧府方向，蔑然一個白眼。
“听有傳言，她還認了義父呢。”
冷蔓听罷，更是惶惶不安，深思熟慮之後，又有一個想法。
“要不，去問馮大人？”
許穎媛面露難色。
“可我們跟她不熟，而且千岩雪山之事，父親似乎與她有些沖突。”
冷蔓悵然抬頭，灰心感慨。
“這便是天要亡我了！”
許穎媛突然靈光一現，喜形于色。
“我有主意了！”
冷蔓跟著欣然，急不可耐催促。
“當真？你快說。”
許穎媛揚至一半的嘴角，很快落了回去，緩緩埋頭，像是做錯了事。
“孩兒不大敢說，母親或會氣惱。”
冷蔓眸意堅如磐石，怒下決心，仿佛暴風驟雨盡皆不能撼動。
“而今形勢緊迫，我怎會斤斤計較小事？冷族顏面最為重要，我絕不能輸給她，你只管說，不論多難，我都義無反顧。”
許穎媛放心幾許，一五一十講述。
“孩兒听說，方伯爺至今，還是孤身一人……”
話剛出口，便被冷蔓怒不可遏打斷。
“我都多大年歲了，還要折騰情事，你想出這般歹計，如何對得起皇上？”
許穎媛隱意一分倔強，吞吞吐吐著，堅持說完計策。
“反正父皇，已有多年不寵母親……父親亦是……母親不如……若得方伯爺，何愁斗不過寧潔薇？”
被她戳中痛處，冷蔓直接砸了花瓶，威嚇怒吼。
“許穎媛！你給我跪下！”
許穎媛努著嘴，依言下跪，慪氣怫然之間，舉止稍見生硬。
“孩兒知錯，母親息怒。”
宛如蒼穹破裂，冷蔓怒似暴雨伴著雷鳴，猛烈而下。
“我是怎麼教你的，一女不嫁二夫，你都忘到九霄雲外去了？！”
許穎媛醞釀幾分不滿，沉在嘴角，借由推卸。
“是帝瑾王有言，夫妻倘若不睦，可以離婚、再行嫁娶，任何人不得歧視。”
夜色寂靜，襯托冷蔓咆哮，幾近天崩地裂。
“我離婚了嗎？何言再嫁？”
許穎媛氣勢不弱，沒有一絲認錯態度。
“母親壓根就沒結婚，說句分手，便可自行婚嫁，誰也管不著你。”
冷蔓心口起伏，怒極生悲。
“老爺與我，誰人說過分手？”
許穎媛不甘屈服，堅持己見。
“其實，以律令定，不說分手，也非不可。只要母親搬出去，對外不再稱以夫妻之名，隨後再與任何男子來往，都是合情合理。”
訓斥幾句，冷蔓便是于心不忍，主動伸手而去，扶起女兒。
“如若傳到皇上耳中，難免又要疑忌心志。”
許穎媛見狀，甜甜一笑，牽著母親的手，緩緩起身。
“悄然去見，別讓父皇知曉，不就行了嘛。”
“母親先別急著嫌棄，我瞧那方伯爺，雍容沉穩、灑脫俊朗，容貌較之父親，不相上下。”
冷蔓怒雲消散，面色還余一片灰蒙。
“言之鑿鑿，你自己怎麼不去？”
換做自己，許穎媛立即藐然，一副瞧不起的神態。
“母親莫非笑言？他四十有余的年紀，如何與我相配？”
冷蔓幾分負氣，抱怨著回應。
“瞧你父親便知，男子皆愛芳年女子，方伯爺見了你，必然欣喜若狂。”
許穎媛笑了笑，故意打趣。
“那我真去試試？”
冷蔓一听，板起臉來，語重心長，曉以事理。
“不許胡來！”
“女子名聲，豈可有損？萬一有人散布讕言，小陶大人那邊，如何交代？”
許穎媛坐于身側，靠在母親肩頭，一頓撒嬌。
“我就知道，母親最疼我了。”
“明日一早，母親就去見見他嘛，好不好？”
冷蔓仔細思慮一番，勉為其難答應。
“好，明日，我去一見。”
敘至此處，高 收尾而停。
“她們隨後有言，都是家務瑣事，不再有關寧四姑娘。”
寧雲溪恍然一笑。
“原來深巷竊听之人，就是她。”
顏瑜神情，一絲不苟。
“既是敬稱父皇，想來，許穎媛姐弟之生父，確是皇兄無疑。”
說著，轉向高 ，隨口一句抱怨。
“有這消息，怎不早言？”
高 矜禮嚴謹，立身敬畏，鄭重回應。
“王爺恕罪，屬下暗有思慮，不知當講與否。先前，王爺深覺厭惡，不許臣等提起寧四姑娘。”
顏瑜先是一怔，而後窘迫一笑。
“哦對，不好意思，本王忘記這茬。”
他瞧了一眼天色，已是轉天凌晨，于是吩咐。
“今日一早，你便曉喻眾臣，寧家四妹，以後可以提了，不必刻意避忌。”
高 肅然一應。
“是。”
寧雲溪眸色含嫣，迎上顏瑜的視線，故作一分醋意。
“阿兄愛慕太遲，四妹妹已然中意他人，不過還未婚嫁，一切都還來得及。”
听出趣興，顏瑜盎然幾許情致。
“胡說什麼？見你疼惜，我便尊重。”
說著，他寵溺一笑，長指輕勾她的鼻尖。
“還不都是為了你！”
只是余光所及，高 便覺看不下去，忍不住又是一陣假咳。
“咳咳咳！”
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