莊韶情不自禁，捧起寧潔薇的雙手。
“沒想到寧四姑娘竟是同道中人！”
寧潔薇喜上眉梢，與他相視一笑。
“你我既然志同道合，不如結為異姓兄妹吧？”
兩人樂不可支，饒有默契，歡呼雀躍起來。
寧雲溪不可思議一驚。
“四妹妹，差輩兒了，他是我舅舅……”
寧潔薇自然而然改口。
“那就認作義父，請問義父高見如何？”
莊韶所想一處，連連點頭。
“樂意之至，謝你不棄。”
寧雲溪指了指他們、緊緊握在一起的雙手，尷尬而笑，提醒一句。
“義父女之間，韶舅舅這般，恐怕有些于禮不合吧？”
莊韶後知後覺，嚇得立即松手。
“我實在失禮，還望寧四姑娘見諒！”
一听稱呼不對，寧潔薇直言糾正。
“不是認了義女嗎？義父盡可喚我，薇兒。”
莊韶雙眸似有花田，盛放一片綺麗之景。
“好，薇兒。”
寧潔薇喜笑欣然，後退兩步，鄭重行了大禮。
“義父在上，請受小女一拜！”
禮罷，她斟茶一杯，雙手奉上。
“義父請用茶。”
莊韶接過茶杯，淺啜一口，迅速放下茶杯，雙手扶起義女。
“薇兒快快請起。”
這時，下人稟問︰“天色已晚，伯爺可需掌燈？”
莊韶沉聲回應。
“我自己來，你等不必侍候。”
下人應聲退去。
寧潔薇主動討好。
“義父只管安坐，小女負責點燈。”
平生初享天倫之樂，莊韶喜不自勝，哪怕嘴角發酸，凝望義女之時，也要堅持笑容可掬。
“辛苦薇兒。”
他的視線，跟隨寧潔薇的手，目色微見憂心。
確認她掌燈完畢，沒有不小心燙到自己，他笑貌舒然。
“快坐下，別累著。”
三人重新坐好，莊韶忽而想起一事。
“對了，我忘了問，你們這麼晚登門，就是為了認義親？”
寧雲溪拍了一下自己的額頭。
“不經韶舅舅提起，我亦忘卻。”
“我拜訪而來，是為商量經商之事。前與提過，我要開一家美容院，阿兄已然賜名，伊人傾城。”
“人員近乎完備，唯缺一位掌櫃，恭請韶舅舅屈就，不知願意可否？”
“銀兩分成，我與四妹妹，是四六分。韶舅舅若來，我之四成，分你一半。”
莊韶先是迫不及待，心向往之；轉而一想，落為失意。
“唯恐誤事大局，王爺會同意嗎？”
寧雲溪誠意勸言，赤心相待。
“阿兄既已賜名，自然樂見其成。”
“這段時日，局勢暫定，不會出現什麼變故，韶舅舅可以趁此機會，培養一位副手掌櫃。待到忙碌之時，你不在店里，便將負責之事，轉交于他。”
莊韶莞爾答允。
“溪兒思慮周全，我便恭敬不如從命了。”
一切就緒，寧雲溪回到府中，撥了銀兩，增補人手，加緊整修伊人傾城。
晝夜更替，漫天星辰，悄然換作朝霞明朗。
秋璧公忙而至，收到消息，第一時間傳稟郡主。
“美容院今日下午便能完工，郡主梳罷，可要前往察看？”
由幾名侍女服侍，寧雲溪正在梳洗打扮。
“我下午再去，你先幫我盯著。昨日我便約好，今日要陪四妹妹上街，買首飾和衣裳。”
想著先前郡主失蹤，秋璧學著謹慎。
“屬下擇選守衛大人跟隨，以防再有不測。”
其實，馮憶荷若想算計，憑著守衛再多，根本阻止不了。
寧雲溪明白這一點，但是沒有多言。
秋璧表達關心，她自然欣領好意。
“好，辛苦你了。”
時刻惦記伊人傾城，她隨即詢問。
“給韶舅舅的分成，安排送去了嗎？”
秋璧恭然說明緣由，沉著處之。
“昨日郡主談好，屬下已然回府；今日方至，還沒顧上此事。擇選守衛之時，屬下一並去辦。”
寧雲溪選了一對耳墜，比在耳旁一瞧。
“去吧。”
寧雲溪提前吩咐廚房，今日不用準備她的早午飯，妝罷，便就坐上馬車，前往寧國公府，找四妹妹一同吃飯。
至椿萱居，原以為四妹妹還在安睡，不料，居然一反常態，起了個大早。
听到通稟，寧潔薇停了梳妝，喜出望外迎了幾步，與她牽手落座。
“三姐姐怎麼來得這樣早，夜里睡足沒有，可覺疲累？”
寧雲溪嘴上抹了蜜。
“原有些許疲累，可是一見到你，便都消散殆盡。”
寧潔薇有來有回，不吝贊許。
“姐姐容色傾城，我亦有賞心悅目之感。”
說著，周身端量一番，她細細思忖，認真給了建議。
“姐姐這一身錦衣羅裙，樣式所仿，正是玄周古國貴族服飾。玄周，以紫、綠為尊，奉秦紫玉石為貴，皇家世族女子，選用首飾，多有瓖嵌秦紫玉，借此彰顯高門顯赫。”
她玉手輕柔，撫過寧雲溪的步搖。
“玄周服飾，當然就要搭配玄周玉石。姐姐所簪，紫氣東來，雖說妙不可言，但說到底，非是玄周之物。若能在此處，妝添一支秦紫玉金簪，便是恰到好處。”
“想是姐姐沒有秦紫玉首飾，所以不及簪飾吧？”
回憶一瞬侵襲，寧雲溪笑容稍有凝固。
“我有一支秦紫玉金簪。”
寧潔薇驚喜一笑。
“那我陪你回府一趟，簪上之後，我們再去吃早飯。”
心緒所至，眼前似有大哥哥的身影，寧雲溪顰眉淺淺。
“不必回府，那支金簪，被我留在湘竹苑。”
寧潔薇站了起來，按捺不住便要去取簪子。
“那太好了。”
注意到姐姐神色不對，她跟著眉目一落，細語關懷。
“姐姐何故不喜？”
“難道是我哪句話說錯了？”
寧雲溪匆匆轉了笑臉，唯恐妹妹多思難過。
“你沒有說錯。”
“因陷往事，所以我沒注意神情。你寬心梳妝，我自己去取，湘竹苑離得近，我去去便回。”
寧潔薇一臉放心不下，想也不想，便是拒絕。
“那怎麼行，萬一偶遇父親母親，姐姐豈不又受委屈？我定要陪你。”
說著，牽著姐姐手腕，輕搖輕晃，撒嬌切切。
“梳妝不急，我們先去湘竹苑嘛，走吧走吧。”
見她細心，寧雲溪笑容余出幾分受寵若驚，應聲而起，與她一同前往湘竹苑。
“好，听你的。”
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