顏瑜初聞此事，接過證據之時，星眸還余難以置信。
“好，本王看看。”
高 習慣如自然，探眸看去。
事關堂姐，他看得尤為仔細，愈加確認，愈加義憤填膺，隨即雙膝而跪，痛心懇求。
“屬下出生之年，堂姐便已仙逝九天，雖然素未謀面，卻也听說過她不少往事。”
“堂姐不及會試年歲，便得慕皇帝恩賞，御賜親封督護中丞一職。青娥妙齡，鎮守一方，乃古今第一人。陣前，她戰勝強敵，立下赫赫戰功；邊境，她立身威望，足令星梁敵將望風而逃。”
“誰曾想，佳人薄命？”
“叔父嬸母聞听噩耗至今，只要想起，便是淚如雨下，悲情哀景，王爺亦是見過。屬下每每遙望，便覺肝腸寸斷，原以為星梁已除、大仇得報，卻不想，還有此等小人逍遙快活！”
“跪求王爺，準許屬下手刃賊人，親自為堂姐雪恨！”
顏瑜微覺一絲蹊蹺，多問一句。
“你可想一試，他的箭法究竟如何？”
高 疑雲消散，當機立斷。
“鐵證如山，確鑿不移，何需再試？”
看出王爺淺有猶豫，寧奉哲隨即勸言。
“牧大人蠢蠢欲動，隨時可能回歸而去。微臣以為，高大人所言極是，誤了時機、事則有變，請王爺盡快決斷。”
接到寧奉哲的眼神示意，莊韶緊隨其後，儼然出言。
“微臣附議。”
顏瑜不再遲疑，點頭同意。
“嗯，好。”
“皇兄至今不知、我有早年記憶，故而先前，小妹妹方能借由黑衣人之事，對付鐘族和姚族。本王之見，除去牧遼，不宜聲張，免得皇兄察覺有異、為鐘族平冤。那麼，鐘族遺留之勢，則又為他所用，小妹妹之謀，幾乎功虧一簣。”
錦衣雅韻，氣度不凡，寧奉哲目落沉穩，恭然建議。
“王爺思慮周全，此事確實不宜外揚。不如，就請高大人晦跡潛入牧府，悄殺牧遼，不知王爺高見如何？”
顏瑜緲緲幾分擔憂。
“他畢竟是皇兄的人，高 冒失沖動，萬一不小心留了痕跡，皇兄決意不會放過他。”
寧奉哲信手取下腰間香囊，禮敬三分，奉給高 。
“這是我的隨身香囊，煩請高大人，順手放在牧遼身旁。”
高 一陣驚異，躊躇游移，沒敢伸手去接。
“啊？這……”
顏瑜愕然之間，擔憂更甚。
“寧愛卿這是何故，豈非叫人以為，牧遼被你所害？”
寧奉哲夷然而笑，入暮猶暖。
“王爺寬心，微臣意在蟄伏，另有計議。”
“有此香囊在場，即便高大人留了痕跡，也是與微臣存亡共同，不論發生何事，微臣定會盡心竭力保住他。”
如沐曙光，高 一抹欣然，一意感動，接過香囊的雙手，深受震撼，不住顫抖。
“謝寧大人深恩。”
寧奉哲白玉臉龐，暈色柔和。
“高大人客氣，論以事實，該是我感謝高大人救命之恩。”
高 于心不安，內省自責。
“寧大人如此重義，我卻滿腹狐疑，現在想想，唯覺慚愧。”
寧奉哲襟懷坦白，宛若山澗溪流，潺潺澄明。
“馮憶荷縱容高楠大人父女、匿于窗外靜听，引我說出不端之語，有意離間。幾位高大人中計，乃是情理之中，不足責怪。”
高 一怔，眉宇豪情，凝固幾分木然。
“原來你知曉二叔父和堂妹在外偷听，那你怎敢順意而為、放肆言辭，你不怕我們因此疑忌嗎？”
寧奉哲落落大方而笑。
“我相信諸位，絕非善惡不分之人。”
高 謹眸三分，無地自容。
“你這麼一說，我更是愧疚了。”
“還要謝你，為我堂姐尋到真凶，成全我等雪恨之心。”
寧奉哲低眉善目，高義薄雲。
“理所應當之事，不用謝。”
顏瑜轉向高 ，淺淺一笑。
“誤會解開便好，寧愛卿行事磊落、深明大義，你們怎會懷疑于他？”
“趁著夜色正好，你快去吧，萬事當心。”
高 目不苟視，恭敬應罷，領命而去。
“是。”
寧奉哲起身目送，而後徐徐轉身，向顏瑜行了一禮。
“請王爺早些安枕，研想藥方、不急于一時，萬萬不可勞累貴體。”
“時候不早，微臣告退。”
顏瑜頷首淺淺。
“謝你關心。”
“高府愛卿有所誤會，皆是本王之過。都怪本王允你蟄伏，無能幫你澄澈清白。”
寧奉哲心感慰藉，微笑搖頭。
“皇上，乃是微臣生父。念有父子之情，王爺如何說出不允蟄伏、立即離舍之語？王爺難處，微臣不言自明。”
顏瑜憂心而嘆。
“實有危險，你便回來，本王必然護你周全。”
寧奉哲叩拜應聲。
“是，謝王爺隆恩。”
莊韶緊跟著起身，同時一拜。
“微臣也是時候回府，恩謝王爺賞賜點心，微臣喜不自勝。”
兩人行完告退禮，齊齊退了出去。
離開帝瑾王府，馬車同乘，莊韶不由感慨。
“沒想到高大人芳去，還有牧遼暗中作祟之故，此人藏得太深，竟連溪兒都被瞞過，當真不容小覷。”
寧奉哲听得一怔。
“這是我的托詞，證據亦是偽造，乃為掩藏柏盟主的真實身份。實際上，牧大人只是主動示誠父皇、心懷異志，而非真有計戕高大人之行。”
“下午獻計，我便盡數告知，皇叔听漏了？”
莊韶扶額自嘲，面覆羞愧。
“對對對，你告訴我了。”
“你方才言辭太真，使我身臨其境，仿佛親眼看見高大人淒慘而殞，一時之間，著實有些恍惚。”
寧奉哲眉成八字，哭笑不得。
“王爺明銳，我若非傾力相欺，怎能瞞得過他？”
“始料未及，皇叔居然信了。”
莊韶由衷稱贊。
“可見你的智計謀略，堪稱天下第一。”
寧奉哲汗下謙然。
“皇叔謬贊，我實庸才，不敢當此美譽。”
莊韶眸露欽佩。
“姐夫說過，智者自謙，古有定理，可見你的博學多才。”
“我直接送你回寧府，正好出城、去一趟念仁盟，將這個好消息，轉告姐夫。”
說罷，他抬高一分聲調，吩咐馬夫。
“去寧國公府。”
寧奉哲微微一笑。
“謝皇叔關懷。”
莊韶轉而憂慮。
“你將香囊留在牧遼身邊，當真不會有事？”
寧奉哲推誠置腹，無有隱瞞。
“前些日子，牧遼暗中投誠，父皇因懷疑他身負帝瑾王重任，居心叵測，意在蟄伏，所以拒絕。父皇早想除之，倘若得知我已悄然出手，必然以為這是襄助之舉，得知香囊遺落，自會袒護。”
“取信父皇的同時，此計或許也能瞞過荷兒。令她以為，我追隨帝瑾王，全因一時負氣，實則心志還是向著父皇。”
莊韶一臉不解。
“顧兄多疑，難免誤解牧遼誠心；馮大人慧眼明眸，定能洞穿真相，怎會不發一言、勸顧兄收下此人？”
寧奉哲坦然回答。
“牧遼幾次求見，荷兒都不在，未得一見，何從勸起？”
莊韶曉暢點頭，柔然囑咐。
“原來如此。你游走左右，千萬當心，等到義兄脫身，我便想辦法告知此事，請他一定護著你。”
寧奉哲恭順一笑。
“皇叔不必冒險。針鋒多年、陪同長大，我真心與否，他一眼即明，無需多言。”
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