高冀轉眸，拼命給蕭向朔使眼色，緊咬後槽牙，迫使語氣盡量平和。
“蕭大人，怎麼回事？伯爺一人求見，何故謊報他人？”
蕭向朔沒有多想，直接說漏了嘴。
“你們全都誤會了，此乃伯爺之計，寧大人心向誠然，不必瞞著王爺、故意將他拒之門外。”
高冀著實嚇了一跳，慌忙而去，下意識想要捂住他的嘴。
“蕭大人慎言！”
高 瞠目木然，再難掩飾心虛之色。
顏瑜听懂其意，忿然作色。
“你說什麼？你再說一遍。”
蕭向朔反應過來，目光游離左右，繼而知錯低落。
“微臣什麼都沒說。”
高冀動作尷尬在半路，停有片刻，緩緩收回雙手，縛于身前，埋首深深，不敢言語。
顏瑜憤意難遏，一陣拍案，好似翻天覆地。
“本王令你據實以告！”
三人惶恐，齊齊跪倒在地。
“王爺息怒！”
蕭向朔幾分驚恐，幾許為難，猶豫再三，依言吐露。
“臣等深怕寧大人借口投誠、實為蟄伏，因而自作主張，他若求見而來，臣等一致不容通稟，直接趕走。”
顏瑜心頭怒火，伴著幾分自嘲，一時之間，不知該哭，還是該笑。
“架空本王、排擠同僚，你們做得很好。”
“請問，這是誰的主意？”
高 挺身而出。
“回稟王爺，都是屬下擅自做主，諸位大人念在屬下是小輩、多有照顧，所以，好意陪同玩鬧。”
高冀心疼兒子，也是自告奮勇。
“ 兒孝順，一心為父頂罪，王爺請莫輕信。”
“所有一切，都是微臣所為。”
蕭向朔心有愧疚，自願承擔罪責。
“王爺明察，二位高大人仗義，情願為微臣遮掩。其實，這個主意，盡是微臣所想，微臣打從心底，看不起寧大人。”
顏瑜嘴角浮現心酸，扯起一抹苦笑。
“你們對待寧愛卿，作威作福，行事那般險惡，可見品行卑劣。這個時候，本該互相傾軋、勾心斗角，怎麼反倒懂得團結和睦了呢？”
“各位切莫誤會，本王詢問誰的主意，非是怪罪于人，而是重重有賞。”
“說吧，誰的主意？實話實說，不得欺瞞。”
蕭向朔、高冀皆是沉默。
高 沒有听懂，立即上當。
“原來王爺意在重賞，屬下當真驚嚇。”
“實話告訴王爺，這是二叔父的計策，王爺獨獨賞他就行。”
高冀狠狠瞪了他一眼，輕聲提醒。
“王爺說的反話，你听不出來嗎，怎敢供出二弟？”
高 迷蒙一怔，不敢置信。
“啊？”
顏瑜眸落高 ，柔聲吩咐。
“去高府傳話，有勞高楠大人，登門一見。”
高 不知如何回應，依舊實話實說。
“不必去高府傳話，二叔父就在帝瑾王府，他與小池大人輪流看守後門。”
顏瑜歡顏倔強，說話之際，徐徐起身。
“高楠大人以身作則，非是值守之日，卻願留下公忙，堪稱表率。”
“既如此，不必相請，本王自去見他。”
高冀神色憂惶，起身急忙走去，謹小慎微，以行禮阻攔。
“王爺請慢，微臣這就去喚二弟。”
沒一會兒，高楠來到。
路上，高冀已然告知突發狀況。
正要行禮，顏瑜及時阻止，取出隨身玉印，連同暗格金印，全部交到高楠手中。
“從今以後，你便是帝瑾王，謝你，讓我落個清閑。”
高楠推卻不得，顫顫巍巍跪了下來，惶恐至極，幾近崩潰。
“王爺息怒，微臣萬萬不敢！”
高冀重新跪好，帶著一點哭腔，切切懇求。
“二弟實屬好意，絕無不臣之心，求王爺開恩！”
高 憂思煩惱，盡顯于色。
“二叔父出這主意，不過隨口說說，並沒有當真。是屬下執意實施，王爺若要問罪，屬下理當一力承擔！”
以往，只要搬出方仁舒，便能排難解紛，蕭向朔故技重施，垂垂愁緒，殷殷千慮。
“微臣有一言，還望王爺一听。太卿方大人在世之時，最為看重，便是高楠大人，她曾贊譽，高大人可謂熊虎之將，低就督護中相，委實屈才。舊年至今，高大人屈身守分、任勞任怨，王爺若疑他有高位居心，微臣第一個不服！”
怎料，顏瑜怒意不減，刻薄以對。
“嗯，好，你這算是向我表明，正式投向新任帝瑾王了？”
蕭向朔沒了主意，滿心無助。
“王爺你……”
青山隱隱，綠水粼粼。
西側門客房之中，莊韶手握計策、無思無慮，隨即津津有味吃起點心。
只見夕陽余暉，絢麗庭院湖面，薄灑一層晚霞輕紗，寧奉哲注意到時辰不對。
“蕭大人去了許久，還沒回來？”
莊韶不知不覺，自得其樂。
“是嗎？去了多久？”
低眸看著點心所剩無幾，他這才一驚。
“的確去了很久。先前，我每次等候傳見，都吃不了這麼多，還要讓人裝進食盒，帶回府中呢。”
“蕭大人走到半路，便後悔了？或是意外踫見哪位高大人，被其阻止？”
寧奉哲沉色思量，仔細分析。
“一則，蕭大人信任于你，定然不會後悔；二則，諸位大人堅守大門、各司其職，無暇偶遇；三則，督護相查明之後，前來稟報，理應從正門入府，與西側門道路不同，更不可能不期而遇。”
“我心中，有些猜想，王爺現在，已經動怒。”
莊韶剛剛執起的一塊糕點，隨著指尖驚懼而顫，落回盤中。
“好端端的，王爺何故動怒？”
稍稍思慮，他便想通。
“莫不是，蕭大人不小心說漏嘴了？”
“眾位大人唯見赤誠、全無惡意，王爺何至疾言厲色？不等了，我去勸他。”
寧奉哲淺淺一笑，補充糾正。
“王爺借由此事，實是故意動怒，給我機會、好言相勸，替諸位大人解圍。欠著人情，他們縱有不服，也不好隨意排擠我了。”
莊韶恍然點頭，坐了回去。
“原來王爺意在于此。”
“王爺一片苦心，不可辜負。那我繼續吃點心，你去勸吧，等勸好了，再來喚我。”
“我平時無心飲食，倒是很喜歡吃帝瑾王府的點心，就指著它填飽肚子了。”
寧奉哲被他逗笑，起身端起自己面前的幾盤點心，放在他的茶幾之上。
莊韶憨厚一笑，沖他擺手。
“多謝多謝。俗禮免了，省得耽誤工夫，你快去吧。”
寧奉哲微笑一應，繼而無言悄然，遞去一張紙。
“是。”
莊韶惑然接下，低眸閱看，只見白紙黑字，明確寫著︰
趕棟山一行，督護台動用多數人馬，以致帝瑾王府稍落空虛。此時，馮憶荷有機可乘，或已安排線人，潛身于內。
請伯爺依照此法，會見督護中丞溫大人，引她動用手下卒士，防備線人偷听機密。
此乃防備之策，無以處置線人。馮憶荷所設之人，不易揪出、實難解決，待我想辦法試探，確認線人所在，再定解決之策。
……
莊韶快速記誦計策，起身去往溫妍所在客房。
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