許明騫心傾情動，隱意未表，唯見眉梢一挑。
“寧大人失言，在下家有賢妻。”
寧奉哲不露辭色一笑。
“恕我直言，無有婚書，不曾同寢，只在一個屋檐下住著，算什麼妻子呢？”
“外人不曉，你我盡知，皇上如此安排，是為安穩太尉，請他親自培養女婿，讓出銅事相之位，放心交到你的手中。此乃朝局，而非家事。”
“而今事成，許夫人後將另作安排，許大人適時考慮一下終身大事，並無不妥吧？”
許明騫壓制心緒，硬著頭皮拒絕。
“提攜有恩，總要等到夫人離去，我再思顧其他。”
寧奉哲抒言佩服。
“許大人行事端正，理應如此。”
他目色流轉，幾許顧慮。
“可是我家小妹，思念甚急，日漸虛弱……不知能不能撐下去。”
許明騫眉心憂色難掩，拱手伏低一禮。
“煩請寧大人多多勸言，在下感激不盡。”
寧奉哲佯作驚喜一笑。
“許大人言表，若有關懷之情，听這意思，待許夫人離去，便要迎娶薇兒？”
回憶余唇，還有一絲清甜，許明騫抿唇而笑。
“寧四姑娘痴心，在下不敢辜負。”
寧奉哲暗意策反，明意憚慮，看似是為皇上試探。
“可她顧忌心志，許大人打算何去何從？”
許明騫立時正色。
“寧大人慎言。”
他肅然以對皇宮方向，恭敬謹慎，未敢一分含糊不清。
“皇上恩重，微臣決意不會背棄！”
寧奉哲巧以言辭，繼續策反。
“豈非令她陷入兩難？”
許明騫心意牽動，低眸虛掩，保持禮貌一笑。
“八字未有一撇，到時之事，到時再說。”
心意如何，寧奉哲一眼洞穿，隨即點頭而笑。
“好，依你之言，暫且到此為止，我不再多問。”
唯恐引來疑忌，許明騫話鋒一轉，含著幾分送客之意。
“寧大人此來，只為告知寧四姑娘情思？”
寧奉哲面色一改，覆意誠然，不乏憂慮。
“還有一件要事，求許大人幫忙。”
許明騫舉止謙遜，輕輕點頭。
“寧大人客氣，在下責無旁貸。”
寧奉哲若有其事地敘述起來。
“薇兒斗膽，竟敢阻撓皇上的事，甦大人收到消息，便想借由疫癥，將薇兒困于宸王府。許大人深知，疫癥絕非兒戲，薇兒原就體弱，哪怕置身清靜、終日待在客房，難免也有染病之險。”
“我實在擔憂，奈何人微言輕，勸不動甦大人，只好厚著臉皮，懇求許大人幫忙說情，請他放過我家小妹。”
許明騫爽快答應。
“好，沒問題。”
寧奉哲面不改色，暗自一笑。
“薇兒一會兒就來，請許大人護之，待到事畢，我再來接她。”
許明騫微微一怔。
“她要過來？”
寧奉哲耐心說明。
“甦大人帶著手下，聲勢浩蕩，親臨寧府抓人。我陪薇兒，從後門出逃，本想直接帶她前來，細思禮數，不能冒然。因之，將她安置附近客棧，我先來一步，敬問許大人的意思。”
許明騫一听，便是憂心忡忡。
“唯恐甦大人查到藏身所在，你快去喚她。”
寧奉哲起身一禮。
“嗯，多謝許大人仗義相助。”
許明騫跟著起身，恭送出門。
寧奉哲剛走，寧潔薇便來了。
“許大人，我有一事，請你幫忙。”
許明騫情不自禁一陣柔意，笑著向她招手。
“我都知道了，你過來，我自當護你。”
寧潔薇眸色茫然。
“護我……”
話未問完，便覺一陣頭暈目眩，像是藥物所致，寧潔薇輕扶額角，身軟姿嬌，昏倒過去。
許明騫一驚，步履生風，雙臂一展，及時接住了她。
“寧四姑娘！”
想是太過困倦，他沒有生疑，凝望她的濃黛細眉，情之所至，心美而笑。
安朋奕離宮回來，開門正好瞧見溫玉入懷一幕，既怔又驚。
“許大人，你們……”
“她這是，暈倒了？”
許明騫舉止尷尬，凝固未動。
“或是疲累太甚之故，是暈是睡，我也不盡知曉。”
安朋奕瞬時會意，拖長尾音，深深一應。
“疲累——太甚？”
“我入宮來回，沒費多少工夫，你們就……疲累太甚了？”
許明騫雙頰一陣火辣，目光無處安放。
“不是不是，安大人著實誤會。”
說話間，他已經選了一張長椅，輕輕將她放下，順手蓋上一件衣裳。
“寧大人托我，幫忙照顧賢妹。”
安朋奕又是一頓會意，撫須而笑。
“這是寧大人之托？想是皇上另有深意。”
“許大人請繼續，我去隔壁房間靜候。”
許明騫頭皮緊繃，左右指尖慌忙搓手，追了兩步，想要解釋。
“安大人還是誤會，我並無此意……”
話未說完，安朋奕已經離開，順手幫他關上了門。
許明騫止步，面向房門，愣了半晌。
思量之間，他漸漸曲解其意，心里不由一陣恍惚。
這是皇上的深意？
又要借由行刺，就像上次相會？
那我也要像上次那樣，對她……
許明騫痴痴回眸，凝視于她，身不由己，縈步行至長椅一側。
想起她昏睡之前，猶似囈語一聲“護我”，他唇淺眸深，盡是嫣然。
未听口諭，唯是猜測，他不會趁人之危。
見她長發落地，他俯身而去，悉心整理，拂落灰塵，婉然順于她的身旁。
長臂靠近之時，她歪頭棉棉而枕，眉心微顰，像是嫌棄長椅堅硬不適。
他左右環顧，想要尋個代替枕頭之物，找來找去，不盡人意。
“寧四姑娘，我失禮了。”
輕言一句，他坐于長椅，小心翼翼扶她，以腿為枕，由是躺好。
果然躺好之後，她眉心不適，漸漸緩和。
他望之淺笑，傳意點點溫情。
“安心睡吧，有我在，誰也不能欺負你。”
話落，便听隱衛來報，說是密樞丞甦大人到。
許明騫沉聲詢問。
“甦大人，是獨自前來嗎？”
隱衛回答。
“非也，甦大人帶了一隊密樞台的手下。”
許明騫眸意驟然冰冷。
“調集隱衛隊，候于門外，隨時听我號令。而後，再請甦大人到此一見。”
隱衛應聲而去。
“是。”
沒一會兒，甦鼎率領手下，磅礡而來。
許明騫漠然掃了一眼。
“甦大人這是何意？”
甦鼎剛剛展露的笑顏，被他一道漠視，消融殆盡。
“在下奉命，請寧四姑娘配合密樞台的安排，即刻前往宸王府暫住。”
許明騫輕笑。
“我若不許，你待如何？”
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