莊韶心神不寧，若有芒刺在背。
“我好像忘了，接下來該走哪條路……”
雲柏譽嚇得一陣驚叫，立即引起蕭向朔等人的注意。
“啊？！”
他後知後覺，尷尬笑笑，出言安撫。
“無礙大事，只是草民被蟲子嚇到了，請各位大人安心休整、稍安勿躁。”
溫妍爽朗一笑，快意走來。
“蟲子在哪兒？柏盟主不必驚懼，我來趕走它。”
雲柏譽羞愧臉紅，幾分無地自容。
“已經飛走了，多謝溫大人。”
溫妍十分熱心。
“山里難免蟲子多些，若再瞧見，柏盟主只管喚我，無需客氣。”
雲柏譽恭然應聲，順勢恭維。
“是。溫大人倜儻不群，真乃女中豪杰！”
溫妍無奈笑笑。
“蟲子而已，小事一樁，柏盟主過譽了。”
見她轉身坐了回去，雲柏譽才敢小聲，問于韶弟。
“你真的忘了？”
莊韶低眉頷首，不知所措。
“忘了……”
心頭一道重擊，雲柏譽眸意悄悄，幾分大驚失色。
“那該如何是好？前路共有四個方向呢。”
思慮之後，他給出建議。
“要不這樣吧，你自行分析一下。”
莊韶心怯畏縮。
“我分析，能行嗎？”
雲柏譽無心指責，柔聲抱怨。
“你瞧你，跟之玄學點什麼不好，非要學這滿不自信的樣子。”
他轉了笑臉，給予肯定。
“你隨心分析，便能成遂，我相信你的才智。”
莊韶舉棋不定，目光游離，懸無著落。
“可是……我何來才智？”
雲柏譽放言高論，不吝贊許。
“智者自謙，古有定理。由此可見，你才智不淺，起碼比我穎悟多能。”
“實不相瞞，在我看來，你和舒兒、和之玄，智謀不相上下，何必妄自菲薄？”
莊韶舉例自證，容色窘迫，盡是為難。
“先前找尋郡主留下的線索，我便選錯十數次。”
雲柏譽不以為然，直接反駁。
“溪兒根本沒有留下線索，你自然是怎麼分析都不對。”
“另有，我不是讓你直接稱呼溪兒？都是一家人，你又是長輩，無需謙辭以禮。”
莊韶拍了一下自己的腦袋，更是垂頭喪氣。
“是，我又忘了。”
“我實在愚鈍、無力分析，還是請姐夫決定吧。”
雲柏譽倒吸一口涼氣。
“我不通謀略，如何決定？”
莊韶頭頭是道地說明。
“父女連心，你隨意選一條路，便能成事。”
雲柏譽听得無奈。
“哪有這種說法？”
莊韶幾分無助，一意撒嬌。
“求求姐夫，你選選嘛，萬一對了呢？”
雲柏譽萬般無奈，啼笑皆非。
“好吧，我選，真拿你沒辦法。”
說著，他淡掃一眼，認真選定一條路。
“就是它了。”
莊韶扶額，一籌莫展。
“姐夫，那是下山的路……”
雲柏譽一分愕然，打開地圖，仔細查看。
“是嗎？”
“哎呀，真是下山的路，我就說不通謀略，難以決定。”
“剩余時間不多，別推辭了，你快選吧。”
情勢火燒眉毛，莊韶沒了辦法，只好抖擻精神，放手一搏。
“趕棟山懸崖峭壁、山高路險，無有登山長望之人，描畫完整地圖。溪兒不曾來過，只是根據他人地圖，推測山中地勢。”
“或許……我也可以試著推測一下？”
雲柏譽拍著心口表示。
“絕對可以。”
“你且寬心推想，若有失誤，便說都是我的錯。”
莊韶喟然長嘆，仿佛局勢已經回天無力。
“選錯的話，便是一條絕路，即便王爺問罪，我們也听不到了。”
“唉，怪我無能。我對不起姐夫和盟友，也對不起諸位大人，唯願陷入絕境之時，身先赴義，不至太過愧疚。”
雲柏譽不敢苟同。
“話別說得太早。”
他鼓舞信心，鍥而不舍。
“溪兒年歲輕輕，更事未多，你則不同，沉穩心長、安之若素，豈能比不過一個小輩？”
“你必能選對，智令我們大獲全勝、載譽而歸！”
莊韶欣慰一笑，終于振作點滴、原就寥寥無幾的自信。
“謝姐夫勉勵。”
他投入正事，神態尤其認真。
“這條山路看著狹窄難行，而且山勢險峻、草木頗深，不利于登高，萬一有人墜落山崖，大有損兵折將之險。”
“這條大路看似通往高處，佔據地利，既能擺布陣勢，也可設下埋伏。”
“至于這條小路，像是盤桓半山，難以憑高、得地利之優。唯有銅事台二位大人，選擇下山的路，才能被我們圍困其中。”
雲柏譽不解一問。
“你的意思是，選擇這條大路？”
莊韶微微點頭。
“確是大路，最為合適。”
雲柏譽想了一下，見解一致。
“我也覺得溪兒會選這條大路。”
“小路盤桓半山，自不必說；那條山路，眼瞧著便是陡峭，狹小只容兩三人並肩齊行，督護台諸位大人、浩浩之數，如是排隊而走，何時才能走到高處？”
莊韶不苟言笑地表明。
“我的想法，與姐夫一般無二。”
霎時，他話鋒一轉。
“那……我們就選這條險峻山路。”
雲柏譽一陣驚異，以為自己听錯，滿心莫名其妙，一臉茫然疑惑。
“啊？”
“為什麼？”
莊韶有理有據地剖釋。
“溪兒謀計，豈是你我可以料想？她必然不走尋常之路。”
雲柏譽豁然貫通，深表贊同。
“言之有理。”
“古話有雲，不走尋常之路，方能出奇制勝。”
說著，他先一步起身。
“天色不早了，登山還需費去許多工夫，我們這就出發，佔據地利，亦不能錯過天時。”
莊韶跟著起身，笑容可掬，知會蕭向朔。
“好。”
“蕭大人，時辰差不多了，請令諸位大人，復再動身吧。”
蕭向朔應聲下令，跟著莊韶，繼續前行。
夕陽溫和，遍灑山澗，朦朧傍晚柔美。
暮靄沉沉，寂靜纏縈、反覺可怕，令人不寒而栗。
馬車疾馳，寧奉哲到達趕棟山附近。
銅事中丞婁修鈺，騎馬陪同而來，另有手下三千侍衛，跟隨其後。
遲來一步，他們馬不停蹄，未有一刻停歇。
至半山腰，婁修鈺右手微抬，示意止步。
他仔細確認一眼地圖，而後下馬，行至寧奉哲的馬車一側，鄭重詢問。
“前路四個方向，地圖所示，除了下山之路，其他無有描畫。”
“請問寧大人，我們應該走哪條路？”
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