娥蘭回到寧國公府，見到柳煙、寧婉善。
“細節詳處，盡是如此。”
“請問姨娘高見？”
柳煙點頭而笑，深感滿意。
“這家人很不錯，不僅家境殷實，而且待你真誠。”
“奴契之事，回去以後，你就告知江少郎吧。”
娥蘭欣然盈笑。
“是。”
柳煙秋水溫然，輕柔掌握娥蘭縴細的雙手。
“瞧你這小手，不管如何進食，皆是這樣病瘦。”
“以前，你跟著養母，終日做一些粗使下人的活。傷了肌理倒是無礙，最可憐的是，身子有損、補不回來，只能弱柳扶風度日，每一次暈倒，皆要憂心能不能順利轉醒。”
娥蘭笑著搖搖頭。
“以前確有累暈之時，不過這幾年，有姨娘疼愛，奴婢的身子已經好多了。不僅再也沒暈過，干活做事，亦不覺疲倦。”
柳煙心底一處柔軟，于手心之間捧出一意心疼。
“那也要將養身子、好好休息。”
“你呀，總是閑不下來，非要拖著不適合勞累的身子，做這做那，恨不得所有累事都由你代勞。你是我的貼身侍女，原不用做這些的。”
娥蘭低眸三分，既是敬重，又有怡然。
“姨娘惜愛之情，奴婢無以為報，奈何無才無能，左右只會做些粗活。”
寧婉善打趣起來。
“我看，姨娘就該苛待雙兒，如此，她便會乖乖休息了。”
柳煙斜她一眼。
“你這孩子，胡說什麼，我哪舍得？”
寧婉善借著俏皮，含言一絲抱怨。
“雙兒跟著姨娘，日子不算長久，卻得姨娘寵信有加，底下的人暗暗都有意見呢。”
柳煙蔑然掃了一眼屋外，刻意抬高嗓門，厲言宣示。
“有意見又能如何？我就寵雙兒，隨他們小肚雞腸去吧。”
寧婉善眸意好奇。
“別說他們，我也疑惑。”
“非親非故，姨娘怎就見了雙兒，便寵愛至此，甚至跟我並駕齊驅？不知道的，還以為雙兒也是寧族庶女呢。”
娥蘭埋頭，瑟瑟發抖。
“姑娘抬舉，奴婢惶恐。”
柳煙又是一陣心疼，立時安撫。
“她心力脆弱、多愁善感，你不許調侃，萬一傷了心，可怎麼辦？”
“在我心里，她就是女兒，是你沒有親緣關系的庶姐。”
寧婉善應聲，帶著一分敷衍，繼續好奇。
“是是是。姨娘總這麼說，卻不明言原因，惑然多年，我都郁悶壞了。”
拿女兒沒辦法，柳煙道出實情。
“好，我說。”
“只因交纏一件傷心事，所以我不願提及。”
“其實以前，我是孤女，從記事起，便跟隨養母，挨家挨戶做些零活、維持生計。”
“月盛星梁初起戰亂之日，娘親和我，正好身在邊境。首戰失利，被賊據地，星梁卒士遍搜各處，俘虜月盛百姓。娘親為了護我，以身作餌，引走賊人，助我逃離。”
“我攀上高山，等在娘親所指之處，想著不久便能與她會合，怎料遠眺而去，親眼看見她，薄命于賊人刀下。我萬念俱灰，唯願追隨地下，偶然遇見公爺，被他所救、帶回盛京。”
“我說，沒有娘親，活不下去。公爺細聲寬慰，允諾于我，會幫我找到親生爹娘。”
“他說，他知道養母恩重，親生爹娘或許替代不了，但生身親情、不能割舍，為了他們，我必須活著。而且，娘親舍命保我，心中所思，肯定希望我平安無事。”
“公爺選在京郊、給我買了住處，陪著我安頓下來。沒過多久，他真的找到了我的親生爹娘，還幫我們一家，改籍一處。”
“後來，公爺獲罪被貶，離開了盛京。他留話說，本想等到過年、我滿二十，給我尋個好人家，以最大的排場送我出嫁，奈何遭此變故。”
“公爺走後，我十分記掛，年滿二十，亦是不思婚嫁。直至爹娘催促，說公爺再也回不來了，我才點頭同意，跟他們安排的男子見了一面。誰曾想，快要定親之時，公爺突然回京！”
“我主動過來找他，訴以心意，我想嫁的人，只有他。知他已有夫人，我坦言，只求妾室之位。幸得公爺不棄，納我進府，厚恩重賞、真心以待。”
“得遇公爺、尋到爹娘，是我的福氣。比較之下，雙兒楚楚人生，實在令人憐惜。”
“記得五年前，我初見雙兒，她跪在後園一處隱秘，淚眼朦朧，哀慟欲絕地向大樹哭訴。”
“她說，娘親，你不是說，無論去哪里，都會帶上我？可是為何，你就這麼走了，留我獨身在世？從小，我就不知生身爹娘是誰，在這世上，我只有你一個親人，你何忍丟下我？”
“說完了這些話，她便要投湖自盡。”
“我觸景生情，心想，這不就是當年的我嗎？有公爺表率在先，我自然不能坐視不救，于是跑去阻攔，將她帶回忘憂居。”
“寬慰雙兒之時，我便許諾，幫她尋親。數年過去，事與願違，終是我太無用，竟連一點線索都找不到。”
“而後，我暗暗思忖，愛憐雙兒，為什麼非要親生爹娘呢？養母也能有情有義，我待雙兒，一樣可以視如己出、關懷備至。”
娥蘭聞言，暗暗一驚。
怪不得大娘子設下此計，令我蟄伏于內。
所以娘親殞身，或非天命，而是大娘子有意為之？
可憐娘親，從小教導，讓我忠心大娘子、絕不背棄。就連臨終之際，都不忘囑托，遺願唯此一事。
從撫養我的那一刻起，她便知道自己的終局了嗎？
寧婉善微帶嗔意，努了努嘴。
“原來是這樣。”
“事實證明，姨娘做得甚為周到，連我這個親生女兒，都有點吃醋了呢。”
柳煙板起臉來。
“你吃什麼醋，我哪里虧待你了？”
寧婉善神態一轉，賠笑撒嬌。
“我開個玩笑嘛，姨娘怎麼當真了？”
“在我心里，雙兒就是我們的家人，起碼比三姐姐好多了。”
一提寧雲溪，柳煙便是瞧不起，壓低了聲音，悄悄奚落。
“你拿三姑娘，跟雙兒比？”
“野雞豈能相較鳳凰？”
寧婉善一時反應不及，愣了一下。
“啊？”
“你說，三姐姐是鳳凰？”
柳煙立即責難。
“去去去，雙兒才不是野雞呢。”
寧婉善明白其意，深深一笑。
“哦——原來姨娘是這個意思。”
“姨娘所言極是。”