不出莊韶所料，午時未至，督護台探查消息的人，便回來了。
蕭向朔、高冀，一同負責此事。
手下卒士剛剛來報，蕭向朔便迫不及待地傳達而來。
“啟稟王爺，郡主有消息了！”
顏瑜、雲柏譽和莊韶同時驚喜一笑。
只見顏瑜拂袖虛扶，蕭向朔依禮起身，繼續稟報。
“微臣手下的人，在那家首飾店附近，詢問路過行人。其中，有親眼所見者，他們說，郡主坐上了一輛馬車，往北郊去了。其中一人還說，他就住在北郊，正好看見郡主所乘馬車，停在北郊邑田附近。”
顏瑜欣然而笑，一聲令下。
“太好了。”
“你親自帶著手下卒士隊，立即出動，前去北郊邑田找她。”
蕭向朔昂然一應。
“是。”
高冀隨後入內，一路小跑快走，出聲叫住了他。
“蕭大人且慢！”
行至顏瑜面前，他行禮一拜，正色沉聲。
“啟稟王爺，郡主另有消息。”
與莊韶一陣對望，顏瑜疑惑發問。
“又有什麼消息？”
高冀吸氣淺舒，調整好氣息，認真回話。
“微臣手下一隊人馬，發現一路杏花記號，直指南郊嶺坡。”
“記號特殊，微臣大膽猜測，那或許就是郡主留下的線索。”
顏瑜星眸肅然一怔，眉鎖一片苦惱。
“一個北郊、一個南郊，方向完全相反？”
高冀點頭應答，語氣也是發愁。
“是，除此之外，還有一個消息。”
顏瑜愁眉倏然一分驚愕。
“還有？！”
高冀繼續稟報。
“微臣派人，沿著那家首飾店，兵分四路去尋。沿路，分別找到了郡主的手絹、香包等隨身之物，最後，線索定于東郊淇灘。”
顏瑜微微低眸，陷入深思。
“東郊淇灘……”
雲柏譽完全摸不著頭腦。
“怎麼會有這麼多線索？”
問罷，顏瑜已有猜想。
“或許這是皇兄安排的障眼法，制造多條假象，混淆真正的線索。”
莊韶表示贊同。
“王爺所言極是。”
顏瑜很快有了決定，轉而吩咐。
“耽誤工夫，唯恐危及小妹妹的性命。反正督護台駐守盛京內外的卒士、守衛，加在一起足有六萬人，足夠三個地方，各派一隊人馬。”
“各隊人數如何安排，由蕭愛卿負責吧。”
蕭向朔恭敬應聲。
“是。”
莊韶立即阻止。
“王爺請莫沖動。”
說著，開始分析利害。
“督護台駐守盛京的兵馬，主要負責保衛帝瑾王府的安全，豈可輕易調離？”
“以微臣之見，除了溪兒線索所指之處，其余二處，必定已有埋伏。蕭大人直沖而去，唯恐險象環生，情勢岌岌可危，萬萬不可冒然走入皇上局中。”
“反之，溪兒留下線索，必已掃清前路後患，一如慈砂山之行。微臣愚以為，溪兒一定希望我們，按著她的線索，見機行事。”
顏瑜後知後覺地反應過來，自責一嘆。
“確實不能眼見蕭愛卿等人深陷險地，是本王魯莽了。”
說完，又是一陣苦惱，于是詢問。
“依方愛卿之見，這三條線索，哪條才是真的？”
這個問題，莊韶也是無能為力。
“請容微臣細思。”
思慮過程，他脫口而出。
“由百姓散播消息，皇上可以輕易安排，想來，不是真的；杏花記號，過于粗糙，風起便亂，溪兒絕不可能選用這樣的線索。”
“因此，微臣推測，溪兒所困之處，必是東郊淇灘！”
顏瑜立即贊許。
“言之有理，隨身之物，的確難以作假。”
贊罷，他緊接著吩咐。
“既如此，請蕭愛卿速往東郊淇灘，搭救小妹妹。”
沒等蕭向朔應聲，莊韶連忙制止。
“蕭大人舉足輕重，不可隨意離京，還是換一位督護中丞，帶領卒士前去吧？”
說著，他原就弱小的氣勢，更是怯懦一分。
“萬一，微臣選錯了，害得蕭大人一去不回，王爺痛失一名心腹、督護台空缺一位掌權大人，微臣深怕，擔不起這個責任。”
顏瑜只覺莫名其妙，滿心不以為然。
“方愛卿過于自謙了，你怎麼會選錯？”
莊韶緊張得一時語塞。
“這……微臣……”
注意到他求助的眼神，雲柏譽及時出言勸諫，幫他解決困境。
“之玄既有擔憂，想必隱有深意，請王爺恩準吧？”
顏瑜點頭恍然。
原來另有深意呀。
記得方伯母用計，也是這般隱晦高深。
想罷，他立即答應。
“那好吧。”
“蕭愛卿去選一名督護中丞，速往救人。”
蕭向朔應聲而去。
“微臣遵旨。”
如是直到深夜，還是不見他們回來。
焦灼之下，只听蕭向朔來報。
“王爺，探子傳來消息，湯大人一去不返，一眾卒士更是蕩然無存，沿路沒有留下任何蹤跡！”
莊韶大驚失色。
雲柏譽憂心忡忡。
顏瑜手上的醫書，驚落在地，原就看不進去一個字，而今，更是愁腸百結。
“啊？”
“不可能吧。”
“方愛卿怎會選錯？”
莊韶下意識躲避視線，如坐針氈。
雲柏譽急忙圓話。
“王爺或許沒有听過早年的傳言，微臣身在民間，听過數次。他們都說，方族之中，就屬之玄最為遲鈍。”
“這不，舒兒安排的偷梁換柱之計，居然事敗了，可見事實，確如民間傳言。”
“草民斗膽猜測，許是早早離府、少了教化的緣故吧？”
顏瑜眸落一意深邃，存了一分疑心。
“方族之後，再遲鈍，也不能跟我相差無幾吧？”
“他不會是……”
莊韶寒毛卓豎。
雲柏譽惴惴不安，一時顧不得禮數，直接打斷了他的話。
“何必妄自菲薄？”
“王爺富有智慧，善于謀劃，能與王爺比肩之人，可謂空前絕後。”
“你們皆是如此自謙，愧得草民無地自容。草民愚以為，能猜到皇上深意、料想其中線索，便能堪稱足智多謀了。”
顏瑜一陣匪夷所思，開始自我懷疑。
“是嗎？”
“我……不算是足智多謀吧？”
雲柏譽眼神堅毅，篤定萬分。
“王爺絕對算！”
“溪兒之才，響譽天下，連她都說，較之王爺，自慚形穢呢。”
沒等顏瑜細想，外頭便有通報。
高冀急急而來。
“王爺，郡主又有消息了！”