莊嫻蕙低眸頷首，走進帝盛宮，雙膝沉重一跪。
“皇伯伯。”
顧孟禎一驚，立即起身去扶。
“哎呀呀，你這是做什麼？”
他眉落心疼，隔著衣裳，親自為佷女按揉膝蓋。
“朕早就說過，沒有外人在，你簡單問安便罷，何故行此大禮？跪傷了膝蓋，可如何是好？”
“小慎子，去太醫院，請一位女愛卿過來，看看三姑娘傷著沒有。”
小慎子弱弱地提醒。
“回稟皇上，今日太醫奉旨歇息，太醫院只有安大人在。”
顧孟禎反應過來，改口吩咐。
“那就去宮外請。”
“若朕沒有記錯，冷府離得最近吧？去請冷愛卿過來。”
小慎子伏著身子，應了一聲。
“是。”
見他要走，莊嫻蕙出言阻止。
“慎公公慢著。”
“不必勞煩冷大人，皇伯伯放心吧，臣佷沒事。”
“臣佷再度入宮，還有一件要事，必須上稟。”
顧孟禎扶著佷女，小心翼翼地走向最近的座位，表意溫柔。
“蕙兒乖，你先坐好。”
連方之玄都跟著顧孟禎站起來了，莊嫻蕙自然惶恐。
“臣佷不敢。”
“請皇伯伯和父親先入座。”
顧孟禎依言一笑，沒有任何反駁。
“好，听你的。”
說著，小跑而去，迅速落座龍椅，同時催促方之玄。
“賢弟快坐下。”
方之玄隨即入座。
顧孟禎轉眸佷女，細心囑咐。
“蕙兒也坐下吧。”
“動輒膝蓋，切記小心一些。”
莊嫻蕙點頭入座。
“謝皇伯伯。”
落定之後，顧孟禎這才問話。
“你說吧，還有什麼要事？”
莊嫻蕙落眸更低，局促不安地搓著雙手。
“請皇伯伯恕罪，臣佷剛剛稟報之事，正如父親所言，只是一番捉弄。”
“今日一早，臣佷確實去了陶府，不過沒有見到大伯哥。沐湛兄貪玩，非要拉著臣佷下棋，他說，臣佷若是輸了，便要尋由此事，戲弄皇伯伯一次。”
“皇伯伯知曉的，以往跟他下棋，臣佷從來沒有輸過，誰知這次，竟是慘敗。沒了辦法，臣佷只能依言入宮，出于無奈，欺騙了皇伯伯一次。”
“回府之後，臣佷滿心內疚，隨口念叨時，被大哥哥無意听到了。他說，沐湛兄此舉，或許事關朝局，命我立即入宮，向皇伯伯澄清一切。”
“臣佷無意左右朝局之事，因而急忙進宮，求見皇伯伯。”
“請皇伯伯，莫要錯怪大伯哥，他真的沒有私自約見陶大人。”
方之玄不動聲色，未發一言。
顧孟禎則是深深一嘆。
“唉，你這孩子。”
“朕是不是早就說過，不要跟陶府的公子來往密切？”
“你還小，不懂朝局中事，朕只能簡單告知，陶沐湛並非我們自己人。”
“幸好瑋兒及時發現、提點于你，不然，朕又要疑心奉哲了。”
莊嫻蕙撒嬌著辯駁。
“不是的，皇伯伯。”
“早年，皇伯伯告誡之後，臣佷便要遠離的，奈何媛姐姐一定要跟沐湛兄作伴。”
“對外，她是許府嫡長女；對內，其實是皇伯伯的公主。她非要我們三人，形影不離地玩在一起，臣佷身份卑微，豈敢忤逆她的意思？”
提起許穎媛，顧孟禎便是面色凝重。
“朕讓她，接近陶沐湛，是為了封正台，她怎能纏著你一起去，簡直胡鬧！”
“賢弟，出宮之後，你親自去許府一趟，讓冷蔓管好自己的女兒，不許帶著朕的佷女，再去沾染陶沐湛！”
方之玄應了一聲。
“臣弟遵旨。”
顧孟禎越想越氣。
“許家此女，成事不足，敗事有余。”
“接近陶沐湛，沒有一點進展；朕吩咐，轉而走近帝瑾王，她又是百般推辭。”
“而今更是膽大妄為，竟敢任由陶沐湛，利用朕的佷女！”
“這樣的人，根本不配做皇女。”
莊嫻蕙輕聲細語地安慰。
“皇伯伯息怒，何至于此呢？”
“戲弄之事，媛姐姐應該不知情吧？”
“沐湛兄可能也不是故意的。”
方之玄緊接著分析。
“皇兄明鑒，或許這些都是宸王之謀，孩子們皆是無意而為。”
“若是無關奉哲，想來，如皇兄所言，這些都是鐘樺出的主意。臣弟愚鈍，竟然絲毫不察，看來此人，還真是深藏不露呢。”
顧孟禎點了點頭，心里想到大佷子，欣慰一笑。
“今日之事，多虧瑋兒機敏，又立一功，不負朕望。”
“小慎子，吩咐下去，重賞莊瑋。”
小慎子應聲而去。
“是。”
方之玄父女，一同走出帝盛宮，坐上馬車，往宮門而去。
路上，方之玄掀開簾子，往外瞧了一眼。
只見寧奉哲跟宮門侍衛說了幾句話，繼而入宮，與侍衛們一起，行色匆匆往西而去。
注意到父親神色有異，莊嫻蕙關心一問。“父親怎麼了？”
說著，她也掀開簾子，往同樣的方向看去。
“大伯哥進宮做什麼？”
方之玄眸色一沉，陷入深思。
“想是，他料到了。”
莊嫻蕙先是訝然，而後譏諷一笑。
“不會吧。”
“表姐此計，可謂天衣無縫。”
“明修棧道，已經設得難以捉摸；暗度陳倉，更是謀得高深莫測。”
“唯有細枝末節的端倪而已，這都能料到，他豈非神了？”
似有寒風凜冽而過，方之玄的臉上，不剩一絲溫度。
“他心計如何，還需我過多贅述麼？”
“救溪兒要緊，切莫留下把柄，快。”
莊嫻蕙轉而憂慮，更有一分急切。
“父親奉旨，還要去一趟許府。”
“既如此，我去告知表姐。”
另一邊，莊瑋輪休在家，收到了賞賜，不可思議地一驚。
“賞給我的？”
“慎公公莫非記錯了？”
小慎子低眉恬靜，彬彬有禮。
“奴才豈敢假傳聖意？大公子說笑了。”
“公子無需自謙隱瞞，所做功績，皇上都知道了。”
莊瑋一怔。
什麼功績？
“那……多謝慎公公了。”
小慎子親自奉上賞賜之物，滿臉堆笑。
“大公子客氣了。”
“伏公公突發急病，說是上火所致，剛得了允準，歇息去了。皇上身邊不能缺人，奴才先行回宮了。”
莊瑋恭送幾步。
“慎公公慢走。”
莊瑞瀟灑走來。
“大哥又有賞賜了？我記得賞花宮宴那事，皇上賞賜過了。”
莊瑋避著人，將他拉到一處僻靜的角落。
“顯然情況有異，你快與我一起想想，究竟出什麼事了。”
于是，兩兄弟開始商榷，須臾，有了結論，齊往銅事台而去。
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