不一會兒，娥蘭便提著食盒而來，進門先是行禮。
“恭請郡主的安。”
“請大公子的安。”
行禮罷，才注意到鎖在牆上、不省人事的寧奉哲。
她不由一驚。
“大公子這是……”
寧雲溪坐于飯桌一側，示意她手中的食盒。
“不必管他。”
“把飯菜都拿出來吧。”
“是母親讓你來的？”
娥蘭怔了一下，依舊是惴惴不安的樣子，福身一應。
“回稟郡主，奴婢確是奉夫人之命而來。”
說著，開始侍候用飯，一舉一動，皆是戰戰兢兢。
寧雲溪輕松一笑，美滋滋地開始吃飯。
“母親果然體貼，她怎知我餓了？”
說著，掃視飯菜一眼。
“這幾道菜，都是大哥哥平日最喜歡吃的，可惜他睡著未醒，只能由我代他一嘗了。”
隨意吃過幾口，填了一分肚子之後，她進入正題。
“你還不下手？等我吃完，可就來不及了。”
娥蘭身軀一震，驚得瞳仁一收。
“郡主這是何意？”
“奴婢侍奉用飯，並無他心。”
寧雲溪沒有停下手里的筷子。
“非要人贓俱獲，你才願意承認麼？”
“銅事台允許探視之前，想必已經搜過身了，他們自然找不到母親細心藏匿之處，那你猜猜，我能找到嗎？”
娥蘭嚇得摔了盤子，頓首跪倒在地。
“郡主饒命！”
“奴婢無心戕害，奈何人微言輕，沒能勸動夫人，求郡主開恩！”
寧雲溪空出一只手，虛扶了一把。
“平身吧。”
“放心，我無意于你的性命。”
“母親給你的東西，你可以留下，日後用作防身。”
“一會兒，你回去復命，只管告訴母親，致命之物已經下入水中。下完之後，你才發現，被罰鞭子的人，是大哥哥，而非是我。而且听見侍衛議論，即將動用鞭子，所以急忙回府，請母親盡快前往解救。”
“情急之下，她必定顧不上你，你趁機逃出寧府。”
“至于奴契，我給你寫一封推薦信，你去投奔尹司丞謝大人，或是尹司相滕大人，讓他們去一趟廷合台，請秦大人幫個忙。”
“之後，是走是留，憑你意願。”
娥蘭一瞬淚目，漣漪感動，油然而生，又是一跪，連連頓首。
“多謝郡主大恩！”
“奴婢願為郡主馬首是瞻，忠誠之志，九死不悔！”
寧雲溪點頭回應，柔聲催促。
“好了，知道了。”
“你快去吧，別耽誤了時辰。”
娥蘭應聲之後，快步離開了。
沒多久，便听外頭一陣嘈雜，應該是穆蓉來了。
寧雲溪隨手撤了銀針，笑對寧奉哲。
“大哥哥听一听，母親過來了。”
寧奉哲有了知覺，能听見動靜，身子卻還麻木，動彈不得，也說不出話。
時辰還早，銅事台的人還未到齊，穆蓉帶了府里的家丁硬闖，還算順利地沖破了銅事台的大門，直奔寧奉哲的房間而來。
“奉哲！”
穆蓉以風馳電掣的速度，乍然現身。
只見兒子被鎖在牆上、毫無知覺之狀，她的視線，淚然覆上一層朦朧。
她低眸，看了一眼鞭子和水桶；又側目，睨向跪于地上、似是泣不成聲的寧雲溪。
如此種種，境況如何，完全可以想見。
她幾步走進房間，行至兒子身前，淚如雨下，抱頭痛哭。
“奉哲，我的兒子啊……”
“娘寧願你，像楓兒那樣負氣離開，也不願用這樣的方式失去你……都怪我、都怪我……”
“楓兒不要我，薇兒也不向著我了，現在連你也要棄我而去……我該怎麼辦呀……”
“我的好兒子……你不能丟下娘一個人啊……”
寧雲溪緩緩起身，主動抱她入懷，試探著發問。
“母親，你別難過了。”
“以後，我會孝順你的，好嗎？”
穆蓉用盡了渾身的力氣，重重將她推倒在地，沒有一分憐惜。
“誰用你來孝順？”
“即便是門殫戶盡，我也無需你的假情假意！”
“奉哲待你寵溺，可謂無微不至，天下人盡皆知，你有什麼資格計使他人，鞭撻我的兒子？”
“我們辛辛苦苦把你撫養長大，終是養出你這麼個沒有良心的東西！”
“你若有怨，只管沖我來，何故欺負我的兒子？”
感受著摔倒在地的痛意，寧雲溪坐在地上，苦笑了幾聲，漸入哭泣，這才絕望出幾分真切的悲痛。
寧奉哲終于恢復知覺，甦醒過來。
“母親……”
穆蓉嚇得淚眼一收，驚慌失措地連連後退，一個踉蹌，摔倒在地。
“你你你……你怎麼活了？”
見她還沒反應過來，寧奉哲滿心苦悶地提醒。
“母親，你受騙了，她耍你的。”
穆蓉大吃一驚，不可置信。
“啊？”
這時，莊瑋帶著一隊隱衛，走了進來。
“寧夫人可知，未經允許，擅闖銅事台，該當何罪？”
穆蓉狼狽起身，慌忙整理了一下衣裙。
“你是什麼身份，區區銅事侍，也敢問責于我？”
莊瑋亮出令牌，勝券在握地一笑。
“寧夫人且看，我是否有權問責于你？”
穆蓉又是一驚。
“身為銅事侍，你怎敢隨意調取銅事台的令牌？”
莊瑋對著皇宮的方向，拱手一禮。
“承蒙聖恩，升遷銅事中相。”
“安大人外出有事，時辰還早，其他大人都還未到。銅事台的令牌，自然隨我調取；寧夫人擅闖銅事台，亦是由我問責。”
“來人，押至銅事台正門外，罰跪示眾兩日兩夜，不得進食。”
“畢竟是責罰命婦，派一名銅事侍，去尹司台通知一句，若有異議，自去上稟。”
手下銅事侍應聲離開。
兩名隱衛龍驤虎步而去，一左一右架起穆蓉，徑直走向正門。
穆蓉慌不擇言地大喊︰“兒子、兒子，你救我，罰跪示眾，我丟不起這個臉啊……”
眾人離去之後，寧雲溪哭出了聲。
“即便是門殫戶盡，母親也不要我嗎？”
“可是，我是真的將她視作親生母親呀。”
“為什麼她不要我？”
“為什麼她會將我折磨至死？”
“為什麼在她手上，我連命都不配有？”
听著她的哭訴，寧奉哲心覺一分奇怪。
莊瑋興致沖沖而來，正要分享喜悅，卻見表姐泣不成聲。
這下，他看不懂了。
既是迷茫，又是無措。
耍弄壞人之後，不是應該很開心嗎？
“啊……這……你……怎麼哭了？”
“喜極而泣？”