喜燈初上，寧國公府滿堂生輝。
碧玉花轎，鼓樂齊鳴，熠熠星河，良辰美景。
寧暄楓騎上駿馬，顧盼神飛，迎親而去。
一眾賓客，會聚前廳，各自落座。有的寒暄問好，有的閑聊家常，一派祥和景象。
顧孟禎與顏瑜，一如既往地平起平坐。
相視一笑之間，在外人看來，肝膽相照為兄，情逾骨肉其弟，兄弟情深，令天下人心慕手追。
顧孟禎轉眸莊瑋、莊瑞，看似無意地詢問。
“你們兄妹三人極為開朗，溪兒則太過內斂，朕原以為你們難以和睦共處。”
“沒想到是朕多慮了，看樣子，你們交談甚歡，意氣相投。”
莊瑋恭敬一禮，微笑回應。
“是，多謝皇上關懷。”
大庭廣眾之下，莊瑞依舊不拘一格。
“皇上有所不知，前有一封匿名書信，差點害得我們不睦。”
顧孟禎故作疑惑。
“哦？”
“什麼匿名書信？”
莊瑞一邊剝著橘子皮，一邊回答。
“書信仿了月溪郡主的筆跡，提了許多無理的要求。”
“我們兄妹見了，皆是誤會郡主出賣兄長，無厭之心，不知紀極。”
說著，轉眸穆蓉，感激以對。
“幸好寧夫人指點迷津，我們才沒有誤會。”
聞听此話，穆蓉驟然臉色鐵青。
寧奉哲回避三分，只當什麼都沒听到。
顧孟禎眸光犀利，迅速掠過穆蓉，回到莊瑞身上時，已是滿臉慈祥的笑容。
“是嗎？”
“寧夫人是如何指點迷津的？”
莊瑞佯作天真爛漫地實話實說。
“寧夫人說，這封信不可能是月溪郡主寫的，一看便知，是外人的離間之計，想是嫉妒我們兩家結親之故。”
“寧夫人還讓我們千萬不要上當，一定要相信月溪郡主的為人。”
穆蓉臉色愈發難看。
顧孟禎笑容漸濃漸深，隱含一分危險。
“原來如此。”
“寧夫人愛女之心，一如往常。”
穆蓉心里直打鼓。
即便他們已經轉了話題，閑聊其他，她還是坐立不安。
顧念廷含蓄而來，隨意尋了一個借口，請穆蓉借一步說話。
于是，他們前後離開前廳，一同走進不遠處的客房。
關門之際，顧念廷臉上假意的微笑，一瞬消失殆盡。
“奉哲表兄謀劃匿名書信之計，看似是在襄助我們謀奪莊府家產，實則還是為了父皇、籠絡寧雲溪，此事淺顯易懂，姨母當真看不出來麼？”
穆蓉情緒低落，一時不知該如何作答，想了半天，才有回應。
“是我疏忽了。”
顧念廷只有半邊臉映著燭光，顯得另一邊的臉尤為陰暗。
“本王說過了，以目前的情勢，我們必須聯合父皇，先對付帝瑾王，才能從中取便、大功告成。”
“而不是像姨母所為，阻撓表兄之計，冒然得罪父皇。”
穆蓉下意識想要解釋。
“我……”
顧念廷毫不客氣地打斷了她的話。
“姨母莫非已經倒戈帝瑾王，所以故意阻撓，激怒父皇針鋒以對本王？”
穆蓉滿心冤屈。
“這說的是哪里話？”
“我從未有過二志。”
顧念廷冷冷凝視，疑心不減。
“最好如此。”
“本王若是倒了，定要整個穆族陪葬！”
“以後，還請姨母學聰明一些，切莫魯莽行事。”
穆蓉心中羞憤，沒有表露。
“知道了。”
顧念廷側目落眸，垂柳優雅，婉約撫琴，同時淺淺一笑。
“從前，有善兒在，我們兩家融洽和睦。”
“而今，總歸少了一絲牽絆。”
“本王想著，納寧四女為側妃，請姨母代為轉達，詢問姨父意下如何。”
穆蓉立即心疼。
“王爺與薇兒是名義上的表兄妹，怎能納她為妃？”
顧念廷笑意一收，立時不悅。
“她一介庶女，如何能算是本王的表妹，姨母過分抬舉了吧？”
“本王是母妃的養子，她是姨父和潘姨娘之女，實際上，本王與她毫無血緣關系，為何不能納為側妃？”
“听姨母的意思，像是心疼了？”
“潘姨娘之女，你為何會心疼？”
寧潔薇的身世，寧婉善不曾向顧念廷提起過。
這件事，穆蓉早已探知。
他有此疑問，再正常不過。
他們確實沒有血緣關系。
但她拒絕的原因，並不在此。
她心以為，顧念廷始亂終棄、反復無常，不值得托付終身，薇兒若是嫁過去，必定受苦。
想罷，穆蓉盡量平靜，不表露一分內心。
“我怕老爺心疼。”
“薇兒剛剛回府，便要出嫁，老爺如何舍得？”
“更何況，老爺一直心向璃王。”
“薇兒是他的女兒，與我並無瓜葛，你納為側妃，不怕後患無窮嗎？”
顧念廷理所當然地分析起來。
“本王納了他的女兒，他自然就會改心而向。”“庶女身份低微，本王卻願意給她側妃尊榮，除了本王，她還有更好的選擇嗎？”
“姨母傳達即可，本王以為，姨父和寧四女一定會同意的。”
說完，顧念廷便離開了。
隨後，寧奉哲走了進來。
“母親？”
穆蓉目眥盡裂，氣得拂落了桌上所有物件。
“都怪你自作聰明！”
“你現在又來作甚，為皇上打探消息嗎？”
“你為何非要幫著他，不能一心向著我？”
寧奉哲一如平常，恭敬一禮，走近攙扶。
“孩兒為何輔佐皇上，母親心中有數，無需孩兒多嘴。”
“忠孝兩難，望母親見諒。”
“母親有什麼煩擾，盡可向我傾訴，孩兒洗耳恭听。”
穆蓉滿心苦惱，重重一嘆。
“他要納薇兒為側妃。”
“薇兒屈尊庶女，我已經十分愧疚，若再害她嫁給宸王……”
寧奉哲唇際掠過一絲不屑，繼而落為憐惜。
“千金之軀豈可輕？”
“請母親寬心，父親定會極力反對。”
“若有不測，我便入宮，去請皇上的恩旨。”
“二弟迎親即歸，請母親收拾心情，盡快回前廳吧。”
……
寧雲溪尋了散步的借口，與秋璧一同走出前廳。
行至庭院一棵百年老樹附近，只見寧潔薇正躲在樹後，目不轉楮地注視著前廳，雙頰泛紅，千嬌百媚。
唯雯神色焦急。
“姑娘不是說，想看看罰你的帝瑾王，究竟是何人物，只一眼便走？”
“這都看了快半個時辰了，姑娘還在閉門思過呢，奴婢斗膽勸說，我們快回去吧。”
寧潔薇執意不走。
“你急什麼？”
“沒想到這帝瑾王俊容儀態，如此高潔脫俗，颯爽英姿簡直不像人間的男子。”
“好特別。”
“他府上正妃，是哪家的貴女？”
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